US Space Command søker manøvrerbare, drivstoffbare satellitter innen 2030

US Space Command søker manøvrerbare, drivstoffbare satellitter innen 2030

Tidsstempel: 20. april 2023 9:56
Kilde node: 2598188

COLORADO SPRINGS, Colorado – Ledere for amerikanske romkommandoer sier at en fremtid der satellitter kan fylles på drivstoff og oppgraderes i bane for vedvarende manøvrerbarhet kan komme så snart som 2030.

Generalløytnant John Shaw, SPACECOMs nestkommanderende, sa at han ser på en første demonstrasjon i rommet innen 2026 og ønsker at alle fremtidige romobservasjonssatellitter skal være utstyrt for tanking eller andre livsforlengende evner innen slutten av dette tiåret.

Shaw fortalte reportere 19. april på sidelinjen av Space Foundations Space Symposium i Colorado Springs, Colorado, at kommandoen er interessert i all teknologi som vil støtte «dynamiske romoperasjoner» sin visjon for satellitter - spesielt de som overvåker aktiviteter og objekter i bane - som kan manøvrere for å utføre oppdraget sitt.

RELATERT

Fordi drivstoffkapasitet ofte bestemmer hvor fritt en satellitt kan reise, utstyre romfartøyer med tankporter og skyte opp servicesystemer i bane er et attraktivt forslag for kommandoen. Men i stedet for å diktere parametrene for 2026-demonstrasjonen, sa Shaw at SPACECOM vil at industrien og regjeringspartnerne skal bringe sine egne ideer til bordet.

"Vi ønsker ikke å være løsningsorienterte," sa han. "Vis meg noe jeg kan gjøre som gir meg en idé om hva jeg prøver å komme til innen 2030 og hvordan vi kan løse dette."

I fjor høst sendte SPACECOM en forespørsel om informasjon til andre offentlige etater og ba om ideer om hvordan avdelingen kan realisere denne visjonen med eksisterende ressurser og teknologi før de når ut til industrien med en offentlig oppfordring.

Kommersielt samarbeid

Kommandoen jobber tett med romstyrken når de vurderer hvordan de skal møte behovet for manøvrerbarhet i bane. Generalmajor Stephen Purdy, som leder tjenestens Assured Access to Space-programmer, sa 18. april at teamet hans jobber raskt med å vurdere ulike løsninger, spesielt de som utvikles av kommersielle selskaper.

"Vi ser virkelig på det kommersielle markedet," sa han til journalister under en briefing 18. april. "Det er utrolig hvor mange selskaper som driver med service og manøvrering på bane. Det er faktisk vanskelig å holde oversikt."

Purdy sa at Space Force jobber parallelt med industriens tidslinjer og planlegger å starte et testoppdrag i 2025 med sikte på å validere en standard for tanking av satellitter.

Mer enn 40 selskaper deltok på en bransjedag som ble holdt om temaet i februar, og Space Forces teknologiknutepunkt, SpaceWERX, jobber med 125 akademiske team for å modne romserviceevner.

Selskaper, inkludert Orbit Fab, en romlogistikkvirksomhet med base i Colorado, planlegger å fylle ut romdrivstoff innen 2025. Selskapet, som inngår partnerskap med SpaceWERX, Luftforsvarets forskningslaboratorium og Pentagon's Defense Innovation Unit, planlegger å opprette et logistikknettverk i bane bestående av gjenbrukbare "skyttler" som flytter drivstoff fra lagringsdepoter til satellitter.

Større, mer tradisjonelle forsvarsselskaper som Lockheed Martin investerer også i romlogistikk.

Selskapet fortalte journalister under en briefing 17. april at Lockheed Martin In-Space Upgrade and Satellite System (LINUSS)-programmet demonstrerte evnen til å bruke små satellitter for å opprettholde «kritiske romarkitekturer». Romfartøyet ble skutt opp i november på et romstyrkeoppdrag og begynte å demonstrere manøvrerbarhet tidlig i 2023.

RELATERT

Northrop Grumman har fokusert sin romserviceinnsats på å utvide levetiden til satellitter gjennom sitt Missile Extension Vehicle. Romfartøyet har demonstrert evnen til å feste seg til kommersielle satellitter og gi drivstoff og skyvekraft fra egen forsyning.

Robert Hague, president for Northrop-eide SpaceLogistics, fortalte C4ISRNET 17. april at mens selskapet i utgangspunktet retter seg mot det kommersielle markedet, har Space Force vært "mottakelig" for sine evner.

"Vårt fokus er å få våre kommersielle evner ut av døren og modne, og de følger veldig nøye med," sa han.

Courtney Albon er C4ISRNETs rom- og nye teknologireporter. Hun har dekket det amerikanske militæret siden 2012, med fokus på luftvåpenet og romstyrken. Hun har rapportert om noen av forsvarsdepartementets mest betydelige oppkjøps-, budsjett- og politiske utfordringer.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarets nyhetsrom