US Navy vurderer skvadroner fra den kalde krigen for å øke beredskapen

WASHINGTON — I 2009 sto den amerikanske marinen overfor en beredskapskrise.

Krysseren Chosin og destroyeren Stout ble begge ansett som uegnet for kampoperasjoner av tjenestens inspeksjons- og undersøkelsesstyre, som på det tidspunktet kontrollerte skipenes materielle forhold hvert femte år.

Og de var ikke de eneste. Fra 2005 til 2009 mislyktes nesten 14 % av overflateskipene sine inspeksjoner, en dramatisk økning fra 6.2 % fra 2000 til 2004 og 3.5 % fra 1995 til 1999.

Krisen kom etter at marinen avviklet flere av sine organisasjoner fra den kalde krigen med fokus på vedlikehold og opplæring i et forsøk på å spare penger i en tid uten en betydelig trussel mot USAs sikkerhet.

Men feilene til Chosin og Stout trakk ny oppmerksomhet til problemet. Adm. John Harvey, som ledet US Fleet Forces Command på den tiden, hjalp til med å chartre et flåtevurderingspanel for å finne ut hvordan marinen havnet i denne posisjonen.

Anmeldelsen, utgitt i 2010, var fordømmende. – Panelet er helt enig i at beredskapen for overflatekraftmateriale er på vei ned. Budskapet er klart: trenden går i feil retning.»

Den viktigste blant anmeldelsens anbefalinger var en oppfordring om retur av beredskapsskvadroner, som hadde tilsyn med vedlikehold av overflateskip og grunnleggende opplæring. Gjennomgangen fant at da disse skvadronene ble eliminert i 1995, var det også flåtens fokus på og ansvarlighet for å lage deployerbare skip og mannskaper.

I 2010 presset Harvey på for å installere beredskapsskvadronene på nytt, men han kunne ikke samle nok støtte fra marinens bemannings-, ingeniør- og budsjettledere, blant andre. Anbefalingen ble aldri implementert.

Men sommeren 2017 drepte to separate kollisjoner av marineskip i det vestlige Stillehavet 17 sjømenn. Tjenesten måtte nok en gang grave ut av et skipsberedskapshull, og en sentral leder ba igjen om tilbakeføring av beredskapsskvadronene. Igjen gikk ideen ingensteds.

Nå, men - ettersom beregningene for skipsvedlikehold forbedres fra et nylig lavt nivå, men fortsatt er utilstrekkelige, ifølge marinetjenestemenn - er sjøtjenesten klar til å etablere "overflategrupper" som er ment å fornye marinens fokus på vedlikehold og opplæring.

Kommandør for Naval Surface Forces viseadm. Roy Kitchener har gitt en arbeidsgruppe i oppgave å identifisere de nødvendige billettene og passende kommando-og-kontrollstruktur for disse overflategruppene, med sikte på å starte et pilotprogram i San Diego, California, dette sommer.

Innsatsen kan bringe til hver skips hjemhavn dusinvis av ekstra seilere som utelukkende vil fokusere på å sikre at skipene der får det beste og mest effektive vedlikeholdet og opplæringen.

Kitchener sa at det er to viktige forskjeller denne gangen: en avansert motstander i Kina som tvinger marinen til å tenke på sin beredskap på kort sikt til å kjempe; og dataanalyse og modellering som beviser at overflategruppene vil være verdt investeringen.

Den trestjerners offiseren sa at pågående, databasert arbeid genererte måter å forbedre vedlikeholdsytelsen på, men tjenesten trenger fortsatt en organisasjon som hver dag fokuserer på å sikre at disse ideene blir utført og strengt fulgt.

sa Kitchener konsulterte han med marinens tekniske myndigheter, flåtesjefer og sjefen for marineoperasjoner, og at disse tre- og firestjerners lederne støtter initiativet "på grunn av fokuset på det vestlige Stillehavet og hva vi trenger å gjøre for å ... generere nok styrker til å møte krav til den trusselen."

En overflategruppe for hver hjemmehavn

Data er sentralt i Kitcheners nye innsats. Han fortalte Defence News i et intervju at ulike tiltak har identifisert måtene å forbedre skipsvedlikeholdet på: bygge opp et større lager av utvalgte reservedeler, legge til kapasitet i nøkkelbutikker og avdelinger som er potensielle chokepoints, øke opplæringen og øke ekspertisen på visse tekniske områder , og mer.

Men utfordringen ligger i utførelsen, og det er derfor han er så interessert i overflategruppene.

Ta Destroyer Squadron 9, for eksempel, som ligger i Everett, Washington. Skipene er spredt geografisk: ett ligger i Everett, fem i San Diego og to i Pearl Harbor, Hawaii.

De beveger seg også gjennom beredskaps- og distribusjonssyklusen på forskjellige tidsplaner; skvadronstaben og fem av skipene som ble utplassert i desember med Nimitz Carrier Strike Group, men de tre andre forblir i hjemmehavn for vedlikehold eller trening uten tilsyn og assistanse på kapteinnivå de kan trenge for å nå toppberedskap.

Kitchener brukte denne skvadronen som et eksempel på hvordan han ville at overflategruppene skulle fungere. Da skvadronen var i siste trening og sertifisering for den nylige utplasseringen, opplevde ett av skipene et vedlikeholdsproblem. I stedet for å nøste ned staben til Destroyer Squadron 9, som har en begrenset beredskaps- og logistikkbutikk og var fokusert på kommende operasjoner i det vestlige Stillehavet, dro skipet i stedet til Pearl Harbor på slutten av predistribusjonstreningen for en fullstendig reparasjonsperiode for skipet. under kontroll av Naval Surface Group Middle Pacific.

Når reparasjonen var fullført, ble skipet overført til Destroyer Squadron 9 for utplassering - en ordning Kitchener sa at de tekniske og taktiske ekspertene kunne fokusere på sitt eget arbeid parallelt, uten distraksjon.

Kitchener sa at han avventer de endelige anbefalingene fra arbeidsgruppen hans denne sommeren, men forventer at hvert flåtekonsentrasjonsområde har en enkelt overflategruppe som er ansvarlig for å vedlikeholde og trene alle overflateskip, inkludert kryssere, destroyere, kyststridsskip og amfibiske krigsskip, basert i de byer. Disse hjemmehavnene inkluderer San Diego; Norfolk, Virginia; Mayport, Florida; Everett; Pearl Harbor; Yokosuka, Japan; Manama, Bahrain; og Rota, Spania.

Hver overflategruppe vil bli ledet av det som er kjent som en post-major kommandokaptein - en senior O-6 offiser som allerede har ledet en destroyer eller amfibisk skvadron, eller kaptein på en krysser eller et amfibisk angrepsskip med store dekk. Den personen ville rapportere direkte til enten sjefen for Naval Surface Force Pacific eller sjefen for Naval Surface Force Atlantic.

Hver overflategruppe ville vie seg helt til beredskap. De ville være mest aktive i å hjelpe skip under vedlikeholds- og grunnleggende treningsfaser av den 36-måneders optimaliserte flåteresponsplanen, men de vil også spille en støttefunksjon for skip under utplassering. For eksempel, i tilfelle av et vedlikeholdshavari, ville overflategruppen hjemme arbeide for å finne den raskeste løsningen, slik at destroyeren eller amfibieskvadronen kunne fortsette å fokusere på operasjoner.

"Dette er tilsyn og ansvar og ansvarlighet gjennom hele" beredskapssyklusen, sa Kitchener. "Ideen er at dette eksisterer i flåtekonsentrasjonsområdet, det har en kadre av mennesker som hele tiden er på skipene våre og vurderer og forstår hva problemene er; vi trekker trendanalysen her ved hovedkvarteret, og gir dem fokusområder. Det er en veldig aktiv, ikke bare en slags byråkratisk organisasjon.»

Selv om den nøyaktige kommandoen og kontrollen ikke er ferdigstilt - og vil nesten helt sikkert se litt annerledes ut enn beredskapsskvadronene fra den kalde krigen og taktiske ødeleggerskvadroner - sa Kitchener at han er forpliktet til å sikre at "vi ikke kommer til å snu et skip fra tvinge generasjon til å tvinge sysselsetting til den er klar.»

Hvordan overflategrupper kan øke beredskapen

Sjøforsvaret har observert forbedringer i vedlikeholdsytelsen, men står også overfor nye tilbakeslag ettersom arbeids- og forsyningskjedeutfordringer på tvers av produksjonssektoren fortsetter å ta en toll på skipsreparasjonsindustrien.

Rear Adm. Bill Greene, flåtevedlikeholdsoffiser for US Fleet Forces Command, sa i høst at bare 36 % av overflateskipene forventes å fullføre vedlikeholdstilgjengelighet i tide i regnskapsåret 2022, ned fra 44 % i regnskapsåret 2021.

Men, la han til, de kumulative forsinkelsesdagene for alt vedlikeholdsarbeid har gått ned i flere år på rad. Så flere skip mangler sine forventede fullføringsdatoer, men de kommer ut "mindre sent," sa han.

Denne dualiteten gjenspeiles også i den nyeste Board of Inspection and Survey-rapporten, som bemerket at overflateskip ser høyere total beredskapsskåre enn seksårsgjennomsnittet, men har flere funksjonsområder som anses som "forringet" enn seksårsgjennomsnittet, vha. en skåringsmetode som er tilfredsstillende, degradert eller utilfredsstillende.

Det som irriterer marinen, sa Kitchener, er variasjon i vedlikeholdsytelse: Noen skip kommer ut av tilgjengelighet i tide og uten store problemer, mens andre går fast med gjentatte forsinkelser. Kitchener og hans stab, samt Naval Sea Systems Command på ingeniørsiden, sa at de er begrenset i deres evne til å identifisere tidlige tegn på dårlig ytelse, og dermed gripe inn.

Kitchener skisserte en tre-trinns prosess for å løse dette. Det første trinnet ble allerede gjort under Performance to Plan, en innsats ledet av visesjefen for marineoperasjoner ment å identifisere områder med dårlig ytelse og bruke data til å identifisere handlingene som vil forbedre ytelsen best. Innenfor skipsvedlikehold, for eksempel, har P2P fremhevet behovet for å prioritere personer eller materialer for et visst skips tilgjengelighet, og deretter koordinere aktiviteter på tvers av flere butikker på et verft for å få utført en spesifikk reparasjon i tide.

Det andre trinnet er å la overflategrupper vie sin fulle oppmerksomhet til å implementere handlingene identifisert gjennom P2P i håp om å oppnå bedre vedlikeholdsrater til rett tid.

Det tredje trinnet, som Kitchener sa at han snart vil gi flere detaljer om, er å lage en overflateresponsplan som prioriterer visse skips beredskap fremfor andre.

Hvis det oppsto en beredskap og en stridende sjef trengte tre destroyere, ville de tre skipene på toppen av listen bli bedt om å utplassere på kort varsel. De skipene høyere opp på listen forventes å holde seg i en toppberedskapstilstand, og vedlikeholds- og forsyningssamfunnene vil handle deretter. Skip lavere på listen og mindre sannsynlighet for å bli kalt til uventede oppgaver kan være i lavere beredskapstilstand hvis flåten for eksempel mangler personell eller materiell.

Overflategruppene er sentrale i denne planen. Hvert flåtekonsentrasjonsområde har allerede en organisasjon som overvåker bemanning, opplæring og utstyrsproblemer i deres respektive havn. Men sammenlignet med beredskapsskvadronene for den kalde krigen, sa Kitchener at disse enhetene er redusert i størrelse, omfang og autoritet.

Disse organisasjonene vil få nytt navn og gis større staber slik at de kan innlede overflateskip gjennom vedlikehold og opplæring, dele sin tekniske ekspertise med skipsmannskaper og veilede skipssjefer.

Kitchener sa at fremtidens SURFGRU Southeast, for tiden kalt Naval Surface Squadron 14, er den "mest robuste" organisasjonen og har fungert som en modell for arbeidsgruppen, som bestemte hvor mange forsyningsspesialister, logistikkpersonell, dieselmotor (mot gassturbin) eksperter , og så videre, var nødvendig for å holde skipene skikkelig klare.

Kitchener sa at Mayport-gruppen har 105 billets for en skvadron som har en tendens til rundt 10 destroyere - sammenlignet med bare 10 personell som pleier ni destroyere og kryssere i Everett. Det nøyaktige antallet billett i hver gruppe vil avhenge av antall skip i en bestemt havn, men Kitchener sa at gruppene ville ligne mer på Mayport-skvadronen enn Everett-enheten.

Kitchener nektet å si nøyaktig hvor mange nye billetter han vil be om, men la merke til at arbeidsgruppen stort sett hadde fullført anbefalingen. Noen av billettene vil komme fra andre steder - SURFGRU Southwest-organisasjonen i San Diego vil sannsynligvis bli bemannet først av noen av Kitcheners datateam - og noen vil være nye billett. Admiralen sa at marinen kan, uten Pentagon eller kongresshjelp, sette opp disse skvadronene og begynne å bemanne dem ved å bruke eksisterende ressurser.

Cmdr. Arlo Abrahamson, en talsmann for Kitchener, sa til Defense News at Naval Surface Forces fortsatt utvikler et tidlig kostnadsestimat for denne endringen, men at marinen vil bruke eksisterende ressurser og billett i størst mulig grad mens de setter opp disse mer robuste overflategruppene.

Hvorfor nå?

I 2010 sjokkerte flåtevurderingspanelets rapport, kalt Balisle-rapporten etter at hovedforfatteren pensjonerte viseadm. Phil Balisle, overflateflåten med sine data om den dårlige tilstanden til skipsberedskap og mannskapstrening. Det malte et forferdelig bilde av en overflateflåte som måtte fikses; ellers var det en risiko for at noen kunne bli skadet eller drept.

"Balisle-rapporten ga oss dette enorme blikket på en historie, egentlig siden 2000 eller så, av disse forskjellige avgjørelsene som ble tatt i forskjellige deler av marinen," sa Harvey til Defense News. "Den kollektive påvirkningen var veldig, veldig negativ med tanke på vår evne til å holde skipene våre skikkelig bemannet, trent og utstyrt."

Harvey, den pensjonerte admiralen som ledet US Fleet Forces Command fra juli 2009 til november 2012, tok det første grepet med å implementere anbefalingene.

«Å bringe tilbake beredskapsskvadronene,» sa Harvey, «hvis du snakket med Adm. Balisle, var det hans nr. 1 anbefaling å gjøre. Og det var jeg enig i."

Likevel, la Harvey til, at det hastet med å gjøre denne store endringen ble "overvunnet av andre hendelser på den tiden."

Sjøforsvaret hoppet over trening og vedlikehold for å oppnå uholdbare nivåer av tilstedeværelse til sjøs, og det var nede med rundt 12,000 2012 seilere takket være det individuelle utvidelsesprogrammet som sendte personell for å støtte felles operasjoner i Irak og Afghanistan. Sekvestreringskutt til det føderale budsjettet i XNUMX reduserte beredskapen ytterligere, forklarte Harvey.

"Det kom til å ta flere billett, mer folk. ... Og det var bare ikke en ren, utbredt enighet blant alle som måtte være enige om at dette var den rette veien å gå, sa Harvey. "I den større sammenhengen av ting og hva som foregikk, steg den bare aldri til et nivå der den hadde en kritisk masse av lederskap som alle sa: 'Ja'. ”

Pensjonert viseadm. Rich Brown, som undersøkte en av de to fatale skipskollisjonene i 2017 og deretter tok kommandoen over Naval Surface Forces i 2018, gjenoppsto presset for å bringe beredskapsskvadronene tilbake. Han sa at i 2017 var praktisk talt alle Balisles anbefalinger implementert - med beredskapsskvadronene som det store unntaket.

Brown fortalte Defense News at en robust beredskapsskvadron sannsynligvis ville ha forhindret de fatale kollisjonene som involverte destroyerne Fitzgerald og John S. McCain.

Den eksisterende strukturen ber destroyerskvadroner om å føre tilsyn med vedlikehold og sertifisering av skip og tjene som sjøkampsjef for en streikegruppe. Hvis skvadronen trenger et skip for å oppfylle et krav om krigføring, skaper det en interessekonflikt som kan sette vedlikeholds- og treningsbehov i fare.

Brown sa at denne konstruksjonen "mislyktes, og vi innså at den mislyktes, og det er derfor Balisle-rapporten sa, og senere sa jeg, vi må gjøre dette. Og vi gjorde det bare ikke."

Han kalte 1980-tallets beredskapsskvadroner "en velprøvd modell" som gjenopprettet marinen fra å ha en hul flåte på 1970-tallet til å ha en robust overflatestyrke på 1980-tallet.

Brown sa at modellen vil fungere i dag så lenge marinen slår seg på en klar kommando-og-kontrollstruktur og betaler for de nødvendige billettene for Kitcheners forsterkede overflategrupper.

En fremtidig "high-end kamp krever så mye dedikert konsentrasjon og fokus at vi trenger disse ekstra kommandoene. De kommer til å koste - det kommer til å koste store arbeidskraft, og marinen må kjøpe den mannskapen fordi det er den riktige tingen å gjøre for våre streikegrupper, sa Brown.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/09/us-navy-considers-cold-war-era-squadrons-to-boost-readiness/