United Launch Alliances Vulcan-rakettfluer debutoppdrag

United Launch Alliances Vulcan-rakettfluer debutoppdrag

Tidsstempel: 8. januar 2024 9:54
Kilde node: 3051731

WASHINGTON – United Launch Alliances Vulcan-rakett fullførte sin debutoppskyting, og fortsatte kjøretøyets vei mot sertifisering for å fly nasjonale sikkerhetsoppdrag senere i år.

Raketten lettet fra Cape Canaveral Space Force Station i de tidlige morgentimene 8. januar, bærer en månelander kalt Peregrine, utviklet av Astrobotic Technology. Landeren flyr 20 nyttelast, inkludert fem for NASA.

"Vulcans første oppskyting innleder en ny, innovativ evne for å møte de stadig økende kravene til romoppskyting," sa ULA-sjef Tory Bruno i en uttalelse.

Det Denver-baserte selskapet, sammen med Elon Musks SpaceX, er ett av to firmaer med bæreraketter sertifisert til å fly romoppdrag for det amerikanske forsvarsdepartementet og etterretningsmiljøet. I 2020 valgte Space Force ULA til å gjennomføre 60 % av oppskytningene mellom regnskapsåret 2022 og 2027, og SpaceX til å fly de resterende 40 %.

Når Vulcan er sertifisert, vil den erstatte selskapets Atlas V- og Delta IV-raketter.

Det er planlagt å skje denne våren etter Vulcans andre sertifiseringsflyvning. Raketten skal utføre sitt første militære oppdrag denne sommeren — en eksperimentell navigasjonssatellitt for Air Force Research Laboratory — og er planlagt å fly ytterligere tre nasjonale sikkerhetsoppdrag før slutten av året.

Mark Peller, ULAs visepresident for Vulcan-utvikling, fortalte journalister i en briefing 5. januar at denne ukens oppskyting er det "siste trinnet" i rakettens utvikling. Vulcans testprogram inkluderte mer enn 150 individuelle komponenttester og dusinvis av store systemtester, sa han.

Mens rakettens to første flyvninger er kritiske for å demonstrere Vulcans ytelse og oppnå sertifisering, sa Peller at prosessen startet lenge før kjøretøyet var klart til lansering.

"Den amerikanske romstyrken har samarbeidet med oss ​​gjennom utvikling og har hatt full innsikt i design, utvikling og alle de andre valideringstestene," sa han.

Etter Vulcans første flytur vil ULA bruke de neste to månedene på å gjennomgå data og observasjoner fra lanseringen. Hvis raketten presterte som forventet, vil selskapet fortsette mot sitt andre oppdrag i april-tidsrammen, og lansere NASAs Dream Chaser-romfly.

ULA produserer Vulcan ved sitt anlegg i Decatur, Ala. Landet er på kontrakt for mer enn 70 Vulcan-lanseringer med en rekke kunder på tvers av sivile, kommersielle og nasjonale sikkerhetsmarkeder.

Selskapet er klar til å gjennomføre 16 lanseringer i år, seks av dem på Vulcan. Kadensen er satt til å øke til 28 lanseringer i 2025.

Courtney Albon er C4ISRNETs rom- og nye teknologireporter. Hun har dekket det amerikanske militæret siden 2012, med fokus på luftvåpenet og romstyrken. Hun har rapportert om noen av forsvarsdepartementets mest betydelige oppkjøps-, budsjett- og politiske utfordringer.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarets nyhetsrom