Denne historien ble først publisert på Next City, en ideell organisasjon med et oppdrag å inspirere til sosial, økonomisk og miljømessig endring i byer gjennom journalistikk og arrangementer rundt om i verden. Les den originale artikkelen på Next City.
Rett etter at den tropiske stormen Isaías traff Puerto Rico i juli 2020, måtte Crystal Díaz flytte plantains på øya. Og raskt. Hun sier at halvparten av grobladprodusentene på øya ble sittende igjen med fruktene sine på jorda bare noen uker før høsting.
"Så vi måtte gå raskt for å kjøpe og selge så mye plantains som mulig," sier Díaz, medgründer og co-CEO av PROduce, en app i Puerto Rico som kobler matprodusenter direkte med forbrukere, og hjelper til med å skape bærekraftige matsystemer på Øyen.
"Vi delte denne utfordringen med andre lokale bedrifter om å lage og promotere spesialmenyer i restauranter, frosne supper, iskremer, frosne tostones og alle slags merverdiprodukter som forlenget levetiden til produktene mens de kjøpte fra flere bønder. Å ha disse forbindelsene med de lokale bøndene, forstå deres behov og kunne bevege seg raskt i løpet av en sesong er nøkkelen.»
De var i stand til å redde over 10,000 15 plantains de første ukene etter orkanen ved å kjøpe fra 30 produsenter og selge dem til XNUMX cent per plantain, noe som førte til at mange lokale forbrukere kjøpte store mengder, sier Diaz.
PROduce ble opprettet for å løse problemet med kokkene og kokkene som ønsket å servere lokale råvarer i restaurantene sine, men som ikke var i stand til det på grunn av den lille skalaen og uorganiserte naturen til den lokale matproduksjonen på Puerto Rico, sier Crystal Díaz, medgründer og co-CEO i PROduce. Det er en mobilapplikasjon som lar forbrukere handle når som helst, hvor som helst, fra håndflaten, finne et stort utvalg av ferske og lokale produkter og få varene levert hjem til seg. Levering er tilgjengelig over hele Puerto Rico, som i gjennomsnitt importerer 85 prosent av maten.
Kokker ønsket å servere lokale råvarer i restaurantene sine, men klarte ikke det på grunn av den lille skalaen og uorganiserte naturen til lokal matproduksjon på Puerto Rico.
"Vi har det største utvalget av lokale produkter," sier hun. "Med et knutepunkt og logistikken internt, lar det oss alltid frakte ferske ingredienser... Prismessig er vi veldig konkurransedyktige med de største supermarkedene til tross for at vi ikke har volumet."
PRoduce startet først som et matboksabonnement, der en forhåndsinnstilt bestilling av produkter ble levert til folk. Men da pandemien rammet, sier Díaz at de var klare til å tilby appen til kunder og kokker for å velge mellom et stort utvalg av ferske, lokale produkter, samtidig som de lot hundrevis av lokale produsenter selge produktene sine når restauranter og hoteller stengte dørene. Appen lar folk tilpasse hva de bestiller. I dag har PROduce 40,000 600 brukere og mer enn XNUMX lokale produsenter. James Beard Foundation nylig hedret PROduser som et av 12 lederskaps- og motstandsdyktighetsprosjekter i sin 2021-prisutgave.
«Vi så behovet for å lage PROduce for å kunne kobles med så mange produkter som ikke lenger ble brukt fordi de ikke produseres industrielt. Ingredienser er for kokken hva ord er for en forfatter, og jo mer variasjon vi har, jo mer interessant kan historien vi fortelle gjennom matlaging, samtidig som de bidrar til bærekraften til økosystemene, sier Martin Louzao, medgründer av PROduce and kokken og medeieren av Cocina Abierta; Atelier Cocina Abierta, et privat demo-kjøkken; og Oriundo-prosjektet, et matforskningsprosjekt som har ukentlige popup-vinduer tilberedt av Martin med 100 prosent lokale råvarer på Atelier-området.
Et eksempel på dette er løvefisk, en invasiv art som kan spises, men ikke alle vet hvordan de skal tilberedes. Louzao skapte en Lionfish Garum, et krydder som erstatter salt og som kan brukes i sørasiatisk-inspirerte retter.
Å vite opprinnelsen til maten din forbinder deg ikke bare med alle menneskene som jobber for å produsere den, men får deg også til å stille spørsmål ved hvor og hvordan den ble produsert, sier Díaz.
"I dag er det generasjoner som tror at det meste av mat kommer i en styrofoam-boks, dekket av plast eller i en boks," sier hun. "Dette er ikke bare et miljøproblem, men det spiller også en rolle i mangelen på næringsstoffer folk flest får i seg og stiller spørsmål ved hvordan hver av disse ingrediensene ble behandlet fra frø til emballasje, hvordan menneskene som forvalter disse matvarene får betalt eller under hvilke forhold virker de."
Mat er ikke bare ernæring, men også politikk og økonomi.
Videre legger hun til: «Mat er ikke bare ernæring, men også politikk og økonomi. Det er noe folk flest bruker minst tre ganger om dagen og har et enormt sosioøkonomisk og miljømessig fotavtrykk.»
Wanda Fraguada, en bruker av appen, sier at hun laget mye mer hjemme mens pandemien var på topp. "Jeg prøvde å være mer variert med tingene jeg kjøpte," sier hun. "Når det gjelder COVID-19, er det som endret seg mer for meg når det gjelder konsum, mengden mat jeg kjøpte fordi jeg spiste mer hjemme."
Hun forteller at hun også er en fan av appen fordi den holder på penger lokalt. "Du må forstå at hvis du ikke legger pengene dine i lokale gründere og lokale bedrifter, vil økonomien aldri vokse ordentlig. Og du kommer alltid til å være avhengig av folk utenfra, sier hun. "Det var veldig viktig for meg å lære sønnen min at du alltid bør prøve å konsumere lokalt fordi du påvirker lokalsamfunnet og den lokale økonomien direkte."
