Tredje sett med oppgraderte solcellepaneler klare for tur til den internasjonale romstasjonen

Oppdatering kl. 6 EDT (30 UTC): SpaceX har kunngjort at oppskytningen har blitt utsatt til søndag "for å gi mer tid til kjøretøyforberedelser og for å forbedre værforholdene". Lanseringstid på søndag ville være klokken 12:12. EDT (1612 UTC).

Ytterligere to utrullbare solcellepaneler vil kjøre et SpaceX-lasteskip til den internasjonale romstasjonen denne helgen, og fortsetter en årelang oppgradering av mid-life-stasjoner ettersom NASA planlegger anskaffelse av et siste sett med nye solenergivinger for å fullt ut forsterke laboratoriets strømforsyning .

De to solcellepanelvingene er rullet opp på spoler for å passe innenfor 13 fot (4 meter) diameteren til Dragon-romfartøyets bakre lasterom. Senere denne måneden vil astronautene Steve Bowen og Woody Hoburg dra utenfor romstasjonen for to romvandringer for å installere og hjelpe til med utplasseringen av de to utrullbare solcellepanelene.

NASA har sendt fire utrullbare solcellepaneler til romstasjonen på SpaceX gjenforsyningsoppdrag i juni 2021 og november 2022.

"Vi er veldig glade for å ha dette tredje av fire sett med arrays, og vi ser frem til å få dem installert," sa Dina Contella, NASAs operasjonsintegrasjonssjef for den internasjonale romstasjonen.

De nye ISS Roll-Out Solar Arrays, eller iROSA-enheter, er satt til oppskyting på SpaceXs 28. gjenforsyningsoppdrag til romstasjonen klokken 12:12. EDT (1612 UTC) søndag. Cargo Dragon-kapselen vil ta av på toppen av en 215 fot høy (65 meter) Falcon 9-rakett fra Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.

Den gjenbrukbare første fasen av Falcon 9 vil sikte på en landing på et SpaceX-droneskip som flyter i Atlanterhavet.

SpaceX forsinket lanseringen fra lørdag «for å gi mer tid til kjøretøyforberedelser og for å forbedre værforholdene».

Men det er bare 30 % sjanse for gunstig vær for oppskyting søndag, med tropisk fuktighet som strømmer over Florida som er spådd å bringe regnbyger og tordenvær til romhavnen. De primære værbekymringene er cumulusskyer, elektriske felt som kan medføre risiko for lynnedslag, og nedbør i Falcon 9s flyvei.

Forutsatt en lansering søndag, vil Cargo Dragon-romfartøyet legge til kai ved Harmony-modulen på den internasjonale romstasjonen tidlig på tirsdag for å starte et tre ukers opphold.

Romstasjonens kanadiskbygde robotarm vil strekke seg inn i Dragon-romfartøyets utrykkløse bagasjerom for å trekke ut de to utrullbare solcellepanelene og montere dem på stasjonens fotballbanelange kraftverk. Deretter vil Bowen og Hoburg dra utenfor stasjonen 9. juni og 15. juni for romvandringer for å installere og rulle ut de nye solcellepanelene.

I mellomtiden vil astronauter inne på stasjonen pakke ut last som er stuet inne i Dragons trykkrom. Forsyningene inkluderer mat, klær, eksperimenter og annen maskinvare for den kretsende forskningsutposten og dens syv personer.

Stasjonsbesetningsmedlemmene vil motta ferske epler, blåbær, grapefrukt, appelsiner, tomater og forskjellige oster, ifølge Phil Dempsey, NASAs transportintegrasjonssjef for romstasjonsprogrammet.

SpaceX vil lansere det kommende romstasjonens lastleveringsoppdrag under kontrakt med NASAs Commercial Resupply Services-program. Dette oppdraget, kalt CRS-28, vil frakte 7,284 3,304 pund (XNUMX XNUMX kilo) last til stasjonen, primært maskinvare for oppgraderinger og romstasjonsvedlikehold, sammen med mannskapsforsyninger.

Det vil være den fjerde flyvningen til dette romfartøyet Cargo Dragon, kalt C208. SpaceX har tre Cargo Dragon-kapsler i beholdningen, og fire menneskevurderte Crew Dragon-biler, med en femte Crew Dragon i produksjon. SpaceX sier at det tar sikte på å fly hvert kjøretøy så mange som 15 ganger, og den eksisterende flåten – sammen med den nye Crew Dragon i produksjon nå – vil være tilstrekkelig til å møte kundenes behov for etterforsyning og astronautflyvninger, primært til den internasjonale romstasjonen.

Cargo Dragon-romfartøyet vil levere utstyr for å vedlikeholde romstasjonens urinbehandlingssystem, som gjenvinner og behandler væske fra urin og konverterer det til drikkevann for romstasjonens mannskap.

Den vitenskapelige nyttelasten ombord på SpaceXs CRS-28-oppdrag inkluderer seks CubeSats som vil bli pakket ut av astronauter og overført gjennom en luftsluse i den japanske laboratoriemodulen for å slippe ut i bane med en robotarm.

Fem av CubeSats ble utviklet av universitetsstudenter i Canada. Disse oppdragene, sponset av den kanadiske romfartsorganisasjonen, er primært pedagogiske, og gir studentene erfaring med satellittproduksjon og -operasjoner.

CubeSats har instrumenter for å overvåke smeltingen av arktisk is, samle inn data om romstråling, teste et virtual reality-kamera i verdensrommet, observere støvstormer i jordens atmosfære og studere hvordan eksponering for det ekstreme miljøet i verdensrommet påvirker materialer som ligner overflatene på månen og asteroidene.

Et annet CubeSat-oppdrag kalt Moonlighter vil tjene som et testbed i bane for å teste forsvar mot cybertrusler. Romfartøyet er omtrent på størrelse med brød, og når det først er utplassert fra romstasjonen, vil det være en del av en årlig utfordring der cybersikkerhetseksperter vil forsøke å hacke satellitten.

Moonlighter-oppdraget, regnet som verdens første "hacking-sandkasse" i verdensrommet, er en felles innsats mellom Aerospace Corp., Air Force Research Laboratory, Space Forces Space Systems Command.

"Vi ønsket å bygge noe nytt fra grunnen av for å fylle hull i cyberaktiviteter i verdensrommet, der kjøretøyene for å utføre cybersikkerhetstesting i bane ikke har eksistert," sa Aaron Myrick, Moonlighter-prosjektleder for Aerospace. "Når vi sier at det er en sandkasse, er Moonlighter som en lekeplass der vi gir plassen og verktøyene for profesjonelle hackere til å utføre cyberøvelser og teste ut ny teknologi. Vi håper dette vil føre til mer cyber-resiliente arkitekturer for fremtidige romoppdrag.»

Andre forskningsundersøkelser ombord SpaceXs CRS-28-oppdrag vil evaluere plantebiologi og vekst i mikrogravitasjon og effekten av romfart på genetikk. Et dansk eksperiment skal prøve å observere og studere lyn som blinker ut av toppen av tordenvær.

Men de nye utrullingen av solcellepaneler, eller iROSA-er, er toppprioriteten for CRS-28-oppdraget.

Solcellepanelene ble bygget av Redwire under kontrakt med Boeing, som fører tilsyn med romstasjonsvedlikeholdsarbeid for NASA. Paret med solcellepaneler som lanseres på CRS-28-lastoppdraget er det endelige settet NASA har kjøpt, men Contella sa torsdag at byrået har "planer på plass for å prøve å bygge et fjerde sett med arrays" hvis finansieringsnivåene tillater det.

iROSA-arrayene utvides over stasjonens åtte eksisterende solcellepanelvinger, skråstilt for å delvis dekke de eldre solcellepanelene. Fullt utplassert strekker de utrullede solcellepanelene seg hver 63 fot lang og 20 fot bred (19 x 6 meter), omtrent halvparten av lengden og halve bredden av stasjonens originale solcellepaneler. Til tross for deres mindre størrelse, kan hver av de nye arrayene generere omtrent samme mengde elektrisitet som hver av de originale solvingene.

En monteringsbrakett kobler de nye arrayene inn i stasjonens strømkanaler og roterende ledd, som holder solvingene rettet mot solen når romfartøyet raser rundt jorden i mer enn 17,000 XNUMX mph.

Den internasjonale romstasjonen har åtte kraftkanaler, hver matet med elektrisk kraft generert fra en solcellepanelvinge som strekker seg fra stasjonens fagverksryggrad. De originale solcellepanelene ble lansert på fire romfergeoppdrag fra 2000 til 2009. Som forventet har solcellepanelets effektivitet blitt dårligere over tid.

NASA ønsker å snu denne trenden for å holde romstasjonen produktiv gjennom resten av 2020-årene frem til laboratoriets forventede pensjonering i 2030. Et kommersielt selskap, Axiom Space, planlegger også å lansere en kommersiell modul som skal festes til romstasjonen i 2025, som vil komme med sine egne kraftkrav.

"Dette er forventet og normalt, en del av aldring, så vår evne til å forsterke den kraften er veldig viktig for oss, spesielt ettersom vi ønsker å fortsette forskning og til slutt vil vi også inkludere Axiom-modulene i ISS, så vi må ha så mye makt som mulig, sa Contella.

En av de nye arrayene som er satt til oppskyting denne helgen vil dekke et av de originale romstasjonens solcellepaneler som ble skadet av et støt fra et lite stykke romsøppel eller en mikrometeoroid i fjor, sa Contella.

Det nye paret med arrays vil bli installert på styrbord side av romstasjonens kraftverk, en helt på enden av fagverket, og en annen på en innenbordsseksjon. Når de romvandrende astronautene fester solcellepanelene, vil de koble fra boltene for å la arrayene løsne. De pakkes inn for lansering ved hjelp av lagret energi, noe som betyr at de ikke trenger en distribusjonsmekanisme for å drive dem ut til sin fulle lengde.

Med det nåværende settet med seks iROSA-enheter installert, vil ISS-kraftsystemet være i stand til å generere 215 kilowatt elektrisitet, ifølge NASA.

"Samlet sett er evnen til å fortsette å bringe kraften vår opp til normale nivåer, og til og med øket litt høyere for fremtidig forskning, veldig kritisk for romstasjonen," sa Contella.

Solcellepanelene gir romstasjonen en av de mest betydningsfulle oppgraderingene i midten av livet siden NASA og dets internasjonale partnere fullførte storskala montering av komplekset i 2011. De seks nye solcellepanelvingene, kombinert med 24 nye litiumionbatterier lansert for å stasjonen på en rekke japanske gjenforsyningsoppdrag, vil bidra til å sikre at laboratoriets strømsystem kan støtte fortsatt drift gjennom 2030.

På slutten av CRS-28-oppdraget vil den gjenbrukbare Dragon-kapselen løsne fra stasjonen og sette kursen mot et fallskjermassistert splashdown utenfor kysten av Florida i slutten av juni med flere tonn last og forskningsprøver.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tilgang her.
• Kjøp og selg aksjer i PRE-IPO-selskaper med PREIPO®. Tilgang her.
• kilde: https://spaceflightnow.com/2023/06/02/third-set-of-upgraded-solar-arrays-ready-for-ride-to-international-space-station/