Den pulserende IP-praksisen på Mauritius

I slutten av januar 2022 trådte loven om industriell eiendom 2019 i kraft på Mauritius. Den nye IP-lovgivningen moderniserer loven, som nå også åpner for noen internasjonale avtaler. Kluwer IP Law intervjuet Marius Schneider, som leder IPvocate Afrika, og Nora Ho Tu Nam, seniormedarbeider ved samme boutique-advokatfirma: "Vi ser ytterligere potensiale for IP Holdings, spesielt for selskaper i krysset mellom Asia og Afrika."

Kan du fortelle litt om IP generelt på Mauritius?

Mauritius er en liten, men vakker øy i Det indiske hav mellom Afrika og Asia, kjent for sine uberørte strender og sitt tropiske klima. Til tross for sin lille størrelse, er Mauritius et høyinntektsland med en forbrukerbase på omtrent 1.3 millioner innbyggere. Omtrent like mange turister besøker øya hvert år.

Tallrike utenlandske selskaper registrerer sine varemerker og IP-rettigheter i Mauritius. Det er videre en anerkjennelse av viktigheten av IP av lokale gründere som i økende grad registrerer sine merkevarer og domenenavn så snart de starter sin virksomhet.

Mauritius er et godt valg for å etablere et IP-holdingselskap. Det er et stabilt demokrati med et vennlig skatteregime. Det er flat selskapsskatt, ingen kapitalgevinstskatt og ingen valutakontroll, noe som betyr at utenlandske selskaper nyter gratis hjemtransport av overskudd. Mauritius eliminerte også dobbeltbeskatning med flere land i Europa, Afrika og Asia. Flere bilaterale handelsavtaler med afrikanske land er signert som tillater utenlandske selskaper å ha fortrinnsrett til viktige afrikanske markeder og for å beskytte sine investeringer. Det er endelig en velutdannet arbeidsstyrke, med mauritiere som snakker flytende både engelsk og fransk.

Selv om mange turister kommer til Mauritius, kan man ikke kvalifisere det som masseturisme: de fleste turister bor på fire- og femstjerners hoteller og bruker pengene sine i fine butikker. Mauritius fremmer skattefri shopping med momsrefusjon på flyplassen. Dette forklarer hvorfor flere kjente merker har butikker på Mauritius

Den siste tiden har det vært noen viktige endringer i loven. Hva vil du si er de mest merkbare endringene?

Lov om industriell eiendom trådte i kraft på Mauritius 31. januar 2022. Formålet med IP-loven er å styrke beskyttelsen som gis til immaterielle rettigheter

Blant de mest merkbare endringene er muligheten for å registrere geografiske indikasjoner, både utenlandske og lokale, i Mauritius. Farger, formen på varer eller deler av varene samt emballasje eller annen kondisjonering av varer er nå offisielt registrert som varemerker.

En varemerkesøknad kan nå deles inn i to eller flere søknader. Dette kan være nyttig for å unngå avslag eller motstand mot hele en varemerkesøknad.

Et varemerke kan ugyldiggjøres helt eller delvis, mens et varemerke tidligere bare kunne ugyldiggjøres helt.

Direktøren for IP-kontoret kan i tilfelle av ærlig samtidig bruk eller andre forhold tillate registrering av et merke av mer enn én eier.

Industriell design fornyes hvert femte år og kan nå vare i opptil 20 år fra innleveringsdatoen, i motsetning til 15 år tidligere.

IP-loven opprettholder den – om enn kontroversielle – regelen om nasjonal konsumpsjon, hvor rettighetshavere kan motsette seg innførsel og salg av produkter som bærer et varemerke uten rettighetshaverens samtykke.

Hva er IP-utfordringene i Mauritius?

Selv om Mauritius har vedtatt en ny lov som sørger for patentsamarbeidsavtalen, Madrid-protokollen om varemerker og Haag-avtalen om industriell design, har Mauritius ennå ikke sluttet seg til disse internasjonale avtalene. I praksis er internasjonal registrering ennå ikke mulig.

Siden det ikke finnes en offentlig tilgjengelig varemerkedatabase, må et søk likevel foretas personlig på IP-kontoret. Interesserte kan ikke skrive ut resultatene: enten noterer de resultatene på papir eller tar et bilde på telefonen. Faktisk er IP-kontoret fortsatt veldig mye papirbasert, og en søknad om IP-rettigheter må gjøres gjennom innsending av papirskjemaer og manuell betaling hos en kasserer. Dette er beklagelig ettersom Mauritius har kapasitet til å digitalisere IP-kontoret. Det er utdannede IT-fagfolk, en stabil internettforbindelse og en velutviklet sektor for informasjons- og kommunikasjonsteknologi. Dette passer også inn i regjeringens ambisjon om å få fart på digitaliseringsarbeidet i offentlig sektor.

Sannsynligvis på grunn av den geografiske nærheten til Asia og Afrika, er det mye forfalskning og piratkopiering på Mauritius. Forfalskede produkter kommer enten i form av prangende designerprodukter som selges til turister eller som avslag av lav kvalitet som er bestemt til det lokale markedet. Noen rettighetshavere av IP sliter med å effektivt håndheve rettighetene sine mot forfalskere og pirater, ettersom rettslige prosedyrer er langvarige, tyngende og prosedyremessige. Tollvesenet har mandat og villige til å gå inn i kampen mot forfalskningspesten: de er kompetente til å håndheve IP-rettigheter både ved grensen og på det lokale markedet.

Er det noen nyere trender i Mauritius?

Mauritius forventes å implementere patentsamarbeidsavtalen, Madrid-protokollen om varemerker og Haag-avtalen om industriell design i løpet av de neste månedene. Dette vil helt sikkert medføre noen endringer for rettighetshavere og utøvere av IP.

Hva er fremtiden for IP i Mauritius?

Til tross for den relativt lille størrelsen på øya, har Mauritius en levende IP-praksis.

Vi ser ytterligere potensiale for IP Holdings, spesielt for selskaper i krysset mellom Asia og Afrika.

Kontoret vårt er spesialisert på å beskytte, administrere og håndheve IP-rettigheter over hele Afrika fra Mauritius, og vi ser på dette som en svært vellykket forretningsmodell. Afrika er et fremvoksende kontinent og det er et stort behov for pålitelige og pålitelige IP-råd. Med vårt team av tospråklige advokater (engelsk og fransk, hovedspråkene i Afrika) som er bevandret i sivilrett og sedvanerett (de dominerende rettssystemene på kontinentet) er vi i en god posisjon til å gi ekspertråd. Mauritius, som en gjennomsiktig jurisdiksjon, er et ideelt sted å drive virksomheten vår.

Du er forfatter av Mauritius-kapittelet for Wolters Kluwer-publikasjonen 'Manual IP (også kjent som Brown Book)'. Kan du gi et innblikk i hvordan det er å være med på dette?

Det er en glede og en ære å bidra til den brune boken. Vi likte å skrive det mauritiske kapittelet. Å skrive et kapittel er en god anledning til å dissekere en lov og gjøre deg kjent med nye endringer. Faktisk liker vi prosessen så godt at vi er forfatterne ikke bare for Mauritius, men også for kapitlene om Uganda og Djibouti.

Vi er også intensive og overbeviste brukere av Brown Book. Det lar oss ofte få et raskt første svar.

Mer om forfatterne

Marius Schneider leder IPvocate Africa, et boutique-advokatfirma som spesialiserer seg på å beskytte, administrere og håndheve IP-rettigheter i Afrika. Han har mer enn 20 års erfaring innen åndsverk. Han er medforfatter av 'Enforcement of Intellectual Property Rights in Africa' utgitt av Oxford University Press. Nora Ho Tu Nam er seniorassistent ved IPvocate Africa. Hun fokuserer på anti-forfalskning i Afrika.

Etablert i 2012, har IPvocate gjennom årene med suksess bistått klienter, inkludert multinasjonale selskaper, startups og advokatfirmaer i deres forretninger i Afrika. Vår ekspertise på høyt nivå, vår forståelse av Afrika og vår sterke sans for kundeservice sikrer at hver kunde finner den mest tids- og kostnadseffektive løsningen.

Håndboken IP forklarer prosedyrene og lovene som er involvert i innlevering av søknader om patenter, varemerker, bruksmodeller og design i 238 jurisdiksjoner. Ønsker du å lære mer klikk her.

_____________________________

For å sikre at du ikke går glipp av regelmessige oppdateringer fra Kluwer Trademark Blog, vennligst abonner her..

Kluwer IP-lov

De 2021 Future Ready Advokatundersøkelse viste at 81 % av advokatfirmaene forventer å se på teknologi som en viktig investering i deres fremtidige evne til å trives. Med Kluwer IP Law kan du navigere i den stadig mer globale praksisen med IP-lov med spesialisert, lokal og grenseoverskridende informasjon og verktøy fra alle foretrukne steder. Er du som IP-profesjonell klar for fremtiden?

Lær hvordan Kluwer IP-lov kan støtte deg.