The Rearview Mirror: The First Drive-In Movie Theatre – Detroit Bureau

Det er 1933, og kjemiske firmamagnaten Richard Milton Hollingshead Jr. fra Camden, New Jersey, har et dilemma. Hollingshead jobbet ved RM Hollingshead Corp.s kjemiske anlegg i Camden, et selskap startet av faren hans som produserte bil-, farge- og husholdningsprodukter - for det meste poleringsmidler, rengjøringsmidler, fett, fargestoffer og andre gjenstander under merkenavnet Whiz.

Et stort, fett problem

Men i en epoke før TV eller internett, og med radio fortsatt i fremmarsj, elsket Hollingsheads mor å se film på kino, men hun er for feit til å passe komfortabelt i et kinosete. Han tenker seg om og kommer med en idé. 

Han binder noen sengetøy sammen og fester dem til trær i bakgården hans. Mens moren sitter i en bil, plasserer han en Kodak-projektor fra 1928 på panseret og viser en film.

Gitt at Hollingshead var en bildelerselger, tok konseptet med å se en film fra bilens komfort, og han begynner å eksperimentere med parkeringsoppsett for å sikre at alle har utsikt ved å plassere blokker under forhjulene på bilene bak. slik at de kunne se over bilene foran seg. Ved å sikre $30,000 1932 i økonomisk støtte fra sin fetter, Willis W. Smith, danner Hollingshead Park-In Theatres Inc., og han søker om patent på ideen sin i XNUMX.

"Min oppfinnelse gjelder et nytt og nyttig utendørs teater, hvor transportfasilitetene til og fra teatret er laget for å utgjøre en del av sittefasilitetene," skriver Hollingshead på sin søknad. Innen denne uken i 1933 mottar han patentet sitt, og drive-in-kinoen er født.

Den første drive-in

Ved å kjøpe en 10 mål stor pakke på Admiral Wilson Boulevard i Pennsauken, New Jersey, har Hollingsheads nye Camden Drive-In plass til 500 biler, som kan se den 40 fot x 50 fot store skjermen, som er utvidet med tre 6- fothøyttalere laget av RCA Victor, da også lokalisert i Camden. 

En lokal reklame for hans nye satsing dukker opp som proklamerer «sitt i bilen din og hør filmer» og «verdens første bilteater», som det faktisk var. Inngangsbilletten var 25 cent per bil, pluss 25 cent per person, opptil maks. 1 dollar. Det var tre visninger: 8:30, 10 og 11:30 

Ironisk nok var den første filmen som ble vist på dette all-amerikanske konseptet en britisk film, «Wives Beware», med Adolphe Menjou i hovedrollen som en mann i et ulykkelig ekteskap som forfalsker hukommelsestap for å forfølge utenomekteskapelige affærer. Visningene ble utsolgt den første natten, og mot slutten av sommeren hadde biler fra 43 stater besøkt hans nye satsning.

Men Hollingshead stengte sin virksomhet 14 måneder senere på grunn av manglende overskudd. Siden teateret hans ikke var eid av et filmstudio i Hollywood, en vanlig praksis på den tiden, måtte han betale oppover $400 for hver film, hvorav mange allerede hadde blitt vist på konvensjonelle teatre.

Da åpnet William Shankweiler det som skulle bli den andre drive-in-kinoen i Oresfield, Pennsylvania, nordvest for Allentown. Shankweilers Drive-In Theatre overlever til i dag, og er landets eldste gjenværende drive-in. 

Men Hollsngshead-konseptet er i utgangspunktet ikke omfavnet. I 1939 hadde bare 17 drive-in kinoer åpnet landsdekkende. Det viser seg at lyd viser seg å være et problem ettersom den infiltrerer nærliggende nabolag. Det er løst når RCA Victor lager høyttalere som monteres på bilvinduer. 

Et fenomen fra midten av århundret

Drive-ins ville ta av, men ikke før Hollingsheads patent er opphevet i 1949. Dette resulterer i at mer enn 4,500 drive-in-teatre åpnet fra 1948 til 1955, og tilbyr en familiekveld til en overkommelig pris. Og i en tid da folk kledde seg ut for å gå på kino, var det ikke nødvendig mens de satt i bilen om natten.

Blant de største innkjøringene var den 28 mål store All-Weather Drive-In i Copiague, New York, som inneholdt parkeringsplass for 2,500 biler, innendørs sitteplasser for 1,200, samt en lekeplass og restaurant. Andre innkjøringer tilbød slike fasiliteter som svømmebassenger, vaskerier og varmeovner i bilen. På 1960-tallet hadde de blitt et hangout for tenåringer, et øyeblikk fanget i sang av The Beach Boys på albumet deres «All Summer Long» fra 1964.

Men på 1970-tallet begynner populariteten deres å synke av flere grunner. Et innendørs teater kan vise en film fem eller seks ganger om dagen, i stedet for bare et par ganger om natten som en drive-in. Dette får filmstudioer til å sende sine beste filmer dit, og reserverer B-bilder av lavere kvalitet for drive-ins. Ettersom familier i økende grad forlater bilene sine for klimatiserte kinoer, spesielt ettersom gassprisene skyter i været på 1970-tallet, går innkjøringer i økende grad til slasher-filmer og X-rated billettpriser for å overleve. Det forverres av tenåringer som henger på kjøpesentre, eller familier som ser på film på videospilleren.

Men innsatsen for å redde dem, spesielt Hondas Project Drive-In, et forsøk på å redde så mange av USAs gjenværende innkjøringer som mulig ved å hjelpe til med å samle inn penger for å dekke kostnadene ved å installere en digital projektor ettersom 35 mm filmdistribusjon tok slutt for omtrent et tiår siden. Overgangen var kostbar, ettersom de aller fleste drive-ins er mamma-og-pop-operasjoner. Prosjektet var vellykket med å hjelpe rundt et dusin teatre.

Likevel overlever de

Selv om det ikke er på langt nær så vanlig som de en gang var, overlever drive-in-teatrene fortsatt. Ifølge United Drive-In Theatre Owners Association, er det 302 drive-ins i USA med 533 skjermer. 

Når det er sagt, mangler noen stater dem helt, inkludert Alaska (ingen overraskelse der), Arkansas, Delaware, Hawaii, Louisiana, New Mexico og North Dakota. Men hvis du leter etter en, ta turen til staten New York. Der finner du 28 overlevende, flest av alle stater, etterfulgt av Pennsylvania med 27, og Ohio med 24.

Senest, under starten av pandemien, opplevde drive-ins en gjenoppblomstring som den perfekte løsningen på en natt ute med sosial distansering. 

Når det er sagt, tjente Hollingshead aldri penger på patentet sitt.

De fleste nye drive-in-teatre ignorerte patentet hans, og kostet ham enorme advokatkostnader, men få royalties. Men hans andre virksomheter veide mer enn opp for det, og selskapet hans var den tredje største arbeidsgiveren i Camden på begynnelsen av 1970-tallet, og produserte bilprodukter.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tilgang her.
• Kjøp og selg aksjer i PRE-IPO-selskaper med PREIPO®. Tilgang her.
• kilde: https://www.thedetroitbureau.com/2023/05/the-rearview-mirror-the-first-drive-in-movie-theater/