Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Miljøhelse nyheter.
Det vitenskapelige samfunnet har visst i flere tiår at en gruppe mye brukte kjemikalier forårsaker helseskader over hele verden, men effektiv politikk som tar sikte på å dempe disse virkningene ligger langt bak forskningen, ifølge en ny studie.
Klassen av kjemikalier, kjent som PFAS (perfluoralkyl- og polyfluoralkylsubstanser), inkluderer mer enn 5,000 individuelle kjemikalier med lignende egenskaper. PFAS brytes ikke lett ned når de først er i miljøet, så de kan samle seg i dyre- og menneskevev, noe som gir dem kallenavnet "for alltid kjemikalier."
Studien, publisert tirsdag i det fagfellevurderte tidsskriftet Miljøvitenskap og teknologi, involverte forskere fra USA, Sverige, Sveits, Belgia, Norge, Tsjekkia og Danmark.
Forskerne etterlyser globale endringer i måten PFAS produseres og reguleres på, inkludert:
- Vitenskapelig samarbeid for å bedre forstå omfanget av PFAS-forurensning og dets helseeffekter rundt om i verden;
- Styrket datadeling mellom industrier som produserer PFAS, og forskere og beslutningstakere;
- Konsistens i PFAS-måleteknikker;
- Forbedrede strategier for PFAS-avfallshåndtering;
- Bedre kommunikasjonsstrategier knyttet til helseskader av PFAS;
- Og klare retningslinjer knyttet til produksjon og opprydding av PFAS.
"Kunnskapsunderskudd blir ofte fremsatt for å forsinke konkrete tiltak," sa medforfatter Martin Scheringer, en forsker ved Institute of Biogeochemistry and Pollutant Dynamics i Zürich, i en uttalelse. "Men vi vet allerede nok om skaden som forårsakes av disse svært persistente stoffene til å iverksette tiltak for å stoppe all ikke-essensiell bruk og begrense eksponering fra eldre forurensning."
Forskernes forslag til nye veier videre inkluderer å ta en systematisk oversikt over alle PFAS-industrier for å identifisere nåværende og tidligere utslippssteder på global skala; krever at forhandlere vet og deler offentlig hvor PFAS er tilstede i deres forsyningskjeder; begrense fremtidig bruk av PFAS til bare viktige bruksområder; krever at produsenter av PFAS er økonomisk ansvarlige for oppryddingen deres; og regulere kjemikaliene som en klasse i stedet for å forsøke å takle alle 5,000 pluss av dem én etter én.
En vei fremover foreslått i denne studien er å koble sammen alle forskningsverktøyene for å hjelpe oss å forstå konsekvensene av eksponeringene våre.
I tillegg til å bli oppdaget i mat og takeaway innpakninger og bokser, PFAS brukes i mange typer nonstick og vanntette belegg. Kjemikaliene er påvist i inneluften, og på urovekkende nivåer i drikkevannsforsyningen i hele USA og rundt om i verden. Eksponering er knyttet til helseeffekter, inkludert testikkel- og nyrekreft, redusert fødselsvekt, skjoldbruskkjertelsykdom, redusert sædkvalitet, høyt kolesterol, graviditetsindusert hypertensjon, astma og ulcerøs kolitt.
"Et slående trekk ved PFAS er hvordan de kan forårsake skade på så mange systemer i kroppen vår - leverene, nyrene, immuniteten vår, stoffskiftet," Linda Birnbaum, emeritus-forsker og tidligere direktør for National Institute of Environmental Health Sciences, som ikke var involvert i studien, sa i en uttalelse. "En vei fremover foreslått i denne studien er å koble sammen alle forskningsverktøyene - biomonitorering, epidemiologi, dyrestudier, in vitro-studier, datamodellering, etc. - for å hjelpe oss å forstå konsekvensene av eksponeringene våre."
Forskerne skisserer også barrierer for hver av disse foreslåtte løsningene, og anbefaler måter å overvinne dem på. For eksempel bemerker de vanskeligheten med å måle lave nivåer av spesifikk PFAS i drikkevann, men anbefaler at nye metoder utvikles for å måle totalt PFAS-innhold i drikkevann og utforske måter disse mer effektive, kostnadseffektive metodene kan deles mellom land og kommuner for å gjøre dem tilgjengelige.
Forskerne undersøkte også hvem som skulle betale for kostnadene ved PFAS-forurensning, og la merke til at individer som blir syke som følge av forurensning ofte bærer de økonomiske byrdene av disse konsekvensene (sammen med lokale helsesystemer), mens lokale myndigheter og vannmyndigheter ofte bærer kostnadene ved opprydding av vannforurensning. De bemerker at anleggene som produserer disse kjemikaliene ofte er i lavinntektssamfunn og fargesamfunn, som ofte har de høyeste helsekostnadene ved eksponering for PFAS - et tydelig eksempel på miljømessig urettferdighet. Selv om PFAS produseres av et lite antall selskaper, har forurensningen de produserer blitt distribuert globalt, så forskerne utforsker flere eksisterende modeller for å få forurensere til å dekke kostnadene ved miljøopprydding.
Amerikanske PFAS-forskrifter
Siden 2016 har US Environmental Protection Agency (EPA) anbefalt en ikke-håndhevbar helserådgivningsgrense på 70 deler per trillion (ppt) for PFAS i drikkevann - et nivå forskere, flere stater og andre føderale byråer har fastslått er for høy til å beskytte folks helse tilstrekkelig. Byrået har gjentatte ganger lovet å vedta strengere standarder for PFAS i drikkevann, men så langt har disse forskriftene har ikke realisert (selv om fornyet innsats for å regulere kjemikaliene på føderalt nivå er i gang).
I mellomtiden rundt 10 stater har foreslått eller vedtatt grenser for PFAS i drikkevann, og etterlater et lappeteppe av beskyttelse. Noen stater, som Pennsylvania, har brukt år på å forsøke å regulere kjemikaliet, men har vært utsatt for mange forsinkelser. Flere andre stater har saksøkt produsenter av PFAS i et forsøk på å dekke kostnadene ved å rydde opp. Andre nasjoner har møtt lignende utfordringer når det gjelder å beskytte mennesker mot PFAS i drikkevann - og drikkevann er bare en av mange potensielle kilder til utbredt eksponering for kjemikaliene.
"Det er avgjørende å prioritere vår innsats for ikke å bli overveldet av omfanget av problemet," sa Carla Ng, en forsker ved University of Pittsburgh og hovedforfatter av studien, i en uttalelse. "Dette papiret identifiserer hvor fokus er nødvendig for å effektivt minimere miljø- og menneskelig eksponering for PFAS."
Kilde: https://www.greenbiz.com/article/path-eliminating-exposure-harmful-forever-chemicals
