Ideen om et minimum for lærerlønn får fart i kongressen. Hvor har dette fungert?

Kongressen veier en betydelig endring i læreryrket - en som talsmenn håper kan bidra til å tiltrekke sterke kandidater til klasserommet samtidig som de beholder de som allerede er i det.

The American Teacher Act, å fakturere introdusert i Representantenes hus i desember av representant Frederica Wilson, en tidligere lærer, ville etablere en minimumslønn på $60,000 XNUMX for alle offentlige skolelærere i landet. Selv om suksessen fortsatt er et langskudd, spesielt i en nå delt lovgiver, fikk forslaget damp i februar da senator Bernie Sanders fra Vermont annonsert han ville innføre utfyllende lovgivning kalt Pay Teachers Act.

Dette er første gang Kongressen har innført lovgivning som vil skape et lønnsgulv for lærere, ifølge Wilsons kontor.

Men det er ikke første gang lovgivere og utdanningsledere har identifisert $60,000 XNUMX som det magiske tallet. Faktisk, i en rekke regioner over hele landet, blir førsteårslærere allerede ansatt til den begynnerlønnen, takket være nylige fremstøt for bedre pedagoglønn.

Ettersom kongressen vurderer et føderalt minimum, undersøker vi to vellykkede tiltak – en lokalt, en annen over hele landet – for å heve lærerlønningene og, i prosessen, heve statusen til læreryrket.

Maryland kartlegger en vei videre

For noen år tilbake, før pandemien startet, tenkte lovgivere i delstaten Maryland på hvordan de kunne forbedre utdanningssystemet sitt, i håp om å forvandle det til et av de beste i verden.

Så i 2016 opprettet lovgiveren Maryland Commission on Innovation and Excellence in Education (bedre kjent som "Kirwan Commission", et nikk til formannen). Kirwan-kommisjonen fikk i oppgave å komme med politiske anbefalinger og foreslå endringer i finansieringsstrukturen som til slutt ville hjelpe Maryland til å bli en topppresterende stat for undervisning og læring.

Blant de mange endringene kommisjonen anbefales - som ble lov i 2021, under "Blueprint for Maryland's Future Act", og vil øke statlig utdanningsfinansiering med 3.8 milliarder dollar i året - var å etablere et statsdekkende lønnsminimum. Dette var en del av en større innsats kommisjonen fastslo var nødvendig for å heve og "rebrand« læreryrket.

I løpet av det neste tiåret, som Maryland implementerer elementer av blåkopi, vil alle lokale utdanningsbyråer (LEA) i staten begynne å tilby en minimum startlønn på $60,000 2026 for lærere. LEA-ene utvikler planene sine, som har termin i juli XNUMX, sier Rachel Hise, medlem av den opprinnelige Kirwan-kommisjonen og nå administrerende direktør for styret som skal implementere planen.

Så hvorfor minimumslønn?

«Pengene snakker,» sier Hise.

Å transformere utdanningssystemet, enten det er i Maryland eller landsdekkende, vil kreve mer enn en lønnsøkning, bemerker Hise, men penger betyr noe. Hise og hennes kolleger over hele staten ønsker at ungene som går på skolen i dag skal se på undervisning som et ønskelig yrke. For å gjøre det, må barna se at de kan ha en lærerkarriere som både er tilfredsstillende og bærekraftig.

Emma Pellerin, direktør for planens implementeringsplan og tidligere pedagog, sier det nye lønnsgulvet i Maryland sender en klar melding til både lærere og ikke-pedagoger om at undervisning er et dyktig yrke.

"Det må tas i kombinasjon med så mange andre ting, men å ha startlønn er veldig viktig for å erkjenne at undervisning krever ekspertise ... og dyp trening og [en] forståelse av hvordan studenter lærer ... for å få de beste resultatene."

Kirwan-kommisjonen fant at det amerikanske utdanningssystemet faller bak andre – Singapore; Finland; Ontario, Canada; Shanghai, Kina – delvis på grunn av gapet i hvordan det behandler, respekterer og kompenserer lærere. For at Maryland skal være en konkurrent med de beste systemene i verden, måtte staten sikte høyere, forklarer Hise.

Når det gjelder å komme til $60,000 XNUMX-tallet, sier Hise: "Det var delvis vitenskap, delvis kunst."

Hun og kollegene så på startlønnen til sammenlignbare fagfolk — de som i likhet med lærere forventes å ha ikke bare bachelorgrader, men også mastergrader og andre sertifiseringer, som arkitekter, regnskapsførere og registrerte sykepleiere — som en veiledning. Data viser at lærere opplever en betale bot bare ved å være i felten: Nasjonalt tjener lærere 76 cent på dollar sammenlignet med tilsvarende kvalifiserte fagfolk. I Maryland tjener lærere ca 80 cent på dollaren.

Kommisjonen ønsket å jobbe for å lukke dette gapet. Men det måtte også komme opp med et beløp som var "oppnåelig" for alle distrikter over hele staten, sier Hise. Det var slik kommisjonen landet på $60,000 XNUMX (selv om Hise innrømmer at ingen distrikter i staten for øyeblikket har en startlønn på det nivået, og noen vil sannsynligvis hevde at det faktisk ikke er "oppnåelig").

På et tidspunkt vurderte Maryland en trinnvis minstelønn, som varierer etter regioner over hele staten, bemerker Hise. Men kommisjonen bestemte seg for et enkelt tall fordi selv om landlige områder i Maryland har en tendens til å ha lavere levekostnader, har de også vanskeligere for å tiltrekke seg og beholde lærere. Ved å tilby lærere konkurransedyktige startlønninger der dollaren deres kan gå lenger, mente kommisjonærene, kan det bli bedre for en lærer som vurderer en jobb i et mer avsidesliggende skoledistrikt.

Fordi Kirwan-kommisjonen fikk i oppgave å finne måter å revitalisere yrket på, gikk anbefalingene utover lønnsjusteringer. Kommisjonen foreslo også en karrierestige som ville gi klasseromslærere ledermuligheter uten å trekke dem ut av klasserommet, samt en rebalansering av lærerarbeidsdagen for å inkludere mer tid for lærere til å forbedre undervisningen og planlegge leksjoner.

planer for karrierestigen, skissere fire nivåer av ledelse, inkludert lærerledelse, som vil ha tre veier: "hovedlærer, "fremtredende lærer" og "professor utmerket lærer." Stigen erkjenner at klasseromslærere besitter andre ferdigheter enn administratorer, og at de som ønsker å ta på seg mer ansvar og tjene mer penger ikke bør måtte forlate klasserommet for å gjøre det, sier Rachel Amstutz, som nå fungerer som driftsdirektør. og policy på implementeringsstyret etter 20 år som folkeskolepedagog.

Amstutz, som tilbrakte de siste 14 årene som skolerektor, sier at disse endringene - fra minimumslønn til karrierestigen - er nødvendige hvis Maryland håper å løse det hun kaller en "krise" i læreryrket.

"Vi blør våre beste folk," sier Amstutz, "og barna våre fortjener virkelig gode lærere."

Hun legger til: «Vi kan ikke beholde folk hvis vi ikke jobber med å forbedre respekten til lærere. Vi kan ikke beholde folk hvis de ikke har råd til å bo i lokalsamfunn der de jobber.»

Houston, vi har en ... løsning?

Ved Houston Independent School District, som begynte å tilby en minimumslønn for lærere på $61,500 XNUMX ved starten av inneværende skoleår, handlet lønnshumpen mindre om å konkurrere med de best presterende utdanningssystemene rundt om i verden og mer om å konkurrere med et dusin eller så. skoledistrikter i området som alle har "ganske høye" startlønninger, sier Jeremy Grant-Skinner, Houston ISDs sjef for talent.

I skoleåret 2021-22 tilbød Houston ISD en startlønn på rundt 57,000 12 dollar, noe som satte den blant de laveste av 12 jevnaldrende distrikter i regionen, sier han. Nå er det den høyeste eller nest høyeste. Det betyr noe, sier han, fordi geografisk kan de fleste lærere ganske enkelt pendle til et av de XNUMX distriktene og derfor dra for å få en bedre mulighet når det oppstår.

Den gjennomsnittlige Houston ISD-læreren fikk en 11 prosent økning i fjor høst, som Grant-Skinner mener er den største enkelttilveksten lærere i distriktet noen gang har fått.

Det var tre grunner, sier han, til at distriktsledere mente et slikt løft var nødvendig.

Det ene var å være mer konkurransedyktig lokalt. "Vi er i en region og i en stat med enorm konkurranse om lærertalent," sier Grant-Skinner, og hvor tilbudet ser ut til ikke å holde tritt med etterspørselen.

En annen er den «ekte og truede» lærermangelen landet står overfor. "Det er denne muligheten når som helst - og dette har vært sant siden 2020 - at plutselig mange, mange, mange flere lærere vil forlate yrket enn noen gang før," sier han. Presset på lærere i dag, med alle de nye hattene de forventes å bruke og endringene de forventes å tilpasse seg, kan meget vel føre til masseavgangene mange har spådd, legger han til.

Den siste grunnen kom fra en tro blant distriktsledelsen om at det er avgjørende å ta vare på menneskene som gjør arbeidet for å se at arbeidet blir bedre.

"Vi vet hvor viktige gode lærere er for elevenes læring, for å støtte skolesamfunnene våre og for Houston generelt," sier Grant-Skinner. "Derfor er det viktig for oss å sikre at lærerne våre kan tjene en konkurransedyktig grunnlønn."

Likevel handlet det om mer enn grunnlønnen, til syvende og sist. Distriktet bygde inn høyere trinnøkninger for lærere i tidlig karriere og sørget for at minste trinnøkning for enhver lærer ville være $500. "Vi som et distrikt har tatt på oss å sikre ikke bare at førsteårslærere får godt betalt, men også å betale lærere bedre etter hvert som de avanserer gjennom karrieren," sier han.

Houston ISD gir også "kritisk mangelstipend" årlig for lærere i stillinger med høye behov og lite tilbud. I år, for eksempel, mottar tospråklige lærere og spesialundervisningslærere ytterligere 5,000 USD over sine jevnaldrende i grunnskolen for allmennlærer.

Og omtrent 5 prosent av lærerne over hele distriktet tjener i deltidsstillinger som «lærerleder» – inkludert stillinger som mentorer, dataspesialister og læreplanspesialister – som de mottar pengebonuser for.

I likhet med ledere i Maryland, føler Grant-Skinner at problemene i læreryrket stikker dypere enn kroner og øre.

"Lønn alene er ikke det som skal løse lærerrekrutteringsutfordringene i Houston," sier han. "Vi må skape veier for lærere for å tjene mer, komme videre i karrieren og utvide deres innflytelse uten å måtte forlate klasserommet eller forlate skolen eller forlate offentlig utdanning."

Grant-Skinner legger til: "Vi kan ikke bli fanget opp av lønn alene og miste av syne hele pakken som trengs for å få og beholde gode lærere."

Likevel må distriktsledere ha trodd at pengene ville utgjøre en forskjell, ellers ville de ikke ha bestemt seg for å svelge økningen på 150 millioner dollar – eller omtrent 10 prosent av årlige inntekter – i tilbakevendende kostnader til distriktets balanse under denne nye lønnsplanen.

Tidlige tegn tyder på at deres store innsats gir resultater. Etter at styret godkjente den nye lønnsplanen i fjor sommer, så Houston ISD færre læreravganger enn noen av de foregående fem årene. Og bydelen har registrert en «betydelig økning» i antall søknader til lærerstillinger i år.

Kanskje har nyheten spredt seg om at startlønnen for lærere ved Houston ISD høsten 2024 vil være $64,000 XNUMX.

Tar det til nasjonalt nivå

Houston ISD har sett dette lønnsminimumet realisert. Maryland er på god vei. Så hva tenker de som er involvert i implementeringen om å ta denne ideen til nasjonalt nivå?

De er om bord.

"Hvis det er bra for Maryland, tror jeg det sannsynligvis er bra for nasjonen," sier Hise, administrerende direktør for styret som implementerer planen. "Men jeg vil også advare om at det alene ikke nødvendigvis vil ha den fulle effekten vi trenger for barna våre og utdanningssystemet vårt."

Pellerin er enig i at å skalere Marylands plan nasjonalt sannsynligvis vil være til fordel for lærere og elever over hele landet, og starte med å tiltrekke og beholde lærere.

"Det må gjøres i samspill med andre ting," sier hun, "men jeg vil støtte [et føderalt minimum]."

Amstutz, den tidligere rektoren, sier at det reiser mange spørsmål for henne og får hodet til å snurre. Hvor skal alle pengene komme fra? Og er $60,000 XNUMX det riktige tallet på de mest - eller minst - dyre stedene å bo i USA?

"Det får meg til å undre meg," innrømmer Amstutz. «Men det er flott for barn, det er flott for lærere, og det går langt i å begynne å re-profesjonalisere profesjonen og prøve å rekruttere lærere, som er en nasjonal krise. Så jeg tror at alt som kan gjøres for å hjelpe støtte som går langt for å fikse problemet.»

Når det gjelder Grant-Skinner i Houston, føler han at USA har en lang vei å gå for å behandle lærere med den typen respekt de fortjener.

"Vi vet at lærerlønningene henger etter lønnen til sammenlignbart utdannede og sertifiserte fagfolk innen andre felt, og derfor er det fortsatt arbeid å gjøre," sier han. «Det er ikke arbeid i ett distrikt – det er arbeid for hele landet. Det er verdifullt å vurdere å heve gulvet.»

Og hvis dette landet verdsetter arbeidet som lærere gjør hver dag med barn, legger han til, så er det mulig at uansett hvor en lærer bor, er det en viss sum penger – et minimum – som de burde få betalt bare for å gjøre den. Og det beløpet kan bare være $60,000 XNUMX.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.edsurge.com/news/2023-03-06-the-idea-of-a-teacher-salary-minimum-is-gaining-steam-in-congress-where-has-this-worked