Stormer tvinger skrubbe av SpaceX -lanseringen til å levere romstasjonen på nytt

Tordenvær som beveget seg på land ved Cape Canaveral forhindret SpaceX i å skyte opp en Falcon 9-rakett tidlig lørdag, noe som tvang en dags forsinkelse til starten av selskapets 23. gjenforsyningsoppdrag til den internasjonale romstasjonen.

Prognosemakere spådde usikkert vær for lørdagens oppskytingsforsøk før daggry, og værutsiktene viste seg å være nøyaktige da regnbyger og stormer nærmet seg Floridas romhavn fra Atlanterhavet.

Stormene brøt flere oppskytningsværbegrensninger - alle assosiert med trusselen om lyn - og tvang SpaceX til å avbryte oppskytingsforsøket med mindre enn ni minutter igjen av nedtellingen.

Tjenestemenn håpet å skyte opp den 215 fot høye (65 meter) Falcon 9-raketten klokken 3:37 EDT (0737 GMT) lørdag. I stedet vil SpaceX prøve igjen klokken 3:14 EDT (0714 GMT) søndag for å starte det automatiserte lasteoppdraget til romstasjonen.

Prognosemakere spår litt bedre vær for søndagens lanseringsmulighet. Forutsatt at Falcon 9-raketten og Cargo Dragon-kapselen kommer fra bakken søndag, er forsyningsskipet planlagt å legge til kai med romstasjonens Harmony-modul kl. 11 EDT (1500 GMT) mandag med 4,866 pund (2,207 kilo) med eksperimenter, mannskapsutstyr, og reservedeler.

Cargo Dragon-kapselen vil forbli forankret ved stasjonen i mer enn en måned, noe som gir astronautene tid til å pakke ut skipets trykkrom, utføre eksperimenter og laste kapselen med utstyr merket for retur til jorden.

Romfartøyet vil løsne fra romstasjonen og sette kursen mot en fallskjermassistert splashdown utenfor kysten av Florida i slutten av september eller begynnelsen av oktober. Den nøyaktige returdatoen vil avhenge av vær- og sjøforhold i splashdown-sonene i Mexicogulfen og Atlanterhavet.

Dette oppdraget er den tredje SpaceX-lastflyvningen som bruker en oppgradert versjon av Dragon-forsyningsskipet. Det gjenbrukbare romfartøyet som fløy på denne lasteoppskytningen leverte tidligere forsyninger til romstasjonen i desember i fjor, før de returnerte til jorden i januar for oppussing.

Falcon 9-boosteren som ventet på oppskyting denne helgen, fløy tidligere til verdensrommet tre ganger, inkludert et par Crew Dragon-oppdrag med astronauter og en kommersiell satellittoppskyting for SiriusXM.

SpaceXs nye rakettlandingsplattform, kalt «A Shortfall Of Gravitas», er på stasjonen nesten 200 kilometer nordøst for Cape Canaveral for landing av Falcon 300s første etappebooster. Det vil markere den første rakettlandingen på det nye droneskipet, det tredje slike fartøy i SpaceXs flåte.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.