SpaceX pakker opp siste last for oppskyting til romstasjonen

Publisert av Platon

Følgere: 0

En Cargo Dragon -kapsel sitter på toppen av en Falcon 9 -rakett på pute 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida. Kreditt: SpaceX

Prognosemenn på fredag spådde en 60% sjanse for at dårlig vær på Floridas romkyst kan forhindre planlagt oppskytning av en SpaceX Falcon 9 -rakett tidlig lørdag for å starte et automatisert forsyningsoppdrag til den internasjonale romstasjonen.

Den offisielle værvarsel for oppskytning, utstedt av US Space Force's 45th Weather Squadron, forutsier utbredt skydekke og spredte regnbyger på NASAs Kennedy Space Center under en øyeblikkelig oppskytningsmulighet klokken 3 EDT (37 GMT).

Hvis været samarbeider, vil en 215 fot høy (65 meter) Falcon 9-rakett sprenge av fra pute 39A ved Kennedy og bære en SpaceX Cargo Dragon-kapsel på et fly til romstasjonen.

Tidligere denne uken rullet SpaceX Falcon 9 -bæreraketten fra hangaren ut til pute 39A, og løftet deretter raketten vertikalt for siste utsjekking. SpaceX lastet raketten med fortettet parafin og drivstoff for flytende oksygen for en testskyting på 10 sekunder av Merlin 1D-hovedmotorene klokken 9 onsdag (0100 GMT torsdag).

Etter å ha fullført testfyringen, tappet SpaceX raketten av drivmiddel og begynte å laste last og siste tidssensitiv last, for eksempel fersk mat og biologiske eksperimenter, inn i Cargo Dragon-kapsel ved hjelp av tilgangsarmen på pute 39A.

Når dette arbeidet er fullført, vil SpaceX -team stenge Dragon -romfartøyets luke for flyging og forberede starten på nedtellingen fredag kveld.

SpaceXs lanseringsteam inne i Firing Room 4 ved NASAs Launch Control Center vil overvåke lasting av flytende drivstoffer i Falcon 9 -raketten som begynner 35 minutter før starttiden.

Drivstoffbelastningen bør være fullført rundt T-minus 2 minutter ettersom Falcon 9-rakettens innebygde datamaskin kjører gjennom en automatisk nedtellingssekvens som fører til tenning av første etappes ni Merlin-motorer.

Etter en rask datakontrollert helsekontroll av motoren, åpnes holdeklemmene for å frigjøre skytteren.

Den fullastede Falcon 9, som veier omtrent 1.2 millioner pund, vil bli drevet opp i himmelen med 1.7 millioner pund skyvekraft fra de ni hovedmotorene.

Men SpaceX og Space Force -tjenestemenn vil overvåke værforholdene under nedtellingen. Det er en 60% sannsynlighet for at værforholdene kan forhindre oppskytning, først og fremst på grunn av bekymring for faren for lyn og nedbør i Falcon 9 og Cargo Dragon's flight path.

En SpaceX Falcon 9 -rakett og Cargo Dragon -romfartøy står på pute 39A ved NASAs Kennedy Space Center i florida onsdag. Kreditt: SpaceX

"Dyp, tropisk fuktighet er på plass over området sammen med vedvarende øst/sørøstlig strømning på grunn av høyt trykk sentrert utenfor kysten av Carolinas," skrev Space Force værlag i en prognose som ble sendt fredag. “Dette oppsettet favoriserer kystbyger på land og isolerte tordenvær, spesielt i natt og morgen.

"Tropiske stormen Ida, for tiden sentrert like sør for Cuba, forventes å flytte inn i bukten i løpet av helgen," skrev prognosemenn. "Selv om det ikke vil påvirke øst -sentrale Florida direkte, vil det innlede rikelig med fuktighet på mellom- og øvre nivå over Florida -halvøya.

"På grunn av dette og de spredte kystbygene er de viktigste bekymringene for oppskytingsvinduet lørdag morgen cumulus -skyregelen, flyturen gjennom nedbørsbegrensninger og de tykke skylagene."

SpaceX har en mulighet til å starte opp backup klokken 3:14 EDT (0714 GMT) søndag, da varslerne forventer at 40% sjanseforhold kan forhindre løft. Lanseringstidene styres av tiden da jordens rotasjon bringer oppskytingsplaten under romstasjonens banebane.

Forutsatt at været er "go" for oppskytning lørdag, vil Falcon 9 svinge nordøst for å stille opp med romstasjonens flyvei. Etter å ha overskredet lydens hastighet, vil Falcon 9 streke seg gjennom stratosfæren og slippe den gjenbrukbare første etappen omtrent to og et halvt minutt etter løfting.

Boosteren vil foreta en kontrollert nedstigning til SpaceXs nye flytende rakettlandingsplattform, kalt "A Shortfall Of Gravitas", i Atlanterhavet omtrent 180 kilometer nordøst for Cape Canaveral.

Det vil være det første oppdraget å bruke det nye droneskipet, som ankom Florida i forrige måned fra et verft i Louisiana. Landing på dekket til droneskipet forventes å være T+pluss 7 minutter, 38 sekunder.

Falcon 9 -booster på lørdagens flytur, betegnet B1061, vil prøve å gjøre sin fjerde vellykkede lansering og landing. Det lanserte tidligere NASAs Crew-1 og Crew-2-oppdrag som fraktet astronauter til romstasjonen. Det tredje, og siste, oppdraget var 6. juni med den kommersielle SXM 8 radiosendingssatellitten.

Mens den første etappen begynner sin nedstigning, vil Falcon 9s andre etappe tenne Merlin-motoren ved T+pluss 2 minutter, 38 sekunder, i en seks minutters brenning for å akselerere Cargo Dragon-kapselen i bane.

Romfartøyet skal etter planen distribueres fra Falcon 9 øvre etappe ved T+pluss 11 minutter, 45 sekunder.

Cargo Dragon -kapselen, som tidligere fløy på et forsyningsoppdrag til romstasjonen i desember i fjor, vil åpne nesekeglen for å avsløre dokkingmekanismen noen minutter etter at den ble skilt fra Falcon 9 -raketten.

En serie avfyringer ved bruk av skipets Draco -thrustere vil sette opp for en siste tilnærming til romstasjonen søndag.

En automatisk dokkingstasjon med stasjonens Harmony -modul er planlagt klokken 11 EDT (1500 GMT) søndag, og leverer 4,866 kilo forsyninger og eksperimenter, inkludert emballasje.

Sluttkontroller av GITAI S1 robotarmflymodell. Kreditt: GITAI Japan Inc.

I tillegg til fersk mat og reservedeler, skal Cargo Dragon levere en rekke teknologidemonstrasjoner, materialvitenskap og biomedisinske eksperimenter til romstasjonen.

De inkluderer en liten robotarm fra GITAI Japan Inc., et japansk selskap, for å demonstrere oppgaver i rommet som kan føre til utvikling av fremtidige roboter for å hjelpe astronauter på romoppdrag med lang varighet. Armen vil gå gjennom demonstrasjonene, inkludert bryter- og kabeloperasjoner og forsøk på plass i rommet, inne i den kommersielle Bishop airlock-eide Nanoracks.

Noen av oppgavene vil være autonome, mens andre vil bli teledrevet fra Nanoracks 'anlegg i Houston, ifølge GITAI.

"Denne teknologidemonstrasjonen skal vise verden at evnene som er nødvendige for automatisering i verdensrommet endelig er tilgjengelige," sa Toyotaka Kozuki, GITAI Japans teknologisjef, i en uttalelse. "Det gir en billig og tryggere arbeidskilde i verdensrommet, og åpner døren til den virkelige kommersialiseringen av rommet."

Oppdraget inneholder også en eksperimentvert pakke kalt Faraday Research Facility. Utviklet av et Houston -selskap ved navn ProXops, vil anlegget bli satt inn av astronauter i et av romstasjonens vitenskapsstativer.

På denne flyturen utfører anlegget et eksperiment fra Houston Methodist Research Institute for å teste et implanterbart, fjernstyrt legemiddelleveringssystem. Forskere sier at eksperimentet kan tilby et alternativ til store infusjonspumper for å behandle kroniske tilstander hos pasienter på jorden.

NASA sier at anlegget også er vert for to pedagogiske eksperimenter som skal utføres på romstasjonen, inkludert ett med deltakelse fra en speidergruppe på bakken.

Det er også flere CubeSats stuet inne i Cargo Dragon's trykkrom. De vil bli utplassert robotisk utenfor romstasjonen i de kommende ukene og månedene.

Oppdraget som skal lanseres lørdag, vil være SpaceXs 23. kommersielle resupply-flyvning til romstasjonen siden 2012, og den tredje som bruker en ny generasjon SpaceX Dragon-lasteskip basert på selskapets menneskeskatte mannskapskapsler.

NASA har flere milliarder dollar kontrakter med SpaceX, Northrop Grumman og Sierra Nevada Corp. for å transportere last til og fra romstasjonen.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.