Space Development Agency går inn i demonstrasjonsfasen etter første oppskyting

LOMPOC, California — Med 10 nyoppskytede missilsporings- og kommunikasjonssatellitter nå i verdensrommet — og ytterligere 18 i kø for en flyreise i juni — forbereder romutviklingsbyrået seg for å støtte en rekke øvelser i løpet av det neste året som vil vise frem satellittene ' evner og gi militære brukere en sjanse til å prøve dem ut.

En SpaceX Falcon 9-rakett lanserte SDAs første batch av satellitter, kalt Tranche 0, 2. april fra Vandenberg Space Force Base i California. Oppdraget inkluderte åtte transportromfartøy bygget av York Space Systems som vil bruke optiske lenker for å overføre data fra rombaserte sensorer til brukere på bakken. Den inneholdt også to SpaceX-byggede satellitter som vil oppdage og spore ballistiske og hypersoniske missiler, som kan reise og manøvrere i Mach 5-hastigheter.

Å gi muligheter for militære brukere til å "få føttene våte" og begynne å trene med SDA-satellitter er den primære grunnen til å lansere dette første oppdraget, ifølge Tranche 0-programdirektør Mike Eppolito. Byrået vil begynne å levere operativ kapasitet med tranche 1 i regnskapsåret 2024 og forventer å gi global dekning innen FY26 med transje 2.

"Satellittene vi har der oppe, hensikten er å få dem i krigsfolkenes hender slik at de kan begynne å utvikle teknikkene sine, for å gi dem tid til å gå gjennom treningen og la dem begynne å tenke på hvordan de ville bruk den større konstellasjonen når vi har den i bane, sa han til journalister under en briefing 30. mars.

Romfartøyene er etterspurt fra militærtjenestene, sa SDA-direktør Derek Tournear under et intervju 31. mars før oppskyting. Tjenestene og Missile Defense Agency vil bruke data levert fra taktiske kommunikasjonsnoder og sporingssensorer for å forbedre målretting og avskjæring av missiler. Ledere fra tjenestene sitter i et krigsflyråd som godkjenner krav til byrået, en ordning som bidrar til å sikre at SDA prioriterer kapasiteter som trengs i felten.

Etter en rekke rutinekontroller ment å forberede sensorene og andre systemer for operasjoner - en prosess skjer etter at satellittene er skutt opp og tar vanligvis omtrent to måneder - vil de første demonstrasjonene finne sted ved Eglin Air Force Base i Florida. Der vil tre av transportsatellittene utstyrt med Link 16-terminaler vise frem deres evne til å kommunisere med flyvåpenet.

Link 16 er et sikkert kommunikasjonsverktøy som brukes av USA og mange internasjonale allierte. SDA vil bruke systemet til å sende sensordata til jagerfly og andre våpensystemer.

Før SDA kan demonstrere evnen, må den få godkjenning fra Federal Aviation Administration for å betjene transportsatellitter over Floridas Gulf Coast. Prosessen har tatt lengre tid enn forventet, men Tournear sa forventer at alt er på plass når satellittene er ferdige med utsjekkingsfasen.

Sammen med Eglin-testene i sommer planla SDA å delta i en årlig felles amerikansk Indo-Pacific Command treningsøvelse kalt Northern Edge. Tournear sa imidlertid at byrået valgte bort årets arrangement på grunn av bekymringer rundt FAA-sertifisering.

Selv om øvelsen ville vært bra for synlighet på grunn av Northern Edges fremtredende plass, sa han at det ikke er et stort tilbakeslag for byrået.

"Det er ikke som "Vel, du gikk glipp av den, og nå er du litt ute av det," sa Tournear. "Det er mange av disse mindre arrangementene, de får bare ikke så mye publisitet eller synlighet i avdelingen som Northern Edge. Men når det gjelder å få data til krigsflyen og la dem faktisk bruke dem, er de like nyttige.»

Disse mindre mulighetene inkluderer øvelser Marine Corps gjennomfører i INDOPACOM-regionen senere i sommer. Byrået jobber også med hæren og marinen for å integrere satellittene i kommende felles kommando- og kontrolldemonstrasjoner der tjenestene viser muligheten til å koble sammen systemer på tvers av land-, luft-, rom-, hav- og cyberdomener. Militære tjenestemenn ser på SDAs transport- og sporingsevner som "ryggraden" i den fremtidige nettverksstyrken.

Tjenestene holder JADC2-øvelser i stor skala - som marinens Prosjekt Overmatch og hærens Prosjektkonvergens — samt mindre testhendelser med individuelle systemer. Tournear sa at SDA planlegger å koble til på begge nivåer.

Mens mange av de tidlige øvelsene vil fokusere på transportkapasiteten, vil SDAs sporingssatellitter begynne å samle inn data så snart de har mulighet, for det meste etter standard rakettoppskytinger eller skanne "hot spots" på jorden, som vulkaner, for å kalibrere sensorene deres. , han sa.

Våren 2024 vil byrået gjennomføre den første av sine mer formelle tester, der romfartøyet skal demonstrere evnen til å spore et hypersonisk missil. Tournear nektet å gi detaljer om hvilke missiler som ville være involvert i testene.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/04/space-development-agency-enters-demonstration-phase-after-first-launch/