Så lenge og takk for alle flyreiser: Oppfinnsomhet permanent jordet etter 72 flyreiser

Så lenge og takk for alle flyreiser: Oppfinnsomhet permanent jordet etter 72 flyreiser

Tidsstempel: 25. januar 2024 7:00
Kilde node: 3084282

For bare noen timer siden la NASA ned noen ødeleggende nyheter: Oppfinnsomhet vil ikke fly mer. Tre år etter å ha falt fra magen på utholdenhet rover og etter 72 flyginger gjennom den tynne marsatmosfæren, det lille helikopteret som nå ikke kunne det, etter å ha pådratt seg skade på en eller flere av rotorene under den endelige landingen.

Skygge av Oppfinnsomhet's rotorblad, som viser skade påført under en røff landing.

NASAs terminale diagnose av Oppfinnsomhet kommer fra et bilde fra et av helikopterets kameraer, som viser en del som mangler fra tuppen av en av rotorene, sannsynligvis forårsaket av en grov landing etter å ha passert et flatt, sandet område som kan ha forvirret flyets navigasjonskameraer.

Selv om dette er alt annet enn gode nyheter, er det slett ikke uventet og på en måte forlenget. Oppfinnsomhet ble designet for et hovedoppdrag på bare fem flyvninger, som den oppnådde helt tilbake i mai 2021. Det var kraftige spekulasjoner på den tiden om at Oppfinnsomhet kanskje ikke engang gjøre det; vi kan huske et av teammedlemmene som antydet at oddsen var det Oppfinnsomhetens funksjonstid som den første kontrollerte drevne flygemaskinen på en annen verden ville ende som vridd vrak i det nyeste, minste krateret på Mars.

Men lykkelig, Oppfinnsomhet beviste at oddsmakerne – og muligens de som ønsker å dempe forventningene – tok spektakulært feil. Faktisk, ved den fjerde flyturen, var det klart det Oppfinnsomhet var i det på lang sikt, nok så det NASA omdefinerte sitt oppdrag til "operativ demonstrasjon" og ga den ytterligere 30 sols flytid. Dette ga teamet flytiden som trengtes for å bevise helikopterets verdi som speider for utholdenhet og ikke bare et distraherende sideshow fra hovedoppdraget med å lete etter tegn på eldgammelt liv på Mars.

Oppfinnsomhetsuksessen var hardt kjempet; den lunefulle lille ubemannede farkosten (UAV) hadde mer enn sin andel av nærkjøringer de siste tre årene. Designet for å kommunisere til Jorden hovedsakelig via relé gjennom utholdenhet, mistet helikopteret kontakten med kontrollere på jorden ganske mange ganger, og hver blackout induserte en følelse av "Er dette endelig det?" Helikopteret var også designet for bare noen få flyvninger, som alle ville skje i løpet av den relativt milde Mars-våren. Dette betydde at kontrollerne måtte omprogrammere den for å overleve de tøffe vintermånedene da datamaskinen fryser fast og tilbakestilte seg selv. De måtte også finne ut hvordan de skulle rense støv av de bittesmå solcellepanelene, håndtere bildeproblemer som forvansket veiledningsdatamaskinen, og sannsynligvis viktigst av alt, gi flyet muligheten til å velge sine egne landingsplasser.

Dessverre er det lite sannsynlig at vi får se Oppfinnsomhet i sin endelige landingssone når som helst snart. utholdenhet er for øyeblikket omtrent en kilometer unna, for langt til å avbilde helikopteret med roverens kameraer. Selv om det ikke er noen ord ennå om roveren vil prøve å ta turen over, og å gjøre det kanskje ikke stemmer overens med roverens primære oppdrag, ser det ut til at en slik tur kan være av enorm verdi. Fra nært hold, utholdenhet's MASTCAM ville være i stand til å gi data om omfanget av skade og hva som forårsaket det, noe som kan være ekstremt verdifullt og kan bare informere utformingen av romhelikoptrene som garantert vil følge i Oppfinnsomhetsine fotspor.

Men utover ingeniørdataene ville den samle, få teamet sammen igjen for en siste selfie ville vært en fantastisk hyllest til begge Oppfinnsomhet og teamet som presset teknologien til det ytterste, og litt utover det. Oppfinnsomhet presset tilbake så mange tekniske og vitenskapelige grenser i sitt lengre enn forventet, men fortsatt alt for korte liv at det virker litt hardt å bare la det sitte på gulvet i Jezero-krateret for å dø. Et siste besøk slik at vi alle kan vise respekt og feire prestasjonene til en utrolig bragd av menneskelig oppfinnsomhet virker som det minste vi kan gjøre.

[Innebygd innhold]

Fotokreditt: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Tidstempel:

Mer fra Hack en dag