Russisk rakett klar til oppskytning med 34 flere Florida-bygde OneWeb-satellitter

En russisk Soyuz -rakett er klar til å løftes tirsdag fra Kasakhstan med ytterligere 34 internettromfartøyer for OneWeb, selskapets tiende oppskytning siden distribusjonen av satellittnettet begynte i 10.

Mannskap på bakken ved Baikonur Cosmodrome rullet Soyuz-2.1b-raketten til oppskytningskomplekset Site 31 lørdag. Etter å ha løftet raketten vertikalt, flyttet lag portalarmene på plass rundt løfteraketten for å fullføre de siste inspeksjonene før flyging og andre forberedelser til løfting.

Lanseringen er satt til 2:07:19 EDT (18:07:19 GMT) tirsdag for å bære OneWebs neste 34 satellitter i bane. En vellykket lansering vil utvide OneWebs flåte til 322 satellitter, den andre i størrelse bare etter SpaceXs konstellasjon av Starlink internettsatellitter.

OneWeb, støttet av den britiske regjeringen og det indiske teleselskapet Bharti Global, planlegger å lansere 648 små internettsatellitter, inkludert reservedeler, for å tilby bredbåndstilkobling til kunder rundt om i verden.

Med 322 satellitter vil OneWeb nær halvveis merket for utplassering av flåten.

OneWebs første satellitter ble skutt opp i februar 2019 på en Soyuz-rakett fra den europeiske romfartshavnen i Kourou, Fransk Guyana. Soyuz -raketter har skutt åtte flere oppdrag med grupper på 34 eller 36 OneWeb -satellitter fra Baikonur og Vostochny Cosmodrome i Russlands fjerne øst.

Hver OneWeb-satellitt er omtrent siden av et lite kjøleskap. Romfartøyet er bygget av OneWeb Satellites, et joint venture mellom OneWeb og Airbus, i en fabrikk like utenfor porten til NASAs Kennedy Space Center i Florida.

Satellittene, hver utstyrt med en xenon-drevet ion-thruster, stråler bredbånds Internett-signaler til brukere på bakken, til sjøs eller i luften, og gir høyhastighets, lav latens-tilkobling for forbrukere, store selskaper og myndigheter. OneWeb konkurrerer med SpaceXs Starlink -nettverk, sammen med planlagte internettkonstellasjoner fra andre selskaper.

Så langt har lanseringstempoet for Starlink-nettverket overgått innsatsen fra SpaceXs konkurrenter. SpaceX lanserte en annen klynge med 51 Starlink-satellitter mandag kveld fra Vandenberg Space Force Base, og startet den andre fasen av selskapets Starlink-distribusjon.

SpaceX har autorisasjon fra Federal Communications Commission til etter hvert å starte og drive 12,000 1,791 Starlink -satellitter. Selskapet har lansert XNUMX Starlink -satellitter til dags dato.

OneWeb -satellittene flyr i større høyder enn Starlink -romfartøyet. Forskjellen i arkitektur betyr at OneWeb kan nå global internettdekning med 648 satellitter, en betydelig mindre konstellasjon enn Starlink.

Amazon planlegger sin egen kommersielle satellitt -internettkonstellasjon, men har ikke begynt å lansere. Kina utvikler også et bredbåndsnettverk som kan inneholde tusenvis av små satellitter.

En Soyuz -oppskytning i juli ga OneWeb nok romfartøy til å tilby internettjenester til kunder nord for 50 grader breddegrad, når satellittene flytter inn i de riktige orbitalflyene og fullfører testing. Ytterligere 34 OneWeb -satellitter lanserte 21. august fra Baikonur.

OneWeb begjærte konkurs i mars 2020 etter å ikke ha sikret nok finansiering til å fortsette å bygge og sette opp satellitter. Det omorganiserte selskapet kom ut av konkurs i fjor under eierskap av Bharti Global og den britiske regjeringen.

OneWeb kunngjorde 12. august en egenkapitalinvestering på 300 millioner dollar fra Hanwha, et sørkoreansk teknologi- og produksjonsfirma. Finansieringen bringer den totale egenkapitalinvesteringen i OneWeb siden november 2020 til 2.7 milliarder dollar, sa selskapet.

Neil Masterson, administrerende direktør i OneWeb, sa i forrige måned at selskapet har nok finansiering til å fullføre sin 648-satellittkonstellasjon innen neste år.

Masterson ser stor etterspørsel etter internettilkobling, et marked som driver milliarder av dollar i private investeringer i nettverk som OneWeb og Starlink.

"Vi vet ikke helt hvor stor denne etterspørselen er, og vi vet ikke hvor mange deltakere på markedet som vil støtte, men jeg tror det er mye større enn folk tror," sa Masterson i en paneldebatt på Space Symposium.

"Det er millioner og milliarder av mennesker som ikke har tilgang til anstendig internett," sa Gwynne Shotwell, SpaceXs president og operasjonssjef. “Så det er et ganske stort marked. Jeg er ikke bekymret for antall organisasjoner som er interessert i å gjøre dette. Jeg er interessert og bekymret for deres bærekraft når det gjelder rommiljøet. ”

Soyuz -raketten som ble skutt opp tirsdag, sprenges av med mer enn 900,000 32 pund fra XNUMX motordyser, og leder bæreraketten mot nord fra Baikonur. I løpet av to minutter vil fire væskedrevne første trinns boostere slå seg av og bryte, og Soyuz-kjernetrinnet vil slå seg av og skille nesten fem minutter etter avstengning.

Øyeblikk etter at motoren i tredje trinn antennes, vil Soyuz kaste sitt muslingeskalllignende aerodynamiske nyttelast. Den tredje fasen vil distribuere en Fregat -øvre etappe på en foreløpig suborbital bane mer ni minutter inn i oppdraget, og fullføre rollen som Soyuz -raketten for oppdraget.

Hovedmotoren på Fregat -øvre etappe vil tenne to ganger for å plassere de 34 OneWeb -satellittene i en målrettet polar bane omtrent 280 kilometer over jorden, med en helning på 450 grader til ekvator.

Deretter starter en rekke distribusjoner for å frigjøre de 34 OneWeb -satellittene fra en komposittdispenser, eller tilkoblingsgrensesnitt, laget av RUAG Space i Sverige.

Først vil to av 325 pund (147.5 kilo) satellittene skille seg fra toppen av klyngen. De resterende 32 romfartøyene vil skilles i grupper på fire med intervaller på omtrent 20 minutter, med manøvrer fra Fregats mindre holdningskontrollpropeller mellom for å sikre at satellittene ikke kolliderte.

Satellittadskillelseshendelsene vil i stor grad skje når Fregat flyr utenfor rekkevidden til bakkesporingsstasjoner, så bekreftelse på noen av milepælene for plassering av romfartøyer vil bli forsinket.

Den siste gruppen med OneWeb -satellitter vil slippe fra Fregats dispenser rundt 3 timer, 45 minutter inn i oppdraget.

OneWeb-satellittene vil bruke sine xenon-fremdriftssystemer ombord for å heve høyden for å komme inn i selskapets operasjonelle konstellasjon 745 kilometer over jorden.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Kilde: https://spaceflightnow.com/2021/09/14/russian-rocket-ready-for-launch-with-34-more-florida-built-oneweb-satellites/