Russiske ingeniører vurderer lekkasje fra romfartøyet Soyuz Crew

Publisert av Platon

Følgere: 0

Partikler av kjølevæske lekker fra det russiske romfartøyet Soyuz MS-22 utenfor den internasjonale romstasjonen. Kreditt: NASA TV / Spaceflight Now

Et russisk fergeskip med mannskap fra Soyuz som lå til kai til den internasjonale romstasjonen spydde ut partikler av et ukjent stoff, antagelig kjølevæske, ut i rommet onsdag kveld, og tvang to russiske kosmonauter til å avbryte en planlagt romvandring mens ingeniører på bakken forsøkte å finne kilden og effekter av lekkasjen.

Oppdragskontrollører observerte lekkasjen først rundt 7:45 EST onsdag (0045 GMT torsdag), ifølge Rob Navias, en NASA-talsperson som ga kommentarer på NASA TV. Lekkasjen skjedde da de russiske kosmonautene Sergey Prokopyev og Dmitri Petelin forberedte seg på en romvandring for å hjelpe til med å flytte en radiator fra utsiden av den russiske Rassvet-modulen til Nauka-vitenskapsmodulen på romstasjonen.

Men før kosmonautene kunne dra utenfor, la russiske bakkekontrollører i nærheten av Moskva merke til «betydelig lekkasje av et ukjent stoff fra den aktre delen av Soyuz MS-22-romfartøyet forankret til Rassvet-modulen på den internasjonale romstasjonen», sa NASA i en kort uttalelse onsdag kveld.

Navias sa at russiske bakketeam la merke til en varseltone som indikerer et trykkfall i en ekstern kjølesløyfe på Soyuz-romfartøyet da sprayen av snølignende partikler først ble observert strømme bort fra kapselen.

Soyuz MS-22-romfartøyet har lekket tilsynelatende kjølevæske i mer enn tre timer. Ledere av internasjonale romstasjoner diskuterer situasjonen.

Kosmonautene som forberedte seg til kveldens romvandring er trygt tilbake på romstasjonen.https://t.co/2lnIsF9yec pic.twitter.com/Sbc6k8iiA2

- Romfart nå (@SpaceflightNow) Desember 15, 2022

Det er to manifolder i Soyuz-romfartøyets enkelt kjølesløyfe, sa Navias. Det var ikke umiddelbart klart hvilken innvirkning den tilsynelatende kjølevæskelekkasjen kan ha på ytelsen til romfartøyet Soyuz, som ble skutt opp 21. september fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan med Prokopyev, Petelin og NASA-astronaut Frank Rubio.

"Romvandringen er kansellert, og bakketeam i Moskva evaluerer væskens natur og potensielle påvirkninger på integriteten til Soyuz-romfartøyet," sa NASA i en uttalelse.

"Ekspertene i Moskva kommer til å ta en titt på systemene deres og svare på lekkasjen i henhold til deres prosedyrer og retningslinjer," sa Emily Nelson, NASAs ledende flydirektør ved Johnson Space Center i Houston. "Når de har en god forståelse av den endelige statusen til Soyuz i kveld, vil vi i fellesskap ta en beslutning om hvor vi skal gå videre herfra."

Navias sa at det ikke er noen fare for mannskapet fra den tilsynelatende kjølevæskelekkasjen, men tjenestemenn må ordne tilstanden til Soyuz MS-22 romfartøyet, som er livbåten og hjemturen for tre av besetningsmedlemmene på International Space Stasjon.

"Den beste handlingsplanen i kveld var å fokusere all oppmerksomheten vår, hele Moskva-teamets oppmerksomhet, for å finne ut hva som skjer med Soyuz-romfartøyet, og vi vil omgruppere i morgen," sa Nelson onsdag kveld.

Konfigurasjonen av den internasjonale romstasjonen per 14. desember, som viser plasseringen av romfartøyet Soyuz MS-22 forankret med Rassvet-modulen på den jordvendte siden av komplekset. Kreditt: NASA

Russiske ingeniører vurderte også om lekkasjen kan ha vært forårsaket av et sammenstøt med romsøppel eller en mikrometeoroid, eller om den kunne ha blitt utløst av et problem på romfartøyet Soyuz.

Soyuz MS-22-romfartøyet skal etter planen returnere til jorden sammen med Prokopyev, Petelin og Rubio 28. mars. Inntil da fungerer romfartøyet som nødredningsskøyte for det tremannsbesetningen som ble skutt ombord i september. Hvis russiske tjenestemenn fastslår at Soyuz MS-22-romskipet ikke er i stand til å bringe mannskapet hjem, kan en erstatning Soyuz skytes opp fra Baikonur uten noen om bord for å automatisk dokke med stasjonen.

Men det er uklart når neste Soyuz i rekken, Soyuz MS-23, kan være klar for lansering. Det er foreløpig planlagt å ta av 16. mars med de russiske kosmonautene Oleg Kononenko, Nikolai Chub og NASA-astronaut Loral O'Hara for å starte en seks måneder lang ekspedisjon.

Russiske bakkekontrollører instruerte kosmonauter på den russiske delen av stasjonen om å ta innzoomede bilder av instrumenterings- og fremdriftsmodulen på romfartøyet Soyuz MS-22, den tilsynelatende opprinnelsen til lekkasjen.

NASA-astronaut Francisco "Frank" Rubio, russisk sjef Sergey Prokopyev og kosmonaut Dmitry Petelin utenfor luken til Soyuz MS-22-romfartøyet før oppskytingen 21. september. Kreditt: GCTC

Det er for tiden syv besetningsmedlemmer på den internasjonale romstasjonen. Et SpaceX Crew Dragon-romfartøy er også forankret til det amerikanske segmentet av utposten etter å ha ankommet 6. oktober med NASA-astronautene Nicole Mann, Josh Cassada, den japanske astronauten Koichi Wakata og den russiske kosmonauten Anna Kikina.

Ved å jobbe fra et kontrollpanel inne på stasjonen, utvidet Kikina den europeiske robotarmen for å kartlegge romfartøyet Soyuz MS-22 etter lekkasjen.

Det neste SpaceX Crew Dragon-oppdraget er planlagt lansert 19. februar fra Kennedy Space Center i Florida med to NASA-astronauter, en astronaut fra De forente arabiske emirater og en russisk kosmonaut.

To russiske Progress gjenforsyningsskip og et Northrop Grumman Cygnus-fraktskip er også knyttet til romstasjonen.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.