Russian Cargo Freighter Docks With International Space Station

Publisert av Platon

Følgere: 0

Russlands Progress MS-18 lasteskip nærmer seg den internasjonale romstasjonen fredag kveld. Kreditt: NASA TV/Spaceflight Now

To dager etter oppskytingen fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, la et russisk Progress-fraktskip autonomt til kai til den internasjonale romstasjonen fredag for å levere nesten tre tonn drivstoff, mat og andre forsyninger til laboratoriets syv-personers mannskap.

Progress MS-18-lasteskipet koblet til akterhavnen til romstasjonens Zvezda-servicemodul klokken 9:31 EDT fredag (0131 GMT lørdag), og avsluttet et bilde-perfekt radar-guidet møte mer enn 250 kilometer ) over jorden.

Dokkingen skjedde mens romstasjonen gikk i bane rundt Argentina. Kosmonautene Anton Shkaplerov og Pyotr Dubrov overvåket Progress-romfartøyets endelige tilnærming, klare til å gi kommandoer eller ta over manuell kontroll om nødvendig.

Men skipets Kurs rendezvous-radar ledet lasteskipet til en jevn dokking tre minutter tidligere enn planlagt.

"Det blir ikke mye jevnere enn det - en feilfri tur fra oppskytningsrampen i Baikonur til dokking ved den internasjonale romstasjonen," sa Rob Navias, kommentator for dokkingdekningen på NASA TV.

Progress MS-18-romfartøyet ble skutt opp klokken 8 onsdag (0000 GMT torsdag) fra Baikonur på toppen av en Soyuz-2.1a-booster. Soyuz-raketten utplasserte lastefartøyet i bane mindre enn ni minutter senere, og Progress-forsyningsskipet foldet ut sine solcellepaneler og navigasjonsantenner for å begynne reisen til romstasjonen.

Brannskader ved hjelp av det 23.6 fot lange (7.2 meter) romfartøyets små rakettthrustere manøvrerte Progress inn i samme bane som romstasjonen, og satte opp for siste innflyging fredag kveld.

Progress-romfartøyet tok en to-dagers flytur til romstasjonen, og ikke den vanlige tre- eller seks-timers turen, fordi det kretsende komplekset ikke var i riktig posisjon i forhold til Baikonur-oppskytningsbasen ved oppskytingstid onsdag for å gjøre rask - Sportreff mulig.

Å lansere et mannskap eller lasteoppdrag på et raskt møte til stasjonen krever at utposten er nesten rett over utskytningsrampen når en rakett tar av.

Progress MS-18-romfartøyet koblet sammen med den bakre dokkingporten på Zvezda, nær stedet for en liten luftlekkasje. Kosmonauter sporet lekkasjen, som fortsatt er liten, til overføringsrommet som førte til Zvezdas bakre port.

Rommet har vært forseglet fra resten av romstasjonen siden avgangen til et tidligere Progress-romfartøy fra den bakre dokkingporten i april. Men kosmonauter vil gjenåpne kupeen for å losse last levert av romfartøyet Progress MS-18.

Oppdraget er det 79. russiske Progress-forsyningsfartøyet som ble lansert mot den internasjonale romstasjonen siden 2000.

Roscosmos, Russlands romfartsorganisasjon, sa at romfartøyet Progress MS-18 fraktet rundt 5,377 pund (2,439 kilo) med forsyninger til stasjonen.

Russiske bakketeam lastet 3,327 pund (1,509 kilo) tørrlast inn i Progress-fraktskipets trykkrom, ifølge Roscosmos. Romfartsorganisasjonen sa at oppdraget bærer 1,036 pund (470 kg) drivstoff for å fylle drivstoff til Zvezda-modulens fremdriftssystem, 926 pund (420 kg) ferskt drikkevann og 88 pund komprimert gass for å fylle opp romstasjonens pusteluft.

Ankomsten av Progress MS-18-forsyningsskipet følger flyttingen av Progress MS-17-lastefartøyet forrige uke fra en dokkinghavn for romstasjonen til en annen. Progress MS-17 flyttet til en dokkingport på Russlands Nauka-labmodul, det nyeste elementet i romstasjonen, for å hjelpe til med å utføre lekkasjekontroller av modulens fremdriftssystem før det brukes til å kontrollere laboratoriets orientering eller holdning.

Progress MS-17 vil løsne fra romstasjonen neste måned for å rydde veien for ankomsten av en ny russisk modul, kalt Prichal, som skal lanseres fra Baikonur 24. november.

I mellomtiden forbereder NASA seg på å sende fire astronauter til romstasjonen søndag fra Kennedy Space Center i Florida, hvis været tillater det. Mannskapet vil ri en SpaceX Dragon-kapsel til stasjonen for å starte en seks måneder lang ekspedisjon i bane, og erstatte et utgående team av astronauter som er planlagt å returnere til jorden i begynnelsen av november.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.