Solenergi på taket: Hvordan huseiere bør regne ut klimainvesteringene

Da Josh Hurwitz bestemte seg for å sette solenergi på huset sitt i Connecticut, hadde han tre store grunner: For å kutte karbonavtrykket hans, å til slutt lagre elektrisitet i et solcelledrevet batteri i tilfelle strømbrudd, og – avgjørende – for å spare penger.

Nå er han på vei til å betale for systemet sitt om seks år, for så å spare titusenvis av dollar i løpet av de 15 årene etter det, samtidig som han gir seg selv en sikring mot inflasjon i bruksrenten. Det fungerer så bra at han forbereder seg på å legge til et Tesla-laget batteri for å la ham lagre strømmen han lager. Sentralt i avtalen: Skattefradrag og andre fordeler fra både delstaten Connecticut og fra Washington, DC, sier han.

"Du må få pengene til å fungere," sa Hurwitz. "Du kan ha de beste intensjoner, men hvis tallene ikke fungerer, er det ikke fornuftig å gjøre det." 

Hurwitzs erfaring peker på en fordel med inflasjonsreduksjonsloven som vedtok i august: Dens utvidelse og utvidelse av skattefradrag for å fremme spredningen av hjemmebaserte solenergisystemer. Adopsjon forventes å vokse 26 prosent raskere på grunn av loven, som utvider skattefradrag som var satt til å utløpe innen 2024 til 2035, heter det i en rapport fra Wood Mackenzie og Solar Energy Industries Association. 

Disse kredittene vil dekke 30 prosent av kostnadene for systemet – og for første gang er det 30 prosent kreditt for batterier som kan lagre nyprodusert strøm for bruk når det er nødvendig.

"Det viktigste loven gjør er å gi industrien og forbrukerne forsikring om at skattefradragene vil være der i dag, i morgen og de neste 10 årene," sa Warren Leon, administrerende direktør for Clean Energy States Alliance, en topartikoalisjon. av statlige energibyråer. "Solenergi på taket er fortsatt dyrt nok til å kreve noen subsidier."

Californias beslutning om nettmåling av solenergi

Sikkerhet har vært det som er vanskelig å finne i solenergi, der hyppige politiske endringer gjør markedet til en «sol-og-dalbane», som en industrileder sa det. Akkurat da de utvidede føderale skattefradragene trådte i kraft, California 15. desember kuttet et nytt stort insentiv tillater huseiere å selge overflødig solenergi generert av systemene deres tilbake til nettet til attraktive priser, og krympe regnestykket på nytt i den største amerikanske staten og dens største solenergimarked - selv om endringene ikke trer i kraft før neste april.

Sett de statlige og føderale endringene sammen, og Wood Mackenzie tror solenergimarkedet i California faktisk vil krympe kraftig i 2024, ned med så mye som 39 %. Før insentiver for inflasjonsreduksjonsloven ble tatt med, spådde konsulentfirmaet et fall på 50 % med skiftet i California-politikken. Solenergi kommer fra et historisk kvartal, med 1.57 GW installert, en økning på 43 % fra år til år, og California litt over en tredjedel av totalen, ifølge Wood Mackenzie.

For potensielle byttere kan skattefradrag raskt dekke deler av forhåndskostnadene ved å gå grønt. Hurwitz tok den føderale skattefradraget for systemet sitt da han installerte det i 2020, og forbereder seg på å legge til et batteri nå som det også kommer med skattefradrag. Noen entreprenører tilbyr avtaler der de absorberer forhåndskostnaden – og krever kreditten – i bytte mot avtaler om å leie tilbake systemet. 

Kombinert med besparelser på strøm som huseiere ikke kjøper fra energiselskaper, kan skattefradragene få solcelleanlegg på taket til å betale seg tilbake i løpet av så lite som fem år – og spare $25,000 XNUMX eller mer, etter å ha gjenvunnet den opprinnelige investeringen, innen to tiår.  

"Vil denne veksten ha bein? Absolutt," sa Veronica Zhang, porteføljeforvalter for Van Eck Environmental Sustainability Fund, et grønt fond som ikke utelukkende fokuserer på solenergi. "Når nytteprisene går opp, er det et godt tidspunkt å flytte hvis du tenkte på det i utgangspunktet."

Hvordan beregne installasjonskostnader og fordeler

Her er hvordan tallene fungerer.

Nasjonalt varierer kostnadene for solenergi i 2022 fra $16,870 til $23,170, etter skattefradraget, for et 10-kilowatt-system, størrelsen som det søkes om tilbud for oftest på EnergySage, et Boston-basert prissammenligningssted for solcellepaneler og batterier. De fleste husholdninger kan bruke et system på seks eller syv kilowatt, sa EnergySage-talsmann Nick Liberati. Et batteri på 10-12 kilowatt koster rundt 13,000 XNUMX dollar mer, la han til.

Det er en betydelig variasjon i disse tallene etter region, og av størrelsen og andre faktorer som er spesifikke for huset, sa EnergySage-sjef Vikram Aggarwal. I New Jersey, for eksempel koster et 7-kilowatt-system i gjennomsnitt $20,510 15,177 før kreditten og $XNUMX XNUMX etter den. I Houston, det er omtrent 1,000 dollar mindre. I Chicago er det systemet nær 2,000 dollar mer enn i New Jersey. Et mer robust 10-kilowatt-system koster mer enn $31,000 XNUMX før kreditten rundt Chicago, men $26,500 XNUMX in Tampa, Fla. Alle disse gjennomsnittsprisene er som oppgitt av EnergySage. 

Effektiviteten til systemet kan også variere på grunn av ting som er spesifikke for huset, inkludert plassering av trær på eller i nærheten av eiendommen, som vi fant ut da vi spurte EnergySages nettbaserte bud-anmodningssystem om å se på spesifikke hjem.

Budene for ett forstadshus i Chicago varierte så lavt som $19,096 etter den føderale kreditten og så høyt som $30,676.

Utligning for disse kostnadene er strømbesparelser og statlige skattelettelser som dekker kostnadene for systemet på så lite som 4.5 år, ifølge budene. Entreprenører hevdet at strømsparing og statlige insentiver kunne spare så mye som ytterligere $27,625 20 over XNUMX år, på toppen av kapitalkostnaden.

Alternativt kan forbrukere finansiere systemet, men fortsatt eie det selv – vi ble oppgitt renter på 2.99 til 8.99 prosent. Det eliminerer forbrukernes forhåndskostnader, men kutter i besparelsene ettersom noen av de unngåtte verktøykostnadene går til å betale renter, sa Aggarwal. 

Nøkkelen til å maksimere besparelser er å kjenne til de spesifikke forskriftene i staten din - og få hjelp til å forstå ofte komplekse kontrakter, sa Hurwitz, som er lege.

Energilagring og overskuddskraft

Noen stater har mer sjenerøse subsidier enn andre, og flere pro-forbrukerregler som krever at forsyningsselskaper betaler høyere priser for overflødig strøm som hjemmesolcelleanlegg lager i løpet av høye produksjonstider, eller til og med trekker ut fra huseiers batterier.

California hadde blant de mest sjenerøse reglene av alle frem til denne uken. Men statlige energitilsynsmyndigheter ble enige om å la kraftverk betale mye mindre for overflødig kraft de er pålagt å kjøpe, etter at kraftselskaper hevdet at prisene var for høye, og økte kraftprisene for andre kunder.

Wood Mackenzie sa at detaljene i Californias beslutning fikk det til å se mindre belastende ut enn firmaet hadde forventet. EnergySage sier at tilbakebetalingstiden for California-systemer uten batteri vil være 10 år i stedet for seks etter at de nye reglene trer i kraft i april. Besparelsene i årene etterpå vil være om lag 60 prosent mindre, anslår selskapet. Systemer med batteri, som betaler seg selv etter 10 år, vil bli lite påvirket fordi eierne deres beholder mesteparten av overskuddsstrømmen i stedet for å selge den til verktøyet, ifølge EnergySage. 

"De nye [California-reglene] forlenger absolutt gjeldende tilbakebetalingsperioder for solenergi og solenergi-pluss-lagring, men ikke like mye som det forrige forslaget," sa Wood Mackenzie i rapporten 16. desember. "Innen 2024 vil de virkelige virkningene av IRA begynne å realiseres."

Jo dyrere strøm er fra et lokalt verktøy, jo mer fornuftig vil solenergi hjemme. Og noen entreprenører vil støtte krav om strømsparing med avtaler om å betale deler av strømregningen hvis systemene ikke produserer så mye energi som lovet. 

"Du må gjøre leksene dine før du signerer," sa Hurwitz. "Men energikostnadene går alltid opp. Det er et annet skjult insentiv."

Rettelse: En tidligere versjon av denne historien feilet navnet på Solar Energy Industries Association.