Risikostyring: Hvordan unngå krenkelse av et varemerke i den digitale tidsalderen

Krenkelse av et varemerke er et alvorlig juridisk problem som kan ha negative effekter på en bedrifts økonomi og omdømme. Når en person eller organisasjon bruker et varemerke som tilhører et annet selskap, kan det skade selskapets merkevare, salg og omdømme. Dette kan resultere i kostbare rettslige handlinger og store økonomiske skader. I tillegg kan høyere bøter og saksomkostninger ilegges en krenkende part hvis det fastslås at de bevisst har krenket et varemerke. Det er avgjørende å forstå brudd på varemerke og de potensielle risikoene som er involvert for å ivareta bedriftens interesser.

Hva er et registrert varemerke?

Varemerker er ofte referert, men sjelden forstått. Varemerkesymboler, ofte referert til med forkortelsen TM, SM og ®, er symboler som bedrifter bruker på:

• Ord

• Fraser

• Navn

• Design

• Logoer

Registrerte varemerker, referert til med det registrerte symbolet ®, er varemerker som er registrert med USAs Patent and Trademark Office (USPTO). Uregistrerte varemerkesøknader og registrerte varemerker er ikke det samme og gir ikke samme beskyttelsesomfang. I tillegg er felles lov og føderale varemerkerettigheter svært forskjellige. 

En bemerkelsesverdig forskjell mellom føderalt registrerte varemerker og uregistrerte varemerker er at varemerkebetegnelsen, ™, fortsatt kan brukes på varemerker som ikke er føderalt registrert hos USPTO, men som har ervervet varemerkerettigheter til felles lov.

Registrering av varemerket ditt hos USPTOs varemerkekontor gir føderal anerkjennelse av at varemerket ditt er beskyttet i alle 50 stater og informerer kundene om at merket ditt er beskyttet over hele landet. Ideelt sett bør den føderale varemerkebetegnelsen, ®, brukes konsekvent på tvers av helhet av reklamemateriell, inkludert:

• Tagger

• Produkter

• Pakker

• Etiketter

• Annonser

• Tegn

Hvis du ikke klarer å registrere merket ditt hos USPTO, vil en konkurrent ha muligheten til å registrere et lignende varemerke som kan forvirre kunder og til slutt tvinge deg til å endre merkevare. Det er også verdt å merke seg at med riktig vedlikeholdsregistrering etter registrering, blir ditt føderalt registrerte varemerke ubestridelig fem år etter registrering. Et ubestridelig varemerke gir ekstra beskyttelse mot krenkelses- og kanselleringssaker, og reduserer til slutt eventuelle juridiske utfordringer til dine etablerte føderale varemerkerettigheter.

Hva regnes som varemerkebrudd?

Krenkelse av et varemerke har potensial til å forårsake betydelige økonomiske konsekvenser og kostbar re-branding innsats. Krenkelse av et varemerke er definert som uautorisert bruk av en annen virksomhets varemerke. Slik uautorisert bruk kan være i forbindelse med en vare eller et tjenestetilbud som har potensial til å forårsake en misforståelse, manipulasjon eller til og med forvirring knyttet til hvor varen eller tjenesten kommer fra og den spesifikke virksomheten som tilbyr den.

Hvis en bedriftseier mener at varemerket deres har blitt krenket, kan de ta rettslige skritt for å redusere skadene på virksomheten og merkevaren deres ved å reise sak til føderal domstol. Proving Krenkelse av et varemerke legger grunnlaget for at saksøker kan hindre saksøkte i å bruke det aktuelle varemerket på noen måte. Videre er det også mulighet for å kreve erstatning inkludert advokatsalærer og kostnader som følge av den ulovlige overtredelsen.

Eksempler på varemerkebrudd

La oss ta en rask titt på et par eksempler på brudd på et varemerke for klarhetens skyld. Jack Daniels, en av de beste whisky-destillatørene i verden, identifiserte et bokomslag av Louisville-forfatteren, Patrick Wensink, med tittelen Knust piano som lignet det berømte varemerket. Selskapet sendte umiddelbart et stopp-og-avstå-brev til bokens forfatter, Patrick Wensink, og informerte ham om deres varemerkerettigheter og fremla bevis for bruddet. Det ironiske er imidlertid at oppmerksomheten fra saken gikk viralt og Wensinks bok kom raskt inn på Amazons topp ti. Du kan lese mer om tvisten her..

Selv om det kan være vanskelig å tro, var Marvel og DC Comics en gang involvert i søksmål om brudd på varemerke over bruken av en enkelt ord. Begge selskapene varemerkede ordet "superhelt" og saksøkte andre selskaper for å bruke ordet på produkter og til og med i noen tjenester. Det er interessant å merke seg at ingen av selskapene har forsøkt å bestride den andres eierskap til varemerket for ordet.

Louis Vuitton deltok i en juridisk kamp med Louis Vuitton Dak angående brudd på et varemerke. Motespesialisten, Louis Vuitton, fremsto som vinneren av krenkelsessøksmålet mot selgeren av stekt kylling. Restaurantens moniker og til og med dens image ble ansett for å være for lik motedesignerens. Restauranteieren svarte med å endre navnet på kjeden til Louisvui Tondak og ble ytterligere straffet med en ekstra straff på 14.5 millioner dollar.

GoDaddy og Oscar-utdelingen avgjorde i retten angående kjøp av domenenavn. GoDaddy tillot forbrukere å kjøpe domenenavn, inkludert 2011Oscars.com, som lignet varemerkene etablert av akademiet. Alt i alt ble nesten 60 lignende forvirrende domenenavn identifisert. Dommeren bestemte at GoDaddy hadde rett, og selskapet fikk fortsette å selge domenenavn som angivelig lignet på Academy of Motion Picture Arts. Les mer her.

Apple saksøkte Amazon for varemerkebrudd

To av de fremste titanene i teknologiindustrien gikk i en juridisk kamp om et varemerke rett over det utrolig verdifulle merket, "App Store." Grunnlaget for søksmålet stammer fra Apples første bruk av App Store i 2008 og varemerkeregistrering av begrepet "App Store" relatert til nedlasting av mobilprogramvare. Amazon begynte å bruke uttrykket "App Store" relatert til nettstedet for nettsalg og for å presentere programvareappene som er tilgjengelige via Apple App Store. Klagen forklarer hvordan Amazons bruk sannsynligvis ville skape forvirring, og begrepet "App" refererte til Apple-appen. De

Som beskrevet i Lanham Act, er årsaken til søksmål knyttet til varemerkeinngrep anlagt gjennom enten sannsynligheten for forveksling eller beviselig forvirring. Apples søksmål antyder at fordi begge selskapene driver med nedlasting av mobil programvare og begge selskapene bruker uttrykket "App Store", er det sannsynlig at forvirring. Videre sendte Apples advokater tre separate opphør-og-avstå-brev før de tok rettslige skritt. Selv om Apple fikk det registrerte varemerket, var det legitime bekymringer for hvordan uttrykket "App Store" ville bli tolket og om det ble ansett som for generisk til å garantere varemerkebeskyttelse. Du kan lese mer om rettssaken her..

Marvel Disney truer rettslig handling mot populært AI Copywriting Software Company

Et kunstig intelligensverktøy som ble brukt til å lage tekst, en gang omtalt som Jarvis.ai, ble brukt av tekstforfattere over hele verden for å fremskynde genereringen av innhold ved hjelp av datamaskiner. Dette AI-verktøyet for å skrive var i fokus for rettslige skritt tatt av Marvel Disney. Bedriftens gigant insisterer på at det var likheter mellom teknologiens moniker og den kunstige intelligens-personligheten kjent som JARVIS. Men tiffen resulterte ikke i et søksmål for krenkelse av et varemerke. Snarere Jarvis.ai verktøyet ble omdøpt til Jasper, og fungerte til slutt som et gjensidig fordelaktig resultat for begge parter. Du kan lese hele artikkelen her..

Hvordan unngå brudd på varemerke?

Å gjøre leksene dine er den beste måten å omgå et potensielt søksmål om brudd på varemerke. Når du vurderer et potensielt varemerke, foreta et internettsøk, samt et USPTO-varemerkesøk. Disse søkene avgjør om varemerket du ønsker er registrert, om en annen part har søkt om å registrere varemerket, eller om det allerede er i bruk for bestemte tjenester eller varer.

Den lille tiden du investerer i å utføre disse søkene har potensial til å spare deg for penger og frustrasjon. Et slikt søk kan til og med forhindre et potensielt økonomisk ødeleggende søksmål. Når du er i tvil, len deg på en erfaren varemerkeadvokat for å måle risikoen ved å adoptere et varemerke. Du kan gå videre i full tillit etter at du har evaluert alle alternativer for å redusere juridiske og økonomiske risikoer.

Sørg for å opprettholde en grundig dokumentasjon av begrunnelser og hensyn brukt ved valg av varemerke, slik at du kan avklare hvorfor varemerket kan skilles ut. Ideelt sett vil hele forskningen din bli utført i samklang med etableringen av virksomheten. Men hvis tiden har gått og bedriften din allerede selger produkter/tjenester, ikke anta at du ikke kan varemerke et symbol. Utfør varemerkesøket for å identifisere potensielt lignende varemerker eller replikasjoner, utvid søket helt til USPTO og Trademark Electronic Search System (TESS), som spenner over både statlig og føderalt nivå.

Du kan også vurdere å skaffe deg forsikring mot krenkelse av et varemerke. Enkelte leverandører av generell ansvarsforsikring tilbyr dekning for varemerkebrudd gjennom Dekning B, som gjelder ansvar i forhold til reklame og personskade.

Gjennomsnittlig kostnad for søksmål om brudd på varemerke

Et søksmål om brudd på varemerke kan potensielt være den økonomiske ødeleggelsen av virksomheten din, spesielt hvis du opererer i minus. Hvis bedriften din er saksøker, i motsetning til saksøkte, kan et søksmål om varemerkebrudd koste mellom $10,000 og $750,000. Hvis du er saksøkt, kan du bli tvunget til å betale ekstra kostnader i økonomisk skade og, i noen tilfeller, advokatsalærer.

Kompleksiteten i søksmålet om varemerkebrudd bestemmer til syvende og sist kostnadene. En del av utgiften er kostnaden for advokatsalærer. Selv om det er mulig å få tilbake slike gebyrer fra opposisjonen, vil de ikke være tilgjengelige før saken er avsluttet.

Vær oppmerksom på at det kan ta år å løse et varemerkesøksmål og gå videre deretter. Som et eksempel var den samlede sakskostnaden for cybersquatting-saken anlagt av Weather Underground $500,000 XNUMX. Vrien på denne saken er imidlertid at den avgjorde før valget av en jury.

Hvis krenkeren har et registrert varemerke som er forvirrende likt, og hvis du ikke er opptatt av å få tilbake fortjeneste eller å motta økonomisk skade, kan du søke en begjæring om å kansellere til varemerkeprøve- og ankenemnda. Du vil ikke motta noen økonomisk erstatning, men prosessen er vanligvis raskere og billigere enn en føderal domstol. 

Straffer for varemerkebrudd

I noen tilfeller a straff for varemerkebrudd kan utgjøre mer enn seks sifre. Erstatningen bestemmes av hvor mye penger krenkeren oppnådde ved krenkelse eller pengene varemerkeeieren mistet som følge av kjøp av uautoriserte tjenester eller produkter. Videre, hvis parten som krenket varemerket forsettlig krenket det, kan vinneren motta t

Bortsett fra den økonomiske straffen for den spesifikke overtredelsen, er det også potensial for straff i form av retts- og advokathonorarer. Videre må krenkeren enten endre varemerket eller slutte å bruke det helt. Spesifisiteten ved overtredelsen, sammen med skadenivået saksøkeren har påført, bestemmer til syvende og sist den økonomiske straffen.

Forsvar mot varemerkebrudd

Å inngi et søksmål om brudd på varemerke garanterer ikke en gunstig pris eller forlik. I noen tilfeller går den tiltalte seirende ut med den strategiske bruken av juridiske forsvar.

De vanligste forsvarene er deskriptiv fair use, nominativ fair use, laches, urene hender og misbruk av varemerker, svindel for å få registreringen og oppgivelse. Beskrivende rimelig bruk er bruken av et beskrivende begrep for å beskrive et produkt eller en tjeneste rettferdig. Nominativ rimelig bruk er bruken av et varemerke for å referere til det faktiske produktet identifisert av et annet varemerke, for eksempel avishenvisninger til underholdningsgrupper og idrettslag. Laches er urimelig forsinkelse av varemerkeeieren i å starte sak. Selv om det ikke er noen fastsatt frist for å reise sak, er det vanligvis antatt at seks år er grensen. Grensen vil imidlertid variere avhengig av bruken av krenkeren.

Upassende opptreden fra varemerkeeieren kan også være et bekreftende forsvar mot søksmål. Forsettlig svik fra søkeren om en varemerkeregistrering som utgjør bedrageri ved å oppnå en registrering, vil utelukke varemerkeeieren fra å få rettslig behandling. Til slutt, hvis du unnlater å bruke varemerket ditt, kan du åpne døren til et oppgivelsesforsvar. Vanligvis gjelder dette hvis du ikke har brukt varemerket i handel på tre år og ikke har til hensikt å fortsette bruken. Dermed kan det være skadelig å bare ha et varemerke uten bruk av varemerket. 

Hva du skal gjøre hvis varemerket ditt blir krenket

Stol på en erfaren varemerkeadvokat for å iverksette tiltak på dine vegne, og du vil få fullmakt til å fokusere på arbeidet ditt. Overføringen av et opphør-og-avstå-brev er det første trinnet i å kommunisere overtredelsen til den som overtrer.

Et opphør-og-stopp-brev gjør krenkeren oppmerksom på dine varemerkerettigheter, fremhever krenkelsen og kommuniserer at krenkelsen skal avsluttes eller at rettslige skritt vil bli tatt.  

Hvordan stoppe eller saksøke varemerkeovertredere

Hvis den krenkende parten ignorerer opphør-og-avstå-brevet, er neste skritt å sende inn en klage. Selv om formelle rettslige skritt har potensial til å koste en pen krone og forbruke en betydelig mengde tid, er investeringen berettiget ettersom den forhindrer den krenkende virksomheten i å tjene på det aktuelle varemerket. Videre, hvis du ikke gjør noe, risikerer du sjansen for å miste varemerket ditt permanent.

Hvis en varemerkesøknad er innlevert til USPTO (varemerkekontoret), kan du sende inn en innsigelsesvarsel hvis søknaden er på vei til publisering. Hvis krenkeren allerede har registrert et forvirrende likt varemerke før du kunne sende inn innsigelsesvarselet, kan du sende inn en begjæring om å kansellere. Både varselet om innsigelse og begjæringen om kansellering går gjennom varemerkeforsøks- og ankenemnda. Prosessen er raskere og billigere enn innlevering i føderal domstol. Varemerkeforsøks- og klagenemnda tilkjenner imidlertid ikke pengehonorarer eller advokatsalærer. Hvis du ønsker å få tilbake tapt fortjeneste, honorarer, advokatsalærer og skader, er føderal domstol det eneste alternativet.

Håndtering av varemerkebrudd på Amazon

Varemerkebrudd er utbredt på Amazon siden nettplattformen utgjør nesten halvparten av alle e-handelstransaksjoner i USA. Utfordringen ligger i å identifisere varemerkebrudd og stoppe det.

En føderal varemerkeregistrering kan beskytte merkevaren din. Registreringen utgjør bevis fra den føderale regjeringen på at du eier varemerket og er den eneste parten som har rett til å bruke varemerket i forhold til de aktuelle tjenestene/varene. Videre beskytter Amazon varemerkeinnehavere gjennom sitt register for unike merkevarer, og gir til slutt beskyttelse som stopper konkurrerende virksomheter fra å bruke lignende eller kopiere varemerker. Uten en varemerkeregistrering vil ikke Amazon og andre tredjeparts handelsnettsteder iverksette tiltak. Det er viktig å registrere varemerket ditt for å sikre at du kan fjerne krenkende oppføringer.

Snakk med en advokat for brudd på varemerke

Hvis du vet eller mistenker at en annen part krenker varemerket ditt, må du iverksette tiltak umiddelbart. Vårt juridiske team er her for å hjelpe til et fast gebyr med bryet med fakturerbare timer eller uforutsigbare kostnader. Kontakt i dag for å avtale en gratis konsultasjon med en av våre erfarne varemerkeadvokater.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://arapackelaw.com/litigation/trademark-infringement/infringement-of-a-trademark/