Qantas forbereder slutten på Boeing 717-æraen

Når han snakket med journalister på mandag, beskrev QantasLink-sjef John Gissing pensjoneringen av 717 som "bittersøt", og sa at den siste vil forlate innen juli neste år.

«Det er et fantastisk fly. Det har vært ryggraden i den regionale operasjonen en stund, sa han. "Men i dag handler om fornyelse, og A220 er også et fantastisk fly. I likhet med 717 er den en game changer for den regionale jetoperasjonen.

“Rekkevidden er dobbelt så stor som rekkevidden til 717. Det er ny teknologi, superstille kabin, høybypass giret turbofanmotor, en fantastisk kabinfasiliteter som kundene kommer til å elske. Det vil være i stand til å koble markeder som vi ikke kan for øyeblikket med den størrelsen på fly."

På en mediebegivenhet tok Flying Kangaroo farvel til VH-NXI, den første 717 registrert i Australia, som er solgt til et nordamerikansk transportør og vil forlate Qantas-flåten i juni. Det har operert for QantasLink siden 2006, og ble tidligere fløyet av Jetstar og Impulse Airlines.

"Det er passende at den aller første 717-eren som er registrert i dette landet gjør plass for en annen splitter ny flåtetype, A220, som kan operere dobbelt rekkevidde av 717-ene som åpner for nye innenlands- og kortreiste internasjonale ruter," sa Qantas administrerende direktør Alan Joyce.

"Qantas er i de tidlige stadiene av det største flåtefornyelsesprogrammet i sin historie, med opptil 299 smalkroppsfly spredt over 10 pluss år, samt A350-ene som vil operere våre Project Sunrise-flyvninger.

«Vi har allerede mottatt fire nye fly i år, og vi er på vei til å motta ytterligere åtte før året er omme. De nye flyene vi mottar er mye mer kapable enn flyene de erstatter. De kan fly lenger samtidig som de er mye roligere og mer effektive og gir en flott opplevelse for passasjerene våre.»

Joyce hyllet også det faktum at VH-NXI og andre QantasLink 717-er selges videre og vil fortsette å fly i stedet for å bli sendt til opphuggingen.

"Det som er flott er at vi faktisk er i stand til å selge disse flyene for verdi," sa han. "De er faktisk ikke verdt noe, de er faktisk verdt noen penger og de blir solgt.

"Det er flott at Qantas' fly, med hvor godt de er vedlikeholdt og hvor godt de opereres, ser ut til å faktisk ha alternativ bruk for folk over hele verden."

Foreløpig er Delta Air Lines og Hawaiian Airlines – begge USA-baserte – de eneste to andre flyselskapene som fortsatt opererer Boeing 717.