Produksjonen av flyvåpenets neste generasjons treningsfly forsinket til 2024

Rettelse: En tidligere versjon av denne historien ga feil hvor mye penger Boeing ble belastet for endringer i T-7A Red Hawk-programmet i tredje kvartal 2022. Det har blitt oppdatert til 285 millioner dollar.

Design og testing av hikke på luftforsvarets nye T-7A Red Hawk treningsfly, under utvikling hos Boeing, har presset flyproduksjonen inn i 2024, har Air Force Times fått vite.

Tilbakeslag har sløvet glansen til et program som er hyllet som et stort skritt fremover i innføringen av raskere, digital-first flydesign. Det presser også luftforsvaret til å opprettholde sin aldrende T-38 Talon-flåte lenger enn forventet inntil en erstatning er klar.

Testing av fly før produksjon er planlagt å starte i 2023, og Boeing forventer at luftforsvaret vil bestille sitt første sett med operative fly i 2024. Inside Defense først rapportert om potensielle forsinkelser i november.

Da flyvåpenet tildelte Boeing en kontrakt på 9.2 milliarder dollar for å designe og bygge neste generasjons treningsfly i 2018, var de fem første operative flyene planlagt levert i 2023. Tjenesten planlegger å kjøpe 351 Red Hawks, 46 simulatorer og tilhørende bakke. utstyr.

"Vi jobber med flyvåpenet for å re-baseline tidsplanen, inkludert å identifisere muligheter for å gjenopprette tidsplanen etter fortsatt COVID-19 forsyningskjeden og avbrudd i arbeidsstyrken," sa Boeing-talsperson Didi VanNierop i en e-post.

Det dreier seg om nødutgangssystemene, inkludert utkastingsseter og flykontrollprogramvare, sa Boeing og Air Force-tjenestemenn.

Det er ikke ditt standard utkastsystem: I 2020 ga flyvåpenet mandat at selskaper må designe fremtidige fly for å passe til et bredere spekter av rekrutterbare amerikanere, i stedet for tidligere standarder basert på en undersøkelse fra 1967 av mannlige piloter som vurderte deres stå- og sittehøyder og rekkevidde .

Det førte til at luftforsvaret hindret mer enn 40 % av kvinnene – spesielt fargede kvinner – fra å bli piloter uten dispensasjon.

"En del av å lage en ny jet-trener er å designe nødsystemer med sikkerhet og redundans i tankene som gjør det mulig for studenter å forlate flyet så trygt som mulig i en nødsituasjon," sa VanNierop. "En ny standard for sikkerhet er definert for T-7A for å imøtekomme det bredere spekteret av kroppstyper og størrelser for fremtidige flybesetninger."

Men å lage et nytt jet escape system som fungerer for det store flertallet av alle potensielle rekrutter har vist seg vanskelig. Programmet hadde gjennomført 14 kvalifiserende tester på egress-systemet i oktober 2021, da de ble satt på pause for å løse problematiske resultater.

Vurderingene viste høy risiko for hjernerystelse, usikker akselerasjon når en fallskjerm åpner seg, og muligheten for at en pilots hjelmvisir kunne fly av gårde i høye hastigheter, sa Luftforsvarets talsperson Maj Alli Stormer.

"Designforbedringer pågår og testing av rømningssystemer er planlagt å gjenopptas i [første kvartal av 2023," sa Stormer.

Tidligere feil med flykontrollprogramvaren er løst og vil også testes tidlig i 2023. Et problem som fikk jetflyets vinger til å vippe frem og tilbake ble løst i fjor.

"Vi fortsetter å gjøre betydningsfulle fremskritt med det amerikanske luftvåpenet når det gjelder kvalifiseringsaktiviteter, samtidig som vi reduserer risikoen for tidsplanen," sa VanNierop.

Defense News rapporterte i desember 2021 at Boeing forventet en formell beslutning om å gå ut av ingeniør- og produksjonsutviklingsfasen for anskaffelse og inn i produksjon – kjent som en «milepæl C»-beslutning – i juli 2023. Luftforsvarets budsjettforespørsel for 2023 ble utgitt. i april, anslått at det vil komme mellom oktober og desember 2023.

Boeing forutså også at programmet ville nå "initial operativ evne", eller minimum antall fly og andre ressurser som trengs for å utføre et grunnleggende sett med oppdrag, i 2024. Luftforsvarets budsjett knytter dette til tidlig regnskapsår 2026.

Boeing sa nylig at de ville betale flyvåpenet 285 millioner dollar for avgifter knyttet til flyets utvikling og produksjon på sent stadium. Luftforsvaret rettet en forespørsel om detaljer om bøtene til Boeing; selskapet nektet å svare.

"Boeing og USAF jobber for å skifte så mye testoppdagelse og oppløsning så tidlig som mulig i testprogrammet i [kalenderåret] 2023," sa Stormer. "Programmet undersøker kontinuerlig strategier for å forbedre tidsplanen for å levere T-7 til [Air Education and Training Command]."

AETC-sjef Lt. Gen. Brian Robinson sa under et direkteopptak av War on the Rocks-podcasten i Orlando, Florida, 30. november at T-7 fortsatt er et "veldig dyktig" og "flybart" fly.

Likevel vurderer organisasjonen hans hvordan ytterligere forsinkelser i programmet kan påvirke luftforsvarets evne til å utdanne nye jager- og bombeflypiloter ved å bruke den eldre T-38, som først ble levert i 1961 og oppgradert til dagens T-38C fra og med 2001.

"T-38 ble designet mot flytypen F-100-serien," sa Robinson. "Kompetansen kan oversettes [til moderne fly]. De oversetter bare ikke så rent eller så raskt som de ellers ville gjort.»

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2022/12/08/production-of-air-forces-next-gen-training-jet-delayed-to-2024/