Polaris Dawn-astronauter diskuterer trening for historisk kommersiell romvandring

Midt i en mengde astronautoppdrag som er planlagt til 2024, tar en kommersiell flytur sikte på å markere en historisk første: en ikke-statlig romvandring.

Dette er bare ett av målene for Polaris Dawn-oppdraget, som ble annonsert tilbake i 2022. Oppdragets sjef, gründer og kommersielle astronaut Jared Isaacman, begynte å jobbe mot dette oppdraget kort tid etter avslutningen av sin første romferd i 2021.

Inspiration4-flyvningen var et bemerkelsesverdig oppdrag i seg selv, ettersom det ble den første oppskytningen av en helt sivil gruppe astronauter, hvorav ingen var nåværende eller tidligere ansatte i en nasjonalstats astronautkorps.

Isaacman og oppdragets pilot, Scott "Kidd" Poteet, satte seg nylig ned med Spaceflight Now for å diskutere Polaris Dawn-prosjektet.

[Innebygd innhold]

"Denne gangen er det mye vekt på våre spesifikke mål, høyden, spesielt EVA (ekstravehicular aktivitet) og den nye draktutviklingen," sa Isaacman. "Og i motsetning til å være der på slutten hvor de sier 'Her er dressen din', får vi være der gjennom hver gjentakelse av den, du vet, og starter med en IVA-drakt (intrakjøretøyaktivitet) som egentlig ikke er egnet for å gå utenfor kjøretøy, til det vi har nå, som nærmer seg flyartikkelen.»

Isaacman sa i et innlegg på sosiale medier på lørdag at de har en måldato, men de "har fortsatt mye å komme gjennom med utvikling og trening." Polaris Dawn-nettstedet uttalte at oppdraget er satt til "ikke tidligere enn tidlig i 2024."

Vi har en måldato, men fortsatt mye å komme gjennom med dev og trening. Kvalifikasjons- og aksepttester på maskinvare med sannsynligvis den største milepælen EVA-drakten ATP-er. Vi kommer mye nærmere.

— Jared Isaacman (@rookisaacman) Januar 27, 2024

Isaacman og Poteet vil tilbringe omtrent fem dager i bane for dette frittflygende oppdraget sammen med sine to besetningskamerater, misjonsspesialist Sarah Gillis og misjonsspesialist/medisinsk offiser Anna Menon. Alle fire ble koblet sammen gjennom arbeidet med Inspiration4-oppdraget før de ble et mannskap på Polaris Dawn.

"Sarah Gillis var en ledende astronauttrener for det programmet. Så vi kom veldig nære i løpet av seks måneder, sa Isaacman. «Hun var «kjernen», så hun var den første stemmen vi hørte da vi festet oss i Dragon og stemmen vi hørte gå hele veien opp til verdensrommet. Så mye tillit der." 

"Anna Menon er en ledende oppdragsdirektør i SpaceX. Hun driver Mission Control," la han til. «Hun ble tildelt familiene våre, for å være den som oversatte de gode og, om nødvendig, de dårlige nyhetene til dem. Det er et tillitsverv. Og så var det åpenbart Kidd som var oppdragsdirektøren på det.»

Under oppdraget vil mannskapet på fire medlemmer gjennomføre 38 eksperimenter fra 23 institusjoner fra hele verden i tillegg til å samle inn midler til St. Jude Children's Research Hospital.

De to andre målene for suksess for denne flyturen inkluderer å ta SpaceX Dragon-romfartøyet til en høyere bane enn noen tidligere Dragon-oppdrag, samt å bruke Starlink internettkonstellasjonen for å demonstrere laserbasert kommunikasjon mens den er i bane.

I en serie sosiale medier-oppdateringer fredag ​​og lørdag svarte Isaacman på noen spørsmål fra publikum om utviklingen av drakten og oppdraget generelt. Han uttalte at de i løpet av den siste uken "brukte mye tid under press i EVA-draktene på å jobbe beredskap."

Isaacman avklarte også at, i motsetning til oppdrag til den internasjonale romstasjonen chartret av enten NASA eller Axiom Space, vil ikke mannskapet på Polaris Dawn-oppdraget starte og lande mens de har på seg IVA-drakter. Han sa at fordi de er begrenset med plass på denne flyturen, vil de bare ha EVA-draktene sine.

I sin samtale med Spaceflight Now la han til at turen deres til verdensrommet og tilbake, Crew Dragon Resilience, vil ha noen ekstra krav til den for å støtte den planlagte romvandringen.

"Det er ikke en luftsluse som må være kvalifisert til å støvsuge, det er hele romskipet som må gjøres," sa Isaacman. "Du kommer også til å bruke forbruksvarer i en betydelig høyere hastighet enn du gjorde før, fordi du bruker oksygen til kjøling. Så du trenger mye flere tanker enn en Dragon vanligvis ville være utstyrt for, pluss luften for å sette den på nytt. Så det går mye inn i det.»

Han uttalte på sosiale medier at SpaceX og Polaris Dawn-teamet «bruker midtpallen til ytterligere tanker» for å hjelpe til med å styrke redundansene til Dragons miljøkontroll- og livstøttesystem (ECLSS).

“Unde raskt”

Utviklingen av ekstravehikulær aktivitet (EVA) drakter er ingen liten foretak. NASA tildelte kontrakter til både Axiom Space og Collins Aerospace for å utvikle drakter som er egnet for utplassering på månens overflate og de som er designet for drift utenfor ISS.

EVA-draktene som utvikles av SpaceX vil sannsynligvis være nærmere variantene som brukes til arbeid utenfor den kretsende utposten. SpaceX har imidlertid vært ekstremt ordknapp om utviklingen deres.

Isaacman beskrev EVA-draktene som "tyngre og bulkere" sammenlignet med IVA-versjonen han brukte under Inspiration4. Han presiserte imidlertid at det er fordi EVA-drakten trenger å støtte ytterligere funksjoner.

«Virkeligheten er at SpaceXs utviklingstakt for å bygge en EVA-drakt er uhyggelig rask akkurat nå. Og du vet, du starter med en IVA-drakt som allerede er sertifisert, som under press har svært liten mobilitet, sa Isaacman. «Det er ingen mekaniske ledd i den, og det er en siste forsvarslinje. Du bruker det bare hvis alt annet rundt deg i romfartøyet mislyktes i et miljø der du kaster all sikkerheten til romfartøyet ditt og alle redundansene som er innebygd i det. Og nå har du bare en dress.»

SpaceX og Polaris Dawn-teamet har delt noen bilder av treningsprosessen. Poteet sa at det har vært noe å gå gjennom disse trinnene sammenlignet med tidligere trening i det amerikanske luftforsvaret.

"Du vet, tilbake i pilotopplæringen brukte vi fortsatt enheter og prosedyrer som de brukte på 1950-, 60-, 70-tallet," sa Poteet. "Her lager de treningsenheter for å simulere noe som er veldig vanskelig å simulere: null tyngdekraft, med visse seler og, du vet, disse forskjellige monstergarasje-typene for å avlaste noen av utfordringene forbundet med, du vet, å være ved 1G prøver å simulere hele denne EVA.»

Fra midten av desember sa Isaacman at de var omtrent 70 prosent av veien til målet om oppdragsoppstart basert på utgangspunktet for omtrent to år siden. Han sa at når SpaceX er i stand til å bringe sine EVA-dresser online, vil det være et stort skritt fremover i selskapets fremtidige himmelambisjoner.

"Dette er viktig. De ser for seg en fremtid som er mer spennende, der folk kan reise blant stjernene. Du kommer til å trenge mange romdrakter,” sa Isaacman. «De bør ikke koste hundrevis av millioner. De burde koste mye mindre. De bør være skalerbare."

Lære av fortiden, forberede seg på fremtiden

Isaacmans siste oppdateringer om Polaris Dawn-oppdraget kommer 27. januar, 57 år etter brannen som drepte Virgil I. «Gus» Grissom, Edward H. White II og Roger B. Chaffee midt i en pre-lanseringstest for Apollo 1-oppdraget .

Søndag 28. januar markerer 38-årsjubileet for Challenger-katastrofen.

Teamet er fortsatt svært oppmerksomme på risikoen ved å skyve konvolutten med menneskelig romfart, og det er grunnen til at Isaacman sa at de prøver å holde fortidens lærdommer i forkant av deres sinn.

"De første dagene av romprogrammet med kosmonautene og, du vet, Ed White gikk gjennom og andre astronauter var som, jeg mener, maskene deres dugget over, de kunne knapt komme tilbake inn i Gemini-romfartøyet," sa Isaacman. "Jeg mener, det er mye lærdom som ble lært som må brukes på denne drakten. Og [SpaceX har] gjort det utrolig raskt med mye testing og utvikling.»

Når de er i stand til å demonstrere levedyktigheten til draktene med Polaris Dawn-oppdraget, sa Isaacman at håpet er å kunne støtte reparasjoner og øker Hubble-romteleskopet på det andre Polaris Program-oppdraget.

«Det er i NASAs hender å avgjøre om de vil at vi skal røre ved teleskopet deres. Jeg vil si at risikoen/belønningen er ganske gunstig for det, for ikke å nevne at det bygger fantastiske muligheter for kommersiell plass som kommer til å være nødvendig for fremtiden, sa Isaacman under en paneldiskusjon på Space Force Associations Spacepower Conference i desember .

Det tredje oppdraget er beregnet til å være den første bemannede oppskytingen av en Starship-rakett. Forventede datoer for noen av de to oppfølgingsoppdragene er ikke offentliggjort.

I mellomtiden sa begge Isaacman og Poteet at de nyter turen så langt og at de ikke ser forbi dette første oppdraget.

"Jeg elsker hvert øyeblikk vi trener. Du vet, vi kommer nærmere og nærmere lanseringen, så vi oppnår disse milepælene og det er litt som disse hellige øyeblikkene når vi er i kapselen og vi er akkurat som, wow, her er mannskapet, det er her vi er i denne fasen av flyturen. Og det blir mer og mer ekte. Når vi nærmer oss selve lanseringen.»

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://spaceflightnow.com/2024/01/31/polaris-dawn-astronauts-discuss-training-for-historic-commercial-spacewalk/