Selvfølgelig kan AI NPC-er "være bevisste og kan ha følelser", sier teknofilosof

Meta har nettopp gitt ut en annen konseptvideo som viser frem metaversene potensielle evner, og selv om tankene dine umiddelbart kan gå til et sted med "for en masse bedriftsokser", er det noe å si om Metas forslag: "metaversen kan være virtuell, men virkningen vil være ekte."

For å prøve å få tak i det, har jeg snakket med David Chalmers, australskfødt teknofilosof professor ved New York University, og forfatter av utallige bøker og artikler om teknologi, kunstig intelligens og bevissthet. Poenget var å finne ut hva slags innvirkning metaversen vil ha på fremtiden vår, men det endte opp med å være massevis av mer å pakke ut enn bare det.

Siden dette Google AI-ingeniør hevdet nylig at en AI hadde blitt bevisst, mange tror vi har nådd en vitenskapelig milepæl, en som kanskje blir feid under teppet. Akkurat nå utfordrer det synet til massene på en enorm måte, og det vil sannsynligvis også endre synet på metaversen. Da jeg spurte om han trodde AI NPC-er en dag kunne være bevisste, sier Chalmers i det minste: "Kan de være bevisste? Mitt syn er ja."

"Jeg tror livene deres er ekte og de fortjener rettigheter. Jeg tror at ethvert bevisst vesen fortjener rettigheter, eller det filosofer kaller moralsk status," forklarer han. "Deres liv betyr noe."

"Hvis du simulerer en menneskelig hjerne i silisium, vil du få et bevisst vesen som oss. Så for meg tyder det på at disse vesenene fortjener rettigheter," sier han. "Det er sant enten de er innenfor eller utenfor metaversen." Saken er at ideen om å flytte hverdagen vår inn i metaversen kommer til å gjøre den debatten desto mer reell, siden "det kommer til å være nok av AI-systemer som lever sammen i metaversen med mennesker," som går om deres daglige liv.

Hvis vi abonnerer på denne ideen om at bevissthet ikke trenger en fysisk kropp for å eksistere, kan interaksjoner med AI godt betraktes som like meningsfulle som interaksjoner med fysiske vesener. Faktisk, selv om vi ikke tror at AI kan være bevisst, stopper ikke det at handlingene våre med NPC-er er meningsfulle. Bare spør alle som spilte gjennom romantikkalternativene i Mass Effect...

Ikke prøv å si at Liara ikke betydde noe for deg.

På samme måte er Chalmers overbevist om at «i prinsippet kan virtuell virkelighet være like ekte, og like god som fysisk virkelighet». Det er selvfølgelig gamle nyheter for oss spillere, men han snur dette for å gi oss et potensielt mer positivt spinn på metaverse-fenomenet mange er motvillige til å omfavne.

Noen mennesker tror "virtuelle verdener og virtuell virkelighet er i hovedsak illusjoner, fiksjoner som er en form for eskapisme," forklarer Chalmers. Du har sikkert hørt kommentarer som «slutt å spille, kom tilbake til virkeligheten» eller «hva er poenget, det er ikke det virkelige liv». Og visst, for en ekstern part kan det se ut som om vi kaster bort tid i virtuelle verdener. Når det er en stor haug med oppvask som må stelles, er det sannsynligvis sant, men det Chalmers prøver å hamre inn er dette: Opplevelsene vi har i virtuelle verdener bør betraktes som like meningsfulle og virkningsfulle som de i den fysiske verden.

Alle som tilbrakte tenårene på Habbo Hotel eller Second Life, har ropt dette fra hustakene i årevis. «Min virtuelle ungdomstid betyr noe», gråt vi mens foreldrene våre så tvilende på, og prøvde å overbevise oss om å fullføre leksene våre. Poenget er at vi forstår at online opplevelser og verdener har bidratt til å forme oss til de menneskene vi er i dag, uansett hvor merkelige vi viste seg.

Og likevel hevder selv de som er enige om at virtuelle verdener er viktige og meningsfulle at de vi allerede har sett er bedre enn metaverset noensinne vil være.

Jada, det er lett å avvise når det er Zuck som går i spissen for bevegelsen, og faktisk føler de fleste av PCG-teamet metaverse er tull. Men når vi virkelig tenker på hvor dypt metaversen kommer til å påvirke det som foregår i den "virkelige" verden, kan vi virkelig betrakte det som tull?

Uansett hvor du står på debatter om metavers og AI-bevissthet, sier Chalmers at metaversen vil gi oss "nye former for erfaring, nye former for legemliggjøring." Alt dette kommer til å være spesielt bra for mennesker med begrenset tilgang til den fysiske verden, fysisk aldrende mennesker som bor i isolerte områder, for eksempel, og "funksjonshemmede kommer til å ha en mulighet til å bebo nye kropper."

Så det viser seg at dette kan være øyeblikket vi begynner å akseptere at AI-drevne, ikke-spiller-karakterer en dag kan være bevisste, så vel som punktet der resten av verden endelig slutter å ugyldiggjøre opplevelsene våre i virtuelle verdener.

En ting er helt klart, ettersom vi marsjerer jevnt og trutt inn i en stadig mer oppslukende fremtid beste VR-hodetelefoner kommer bare til å bli lettere, og bli mindre umulig å bruke til daglige gjøremål. Når de gjør det, kommer livene våre til å endre seg eksponentielt, enten vi personlig omfavner det eller ikke.

Og tenk også på at AI NPC-en du nettopp har myrdet kan ha hatt følelser, eller til og med noen som elsket dem.