NZ trenger en presserende innvandringsreform for stillehavsklimamigranter – forsker

"Det er foreløpig ingen formelle immigrasjonsveier for tuvaluanere og I-Kiribati [Kiribati-folk] å migrere hit av klimarelaterte årsaker," sier psykologiforsker Dr Olivia Yates.

«I stedet må folk som velger å migrere navigere gjennom vårt eksisterende, og totalt utilstrekkelige, immigrasjonssystem. Som et resultat faller medlemmer av samfunnet gjennom sprekkene og inn i liv uten gyldig visum. Dette er ikke klimarettferdighet.»

Yates er hovedforfatter av en forskningsrapport og policy-brief, "Preparing for Climate Mobility from Tuvalu and Kiribati to Aotearoa", utgitt denne måneden.

Hun sier at New Zealand må lage en ny klimamobilitetsspesifikk visumvei, og ønsker å se en utdanningskampanje for å forberede Kiwi for klimamigranter i Stillehavet.

For sin doktorgradsforskning ved Auckland University jobbet Yates med Tuvaluan og Kiribati-samfunnene i Tāmaki Makaurau Auckland, og målte holdninger til klimaendringer og så fremover til Aotearoa New Zealands ansvar som en sannsynlig rekke fremtidige klimamigranter.

Aotearoa New Zealand har en nøkkelrolle å spille i rettferdig støtte til de som ønsker å flytte, sier Yates. Rapporten hennes foreslår å gjøre reisen enklere for klimamigranter ved å reformere eksisterende visumveier og opprette en ny klimamobilitetsspesifikk visumvei.

Hun ønsker også å se støtte til lokalsamfunn for å sette nye røtter ved å støtte samfunnsledede initiativer for å gjøre gjenbosetting enklere, samt støtte for å opprettholde identitet og kulturarv, og fremme samfunnsengasjement

Rapporten understreker også behovet for å forberede New Zealandere på klimamobilitet fra Stillehavet med en kommunikasjonsstrategi for å "omskrive fortellingen."

Ivaretakelse av kulturelle identiteter er nøkkelspørsmål for Tuvalu og Kiribati, som er blant de landene som er mest utsatt for klimarelaterte tap og skader når havnivået stiger. Begge nasjonene er lavtliggende atoller med en gjennomsnittlig høyde over havet på ikke mer enn to meter, noe som betyr at det er få muligheter for å flytte innenfor statsgrenser for å unngå klimatrusler.

De fleste på øyene ønsker å forbli på hjemlandet, selv om noen ønsker å migrere, sier Yates.

I 2015 deporterte New Zealand I-Kiribati-mannen Ioane Teitiota som søkte asyl og hevdet miljøforringelse på grunn av klimaendringer gjorde det utrygt for ham og hans familie å returnere til hjemlandet.

I en landemerke menneskerettighetssak stilte FNs menneskerettighetskomité med New Zealands regjering, men sa at land ikke burde deportere asylsøkere hvis virkningene av klimaendringer i deres hjemland krenket deres rettigheter til liv med verdighet.

"Som naboer til Stillehavet, bør New Zealands regjering sikre at folk kan velge å bli i hjemlandet eller å migrere andre steder - og med verdighet, til gode jobber, med rettferdig lønn og sosial beskyttelse - ikke som flyktninger," sier Yates.