Marine Corps vil ha 13 millioner dollar for automatiserte luftleveringsdroner i krigssonen

Marine Corps vil ha 13 millioner dollar for automatiserte luftleveringsdroner i krigssonen

Tidsstempel: 5. mai 2023 6:26
Kilde node: 2637232

Amazon kan ha hatt visjonen, men Marine Corps gjør det til virkelighet.

Etter år med eksperimentering med luftbårne leveringsdroner, mener tjenesten at den har en vinner.

I sin budsjettforespørsel for 2024 ber Marine Corps om å kjøpe 41 taktisk gjenforsyning av ubemannede flysystemer, eller TRUAS, for en total investering på mer enn $13 millioner.

Med tjenesten satt til å ta levering av tidligere bestillinger av dronene denne våren og forventer å erklære første operative kapasitet på systemet senere i høst, vil det bli et stort år, ikke bare for taktisk gjenforsyning av ubemannede flysystemer, men også for konseptet av ubemannet lufttilførsel.

RELATERT

Systemene er bygget som store quadcopters, og er designet for å bære nyttelast på opptil 150 pund over avstander på opptil ni miles i containere som er sikret under. Enhetskostnaden på rundt 325,000 XNUMX dollar per drone er absolutt høy, men Marine-tjenestemenn sier at den er betydelig mer sofistikert enn de fjernstyrte kommersielle dronene den ligner.

I stedet for å bli fløyet manuelt, er taktiske ubemannede flysystemer programmert med veipunkter som bestemmer reiserute og flymønster, noe som betyr at det krever mindre praktisk oppmerksomhet fra marineoperatører enn de fleste av korpsets quadcopters.

Det tar bare to marinesoldater å overvåke og vedlikeholde en i felten, og de marinesoldatene kan lære alt de trenger å vite om å ta vare på det på bare fem treningsdager, ifølge Master Sgt. Chris Genualdi, en luftbåren og luftleveringsspesialist med Combat Development and Integration, som diskuterte systemet i en nyhetsmelding i april.

Konseptet med taktisk gjenforsyning av ubemannede flysystemer er tett på linje med Marine Corps' altoppslukende visjon for fremtidig krigføring, som involverer små, uavhengige enheter som opererer fra store avstander fra strenge utposter - kanskje på øyer i det enorme Indo-Stillehavet.

Selv om systemet ikke er designet for å krysse havet med forsyninger, kan det sendes fra et skip til en landingssone under fiendtlige forhold i land som kan forhindre levering av et helikopter eller V-22 Osprey.

"Når systemteknologien utvikler seg i årene som kommer, vil [Unmanned Expeditionary Systems] … inkludere nye teknologier for å inkludere autonome distribusjonsmuligheter for elementer på tvers av MAGTF og [Marine Littoral Regiments], som muliggjør mer diversifisert distribusjon og opprettholdelse av marinekorpsstyrker på tvers av fremtidige operasjoner miljøer», skrev tjenestemenn i budsjettbegrunnelsen for budsjettet for 2024.

Taktisk gjenforsyning av ubemannede flysystemer gir "en organisk slagmarkslogistikkevne for å distribuere kritiske forsyninger via en ubemannet plattform mens du utfører" ekspedisjons avanserte baseoperasjoner trygt innenfor en våpenengasjementssone, "hvor risikoen for bemannede fly ville nekte bemannede luftfartsforsyningsoperasjoner."

Marine ledere planlegger å skalere teknologien etter hvert som den viser seg selv, ifølge nyhetsmeldingen fra april, og til slutt bygge større og høyere kapasitetsplattformer i henhold til samme modell som kan fremme målene for korpsets avanserte ekspedisjonsbaseoperasjoner ytterligere.

For dette formål planlegger tjenesten også å lansere en ny militær yrkesspesialitet, eller militær jobb, med fokus på drift av gjenforsyningsdroner. Den jobben vil bli kalt et lite ubemannet logistikksystem - luftspesialist. Tidspunktet for utrullingen er ikke kunngjort.

I april annonserte forsvarsentreprenøren Leidos en kontrakt med Marine Corps skal bygge en større autonom droneprototype ― lik et helikopter med en dobbel stabel med rotorer ― som vil kunne reise opptil 100 nautiske mil og bære opptil 600 pund.

«Anvendelsen av TRUAS strekker seg utover kamp», heter det i den nylige utgivelsen av Marine Corps, med dens evner som svært effektive i humanitær bistand og katastrofehjelp.

"I katastrofeområder som kanskje ikke er tilgjengelige med konvensjonelle midler, kan TRUAS brukes til å transportere sårt tiltrengte forsyninger."

Korpset inngikk kontrakt for 35 taktiske droner for ubemannede flysystemer i august 2022 og 30 flere i mars 2023, ifølge Marine Corps budsjettdokumenter, men alle er satt til levering i første halvdel av dette året fra SURVICE Engineering, ut av Aberdeen, Maryland .

Arbeidet med å utvikle de taktiske ubemannede flysystemene for etterforsyning begynte for alvor med en Department of the Navy "fly-off"-prisutfordring lansert i 2020 på Yuma Proving Ground, Arizona, for å bygge en robust og pålitelig liten lastbærende drone. SURVICE tok $100,000 XNUMX førsteplasspremien i denne innsatsen.

Mens taktisk gjenforsyning av ubemannede flysystemer kun har blitt brukt i feltbrukerevalueringer og trening og ikke bevist i kamp, ​​har Marine Corps beveget seg relativt raskt for å gjøre kravet om leveringsdrone til virkelighet.

Det er langt fra den eneste enheten som søker å utnytte pålitelig ubemannet luftlogistikk. I 2013 skapte nettbutikkgiganten Amazon overskrifter når daværende administrerende direktør Jeff Bezos kunngjorde at de ville levere pakker via luftdrone innen 2018.

Et tiår senere, har Amazon lansert en svært begrenset regional versjon av tjenesten, og selskapet sier at det fortsatt jobber med å utvikle sin visjon for «Amazon Prime Air».

Hope Hodge Seck er en prisvinnende etterforsknings- og bedriftsreporter som dekker det amerikanske militæret og det nasjonale forsvaret. Den tidligere administrerende redaktøren av Military.com, hennes arbeid har også dukket opp i Washington Post, Politico Magazine, USA Today og Popular Mechanics.

Tidstempel:

Mer fra Defense News Air