Los Angeles Cannabis Audit: Problemer, problemer, problemer

1. desember 2022 ga Los Angeles Controller ut en rapporterer (PDF her.) med en ganske halt ordspill som et navn: "Høyt vedlikehold: Gjennomgang av byens innsats for cannabisregulering." Selv om rapportens navn er intetsigende, avslører den den ganske forferdelige tilstanden til Los Angeless cannabisregulering og lisensiering. Siden åpningen for lisensiering har LA vært fast i kontroverser. Selv for oss som har øvd her lenge, kan rapporten til tider være sjokkerende. Faktisk er en av hovedkonklusjonene i rapporten at:

Totalt sett fant vi ut at byen burde gjøre mer for å legge ned ulisensierte cannabisbedrifter, avgrense verktøy for å avskrekke flere ulisensierte bedrifter fra å komme inn på markedet, overvåke lisensierte cannabisbedrifter for overholdelse av regelverk, redusere risikoen for skatteunndragelse fra cannabisbedrifter, og proaktivt bestemme hvordan skatteinntekter fra cannabisvirksomhet skal brukes.

Å si at dette er en underdrivelse er seg selv og underdrivelse. Rapporten er lang, og jeg oppfordrer alle som fokuserer på LA cannabis til å lese den hardt; eller i det minste for å lese sammendraget i den første lenken øverst i dette innlegget. Når det er sagt, vil jeg trekke frem noen av det jeg mener er de mest sentrale punktene i rapporten.

LA har samlet inn MYE skattepenger

Mellom januar 2018 og desember 2021 har Los Angeles Office of Finance (som samler inn skatter fra cannabisprogrammet) samlet inn hele $320 millioner i skatt, med minst $31 millioner mer utestående. Dette gjør LA til den største lokale skatteinnkreveren for cannabis, muligens i verden. Selv om vi absolutt ikke vil krangle med det faktum at cannabisoperatører i LA er overbeskattet, er det verdt å merke seg at det faktiske beløpet av uinnkrevde skatter kan forbli mye høyere. Rapporten bemerker at byen ikke har implementert tilstrekkelige revisjonsstrukturer og, gitt en treårig foreldelsesfrist, kan det hende at det legges igjen penger på bordet.

Uansett, med alle de skattepengene, kan man forestille seg at byen ville gjøre mye for å støtte opp sine rundt 700 lisensierte virksomheter og for å legge ned ulisensierte og ulovlige operatører. Vel….. det viser seg at det egentlig ikke skjer heller.

LA gjør lite eller ingenting med det ulovlige markedet

De første funnene i rapporten bemerker:

Los Angeles Police Department (LAPD) rapporterer at antallet kjente ulisensierte cannabisbedrifter har sunket fra 300 i 2018 til omtrent 100 i juni 2022. Selv om denne reduksjonen har blitt utpekt som et mål på fremgang, er det faktiske antallet ulisensierte cannabisbedrifter. sannsynligvis høyere.

For alle med kjennskap til LA cannabis, er ideen om at ulisensierte virksomheter har gått ned siden 2018 nesten latterlig. En av de største klagene våre cannabisteam i LA hører, er hvor vanskelig det er for lisensierte, kompatible virksomheter å konkurrere med det ulovlige markedet.

I hvilken grad det illegale markedet har vokst, er imidlertid fortsatt et mysterium. Men det er et problem, og et stort problem. Ikke desto mindre, for alle problemene det ulovlige markedet medfører, anerkjenner rapporten mange steder at byen ikke gjør på langt nær nok for å stoppe det.

For å illustrere, her er en ganske sjokkerende statistikk: mellom januar 2018 og juni 2022 mottok LA mer enn 7,300 klager via en nettportal. I løpet av den tiden, en svimlende 5,056 av disse klagene forblir fullstendig ubehandlet. Her er hva rapporten sier:

Imidlertid forblir mer enn 5,000 klager ubehandlet uten indikasjon på arbeidsstatus. Vi gjennomgikk et begrenset antall ubehandlede klager og fant ut at mange generelt kunne kategoriseres som følger:

• personlig cannabisbruk, som DCR ikke regulerer;

• påstått ulisensiert kommersiell cannabisaktivitet, som vil bli henvist til LAPD;

• Livskvalitetsproblemer i forbindelse med en lisensiert cannabisvirksomhet, for eksempel kundeadferd i offentligheten, som DCR mener ligger utenfor deres reguleringsområde; og

• klager mot lisensierte cannabisbedrifter som DCR bør undersøke.

Selv om vi ikke kunne gjennomgå og kategorisere alle 5,000 ubehandlede klager, vi fant urovekkende påstander mot lisensierte cannabisbedrifter, for eksempel salg til mindreårige og cannabisforbruk på stedet av ansatte – som er akkurat den typen forretningsatferd og praksis som DCR ble etablert for å regulere.

Dette henger godt sammen med neste punkt.

Los Angeles-lisensierte virksomheter er ikke tilstrekkelig overvåket

Ikke bare har byen unnlatt å svare på klager om ulisensiert cannabisaktivitet, men den overvåker heller ikke lisensierte cannabisbedrifter. Under utarbeidelsen av rapporten stoppet kontrolløren ved seks forskjellige lisensierte dispensarer i LA. Den fant regelbrudd i alle av dem. Her er bare en liten titt på hva kontrolleren så:

[V]e observerte flere regelbrudd ved hvert apotek vi besøkte, inkludert noen kategorisert av DCR som moderate og store brudd.

Selv om de fleste brudd vi observerte var mindre, tjener disse kravene fortsatt til å skape et godt regulert forretningsmiljø. For eksempel viste ikke fem av seks dispensarer vi besøkte kontaktinformasjonen til nabolaget. . . .

Mangelen på skikkelig utgangsemballasje ved noen apoteker var også problematisk. Staten krever at utgangsemballasje skal være: (1) barnesikret for å gjøre det vanskelig for barn under fem år å åpne; og (2) manipulerende for å indikere overfor kunden om pakken er åpnet. Tre av de seks apotekene solgte cannabisprodukter uten skikkelig utgangsemballasje og brukte i stedet enkle papirposer.

To dispensarer hadde også cannabisprodukter i beholdere som var lett tilgjengelige for kundene uten bistand fra rettighetshavers personell. For eksempel, [i ett tilfelle] containere . . . ble åpenlyst vist ved skranken til en apotek vi besøkte, slik at enhver kunde kunne gå opp og inspisere kvaliteten på cannabisen. Hvis apoteket vi besøkte var travlere, kunne det vært vanskelig å hindre kunder i å ta med seg beholderne hjem uten å betale for produktet.

En annen dispensary vi besøkte var i ferd med å oppgradere walk-up-vinduet. Salg gjennom utvendige åpninger, for eksempel gjennomkjøringer eller walk-up vinduer, er strengt forbudt i henhold til DCRs forskrifter. Store brudd som dette kan bli gjenstand for administrative bøter verdt opptil $42,026 XNUMX (tre ganger gjeldende lisensavgift).

LA har alt for mange kokker på kjøkkenet

Problemet forverres av det faktum at det er for mange kokker på kjøkkenet: en forbløffende syv ulike lokale etater har ulik grad av kontroll over håndhevelsen. I 2019 ble det opprettet en "Cannabis Enforcement Taskforce" for å koordinere de syv byråene, men det er ikke gjort på langt nær nok (som sett av det faktum at mer enn 5,000 klager forblir uløste). Kanskje har dette noe å gjøre med at cannabisavgifter rett og slett settes inn på byens generelle fond og ikke øremerkes til noe bestemt formål. Det er klart at etatene må koordinere seg bedre. Det ville nok hjelpe om skattepengene kunne fordeles bedre.

LAs skatter må endres

Hvis du har kommet så langt, tror du kanskje at rapporten bare har dårlige nyheter. Kontrolløren anbefaler imidlertid å senke skattene, delvis for å gi lisensierte virksomheter en sjanse til å kjempe mot ulovlige virksomheter som ikke betaler noen skatt.

Det er mye grunn å dekke med hensyn til LA-kontrollørens rapport. Dessverre kan vi bare skrape i overflaten i dette innlegget. Som nevnt bør alle som er interessert i LA cannabis lese rapporten grundig. Følg med på Canna Law Blog for flere oppdateringer om Los Angeles cannabis.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://harrisbricken.com/cannalawblog/los-angeles-cannabis-audit-problems-problems-problems/