COVID-19-pandemien og påfølgende sosiale restriksjoner forstyrret unge menneskers sosiale interaksjoner og resulterte i flere perioder der skolenedleggelser nødvendiggjorde nettbasert læring. En ny studie av University of Cambridge har fremhevet hvordan mangel på tilgang til en datamaskin var knyttet til dårligere mental helse blant unge mennesker og ungdom under COVID-19-nedstenginger.
Forskerteamet oppdaget at slutten av 2020 var tiden da unge mennesker opplevde flest utfordringer, og at de unge uten tilgang til en datamaskin var mer sannsynlig å oppleve forverring psykisk helse enn sine jevnaldrende som gjorde det.
Ungdom uten tilgang til datamaskiner hadde mest forstyrrelser. I en undersøkelse rapporterte 30 % av skoleelevene fra middelklassehjem at de deltok i levende eller registrerte skoletimer hver dag, sammenlignet med bare 16 % av elevene fra arbeiderklassehjem.
Nedstengninger betydde ofte at unge mennesker ikke kunne se jevnaldrende personlig, noe som førte til at skolene stengte. Online og digitalt kollegaengasjement i disse tider, som det som finnes i videospill og sosiale medier, sannsynligvis bidratt til å redusere effekten av disse sosiale omveltningene.
Tom Metherell, som på studietidspunktet var en undergraduate student ved Fitzwilliam College, University of Cambridge, sa: «Tilgang til datamaskiner gjorde at mange unge fortsatt kunne "gå på" skole virtuelt, fortsette med utdannelsen til en viss grad og holde tritt med venner. Men alle som ikke hadde tilgang til en datamaskin ville ha hatt en betydelig ulempe, som bare ville risikere å øke følelsen av isolasjon.»
For å undersøke i detalj effekten av digital eksklusjon på unge menneskers mentale helse, analyserte forskere data fra 1,387 10 15–XNUMX-åringer samlet inn som en del av Forstå samfunnet, en omfattende UK-dekkende longitudinell undersøkelse. De fokuserte hovedsakelig på tilgang til datamaskiner fremfor smarttelefoner, ettersom skolearbeid stort sett bare er mulig på en datamaskin, mens i denne alderen skjer de fleste sosiale interaksjoner personlig på skolen.
Understanding Society-teamet evaluerte deltakerens svar på et spørreskjema som måler vanlige barndomspsykologiske problemer i fem kategorier: hyperaktivitet/uoppmerksomhet, prososial atferd, emosjonelle problemer, oppførsel og problemer med jevnaldrende forhold. Basert på dette, utledet de en "Total Difficulties"-poengsum for hver person.
I løpet av pandemien noterte forskere små endringer i den generelle mentale helsen til gruppen, med gjennomsnittlige totalvansker som økte fra pre-pandeminivåer på 10.7 (av maksimalt 40), og nådde en topp på 11.4 ved slutten av 2020 før den gikk ned til 11.1 innen mars 2021.
Størstedelen av økningen i Total Vanskelighetsskår ble observert hos ungdom uten tilgang til datamaskin. Når modellen ble justert for sosiodemografiske kjennetegn, hadde begge ungdomsgruppene i utgangspunktet identiske skårer; Imidlertid så de uten tilgang til datamaskinen deres gjennomsnittlige poengsum til 17.8 sammenlignet med klassekameratene, hvis poengsum steg til 11.2. I gruppen unge mennesker uten tilgang til datamaskiner hadde nesten én av fire (24 %) Total Vanskelighetsvurdering som ble klassifisert som «høy» eller «svært høy», sammenlignet med én av sju (14%) i gruppen med tilgang. til datamaskiner.
Metherell, nå Ph.D. student ved UCL, la til: "Unges psykiske helse hadde en tendens til å lide mest under de strengeste periodene med sperreperiode når det var mindre sannsynlighet for at de kunne gå på skolen eller se venner. Men de uten tilgang til en datamaskin ble hardest rammet – deres mentale helse led mye mer enn jevnaldrende, og endringen var mer dramatisk.»
Dr. Amy Orben fra Medical Research Council (MRC) Cognition and Brain Sciences ved University of Cambridge, studiens seniorforfatter, la til: "I stedet for å alltid fokusere på ulempene ved digital teknologi på unge menneskers mentale helse, må vi erkjenne at det kan ha viktige fordeler og kan fungere som en buffer for deres mentale helse i tider med akutt sosial isolasjon, for eksempel lockdown.
"Vi vet ikke om og når en fremtidig nedstengning vil skje, men forskningen vår viser at vi må begynne å tenke raskt hvordan vi kan takle digitale ulikheter og bidra til å beskytte den mentale helsen til våre unge mennesker i tider når deres vanlige person sosiale nettverk er forstyrret."
Tidsreferanse:
- Metherell, T et al. Digitale tilgangsbegrensninger spår dårligere mental helse blant ungdom under COVID-19. Vitenskapelige rapporter; 9. november 2022; GJØR JEG: 10.1038 / s41598-022-23899-y
