Akkurat i tide for Infrastructure Week, Georgia Solar Industry Awakens From Slumber

Publisert av Platon

Følgere: 0

Infrastructure Week har endelig ankommet i form av en historieskapende lov som på en eller annen måte presset seg ut av kongressen i forrige uke og venter på siste touch av president Joe Bidens underskrift. Det er gode nyheter for solenergiindustrien i Georgia, som ser ut til å være fast bestemt på å grave seg ut fra en 5-årig nedgang. Det eneste problemet nå er hvordan de kan øke arbeidsstyrken på solenergi, og det er et stort problem med tanke på at Georgia er blant statene som er hardest rammet av den såkalte "Great Resignation."

Solenergiindustrien treffer sklien i Georgia ...

Det har vært en del diskusjon om Georgias rangering av #7 for installert solenergi i USA på stat-for-stat-basis, men den høye posisjonen er noe illusorisk. I løpet av de siste 5 årene har Peach State ligget på kysten av banneråret 2016, som skjedde tilbake da tidligere president Obamas solenergivennlig politikk bølget ut for å produsere multi-megawatt solcelleinstallasjoner ved militære anlegg i staten.

Med andre ord har statens private sektormarked for solenergi ennå ikke bevist seg selv. Tempoet med solcelleinstallasjonen i Georgia gikk i stykker så snart Obama forlot vervet i 2017. Det amerikanske militæret fortsatte å være en solcellekunde, men ifølge statistikk holdt av Solar Energy Industries Association, falt prosjekter i nytteskala praktisk talt av kartet i løpet av de to årene etter at Obama avsluttet sin andre periode.

Bransjen nøt en opptur i 2019, men har aldri tatt opp glansdagene i 2016 siden den gang.

…Georgia solenergiindustri henter seg selv, støver av seg selv

Så langt i 2021 har Georgias solenergiindustri fortsatt langs den samme slingrende veien. SEIA, for en, ser ikke ut til å forutse at tempoet vil øke nevneverdig. Når dette skrives, prosjekterer SEIA 2,082 megawatt i installert kapasitet i løpet av de neste 5 årene, og støter Georgia helt ned til nummer 17 blant amerikanske stater.

På den annen side har Peach State's solenergiindustri de siste månedene vist noen interessante tegn på liv.

The Wall Street Journal har merket seg at PV-hungrige teknologiselskaper og inntektshungrige bygdesamfunn presser solenergiindustrien på vei, selv uten fordelen av gunstig statlig politikk.

En indikator er et 250 megawatt solenergiprosjekt som nettopp har kommet i gang i Lee County. Det er mer enn 10 % av SEIAs 5-årige anslag i ett slipp. Det nye solcellepanelet er under paraplyen til Silicon Ranch, som spesialiserer seg på å kombinere landbruksvennlig arealbruk i tandem med PV-paneler.

Flere tegn på liv for Peach State Solar Industry

En annen positiv indikator har dukket opp på produksjonssiden. Tidligere denne måneden, det amerikanske selskapet NanoPV Solar kunngjorde at det vil åpne en ny fabrikk og skape omtrent 500 nye arbeidsplasser i Sumter County. Det er et stort sprang fremover for solenergijobber i Georgia. I følge SEIAs siste telling utgjorde arbeidsstyrken i solenergiindustrien rundt 4,466.

Vent, Nano hvem? NanoPV har hoppet med under CleanTechnica radar, men det New Jersey-baserte selskapet har ikke latt gresset vokse under føttene.

"NanoPVs solcellepaneler er fullstendig sertifisert for ytelse, sikkerhet og levetid i minimum tjuefem år av amerikanske og internasjonale sertifiseringsstandarder og byråer som IEC, UL, TUV og CE," forklarer selskapet og legger til at "NanoPV har unik teknologi basert på nanokrystallinsk silisium, krystallinsk silisium og proprietære lysfangst- og TCLO-teknologier," og videre at "NanoPV har den laveste produksjonskostnaden per watt for alle typer PV-teknologi hvor som helst i verden."

Tillegget av NanoPV gjør Georgia til et midtpunkt for solenergiproduksjon i USA. Koreas Hanwha Q-Cells åpnet et anlegg der i 2019, og skapte rundt 600 arbeidsplasser, og tidligere denne måneden benyttet energiminister Jennifer Granholm anledningen til å pitche President Bidens clean tech-planer med en tur til Georgia.

The Missing Pieces Of Georgias Solar Puzzle

Det er vel og bra på nytteskalaen. Dessverre for småskala solenergivifter, deler ikke statens solenergiindustri på taket fullt ut fordelene.

Verktøyet Georgia Power har presentert sine multi-megawatt solenergi PPA-avtaler, men dens statssanksjonerte pilotplan for fremme solenergi på taket makserte 5,000 kundegrensen i fjor sommer, noe som ga solenergikunder på taket med utsiktene til å måtte selge overskytende solenergikilowatt til verktøyet på engros og kjøpe dem tilbake i detaljhandelen.

På den annen side, med naturgassprisene på vei opp, kan det endelig bli et brudd i tømmene. Forrige måned kunngjorde for eksempel byen Savannah en solcelleavtale på taket involverer 22 kommunale bygg, tilsynelatende ved hjelp av en tredjeparts PPA.

Mens alt dette ordner seg, kan statens landlige elektriske kooperativer kanskje hjelpe til med å få solenergiindustrien til å rulle igjen. REC er medlemseide verktøy som tar sikte på å lyse opp bygdesamfunn i hælene på den store depresjonen. Selv om deres fossile energiforpliktelser kan være vanskelige å løse opp, fremstår de som en betydelig kraft i overgangen til fornybar energi.

Noen interessante utviklinger for Georgia i dette området inkluderer iøynefallende "solsikker" for Cobb Electric Membership Corporation, og ny partnerskap for renteknologisk utdanning mellom coops og deres skolekretser.

Solar Jobs & The Great Resignation

Et problem som presser solveksten over hele USA er mangel på dyktige solarbeidere. Treningsprogrammer hjelper, men rask vekst i solenergiindustrien fortsetter å gjøre ansettelse til en utfordring.

Da COVID-19-utbruddet tok tak i fjor, så det ut til at ett lyspunkt dukket opp da solcelleinstallatører begynte å se søknader fra arbeidere stengt ute fra varehus og andre fasiliteter som hadde vært stengt på grunn av pandemien.

Det øker muligheten for å tiltrekke arbeidstakere bort fra sine nåværende stillinger ved å tilby høyere lønn og bedre arbeidsforhold. Muligheten er imidlertid bare én faktor bak "Great Resignation"-trenden med å slutte, og Georgia gir et eksempel på andre faktorer som kan påvirke statens solenergiindustris evne til å øke arbeidsstyrken.

Sammenlignet med de fleste andre stater, ser arbeidere i Georgia ut til å være det mer sannsynlighet for å slutte i jobben under pandemien. Det er imidlertid ikke så åpenbart at de alle slutter for grønnere beitemarker.

I Georgia er problemet at mange arbeidere slutter eller trapper ned timer for å ta vare på familien, ikke for å søke bedre jobber i solenergiindustrien eller noe annet sted, for den saks skyld. I følge en fersk studie, familieomsorg ble sitert av 20 % av arbeiderne som har sagt opp jobben sin helt.

Georgia-guvernør Brian Kemp har gjort en stor avtale om de 500 jobbene som skal skapes av den nye NanoPV-fabrikken, men hvis han virkelig ønsker å holde fabrikken i gang, vil han kanskje hjelpe georgiere med å unngå å dø og lide av langsiktige helsepåvirkninger fra COVID. -19.

"Delt mellom folkehelsen og hans konservative base, oppfordrer Kemp bare til vaksinasjon og sender blandede meldinger på masker," er hvordan Atlanta Journal-Constitution oppsummerte forsiktig guvernørens svar på økende tilfeller da Delta-varianten av viruset tok tak i fjor sommer.

Etter Infrastructure Week er det på tide å hjelpe solenergiindustrien med å bygge seg opp igjen

Setter alt dette sammen, ser det ut som den nye infrastrukturproposisjonen vil gjøre mye arbeid for interessenter i solenergiindustrien i Georgia og andre steder, hvis bare de kan finne nok arbeidere til å få arbeidet gjort.

Andre byggesektorer er i en lignende løsning, og det er nettopp derfor neste trinn må være forsoningsregningen, også kjent som Bygg Back Better, som vil betale for sosial infrastruktur som forbedrer folkehelsen, gjør det mulig for flere familiepassere å jobbe utenfor hjemmet hvis de velger det, gir mer støtte til arbeidende foreldre, og øker utdannings- og jobbtreningsprogrammer.

De amerikanske senatorene Joe Manchin (D-WV) og Kyrsten Sinema (D-AZ) har truet med å kaste Build Back Better-babyen ut med badevannet, men hvis alt går etter planen vil senatet holde en avstemning før Thanksgiving, og så får vi alle se hvordan informasjonskapselen for sosial infrastruktur smuldrer opp.

Følg meg på Twitter @TinaMCasey.

Utvalgt bilde: Solcelleinstallasjon ved Fort Benning i Georgia via den amerikanske hæren.

Setter du pris på CleanTechnicas originalitet? Vurder å bli en CleanTechnica-medlem, supporter, tekniker eller ambassadør - eller en beskytter på Patreon.