James Bonds neste tur? Vi kjører den nye Aston Martin DB12

MONTE CARLO – Det tar omtrent en time å kjøre fra Monaco, det tettest befolkede landet i Europa, til Alpes-de-Haute-Provence, en av de minst tettbefolkede avdelingene i Frankrike. Landskapet endrer seg raskt: Fjellene dukker opp i horisonten mens skyskraperne krymper i det fjerne, og bylivets oppstyr forsvinner gradvis inn i en enorm tomhet. 2024 Aston Martin DB12, en ny coupé utpekt som en "supertourer" av et merke som ønsker å gjenoppfinne seg selv, føles hjemme i begge omgivelser.

avduket i mai xnumx, erstatter DB12 DB11 med et nytt eksteriørdesign, en mye lengre liste med interiørteknologiske funksjoner, chassisoppdateringer og en kraftigere V8-motor. Den er ikke helt ny, men en talsperson for Aston Martin fortalte meg at den bruker omtrent 80 % nye komponenter sammenlignet med DB11.

De fleste av de visuelle endringene finnes foran, der DB12 får en større grill, redesignede lys og en ny støtfanger. Det ser fortsatt ut som en Aston Martin; James Bond ville ikke miste den på en parkeringsplass. Mens store rister skaper mye kontrovers, gjorde de mekaniske oppdateringene en nødvendig her.

"Den har en større grill fordi den har mer kraft under panseret og at alle trenger kjøling," fortalte Marek Reichman, leder av selskapets designavdeling.

Bokstavelig og metaforisk er årsaken bak den utvidede grillen en 4.0-liters V8-motor som er dobbeltturboladet for å utvikle 671 hestekrefter ved 6,000 rpm og 590 pund-fot dreiemoment fra 2,750 til 6,000 rpm. Det er en utvikling av DB11s V8, som var en utvikling av V8 som driver flere Mercedes-AMG-modeller med 63-merker, men den utgående bilen postet tall på henholdsvis 528 og 513. Disse tallene forteller ikke hele historien: De representerer en enorm økning delvis fordi V8-en effektivt erstatter DB11s valgfrie V12 som utviklet 630 hestekrefter og 516 pund-fot dreiemoment. Det er riktig, det vil ikke være en V12 tilgjengelig i en Aston Martin DB-bil for første gang på 30 år.

Aston Martin gjorde flere endringer i V8 før han anså den som verdig å leve under panseret til DB12.

"Vi valgte turboene, vi valgte kammene, og vi valgte kompresjonsforholdet. Viktigere, vi hadde en enorm innflytelse på drivverkets egenskaper gjennom kalibrering, sa Simon Newton, Aston Martins direktør for kjøretøyytelse, til meg. Han la til at den åtte-trinns automatgirkassen har de samme utvekslingene som DB11s girkasse, men teamet hans gjorde sluttkjøringen 13 % kortere for raskere akselerasjon.

Fra førersetet fremstår det nye infotainmentsystemet som den mest bemerkelsesverdige delen av å forlate Monaco-området i DB12. Jeg vet, jeg vet: "du er i en coupé på 671 hestekrefter, og du lurer på en gigantisk smarttelefon?" Ja, og oddsen er at du også ville gjort det. DB11 - som mange medlemmer av Aston Martins nåværende utvalg, inkludert DBX — kom med et infotainmentsystem basert på eldre Mercedes-Benz teknologi med en pekeplate og en skive i stedet for en berøringsskjerm. Det fungerte, det førte deg fra A til B mens du sprengte favorittspillelisten din, men det var klønete og lite intuitivt å bruke. Derimot designet Aston Martin det nye systemet internt rundt en 10.25-tommers berøringsskjerm som er kompatibel med Apple CarPlay og Android Auto. Berøringsfølsom teknologi alene gjør dette bedre enn det utgående systemet, og som en bonus tilbyr skjermen skarp grafikk, intuitive menyer og rask responstid. Den følger også britisk etikette: den forteller deg høflig, "ha en fin dag" når du har nådd destinasjonen.

Takk, bil! Ha en fin dag du også.

I skrivende stund finnes det nye infotainmentsystemet kun i DB12. Aston Martin fortalte meg at den planlegger å rulle den ut i serien i løpet av de neste 12 til 18 månedene, noe som lover godt for kommende tillegg til sin line-up. Selv om systemet er en stor forbedring, er DB12 ikke 100 % digital – du finner ikke vegg-til-vegg-skjermer her. Aston Martin justerte en rad med knapper under berøringsskjermen for funksjoner som den bakre defrosteren, og klimakontrollsystemets knapper bor lenger ned på midtstabelen, over bryterne som brukes til å velge de forskjellige innstillingene for fjæring og eksos. En liten, skinnbetrukket girskifter drevet av shift-by-wire-teknologi erstatter PRND-skiftknappene på dashbordet som har vært et Aston Martin-oppsett siden DB9. De vil ikke bli savnet.

Utover berøringsskjermen er DB12 et fint sted å tilbringe tid, delvis takket være skinntrekk fra søyle til søyle, seter festet et sted midt i komfort-sportspekteret og et fantastisk lydsystem. På motorveien eller rundt i byen er ikke eksosen altfor høy hvis du ikke ber om den (å vekke den for å bedre høre V8s symfoni krever bare å trykke på en knapp). Den store, formfulle kupéen snur en del hoder også, selv i en del av verden der folk vurderer superbilene dagligdagse.

Baksetene er … der. Vurder dem seteformede pakkehyller i stedet for seter, siden det ikke er mulig for en voksen å sitte i dem. Vel, kanskje sidelengs med rumpa på førersetet, bøyde knær og føttene på passasjersiden. På baksiden har du omtrent 9.2 kubikkfot bagasjerom, noe som er et overraskende godt tall for en bil i dette segmentet. Det er omtrent på høyde med Ferrari Romasin figur.

Ettersom befolkningstettheten avtar, øker også antallet asfalterte veier. Til syvende og sist er den eneste veien nordover på den historiske Route Napoléon, som er en svingete, fartsfylt tofelts avdeling oppkalt etter den franske keiseren. Fra hans perspektiv var dette den ideelle måten å nå Paris uoppdaget og styrte kong Ludvig XVIII. For meg er det den ideelle lekeplassen for å oppleve den mer bøyelige siden av DB12.

Den relative tamheten som kjennetegner DB12 på vei ut av Monaco-området føles nesten som en handling sammenlignet med aggressiviteten den viser på en fjellvei. Kjøremodusene spiller en stor rolle i å definere denne bilens karakter, og etter noen få mil er jeg imponert over bredden av evner som er stappet i én pakke. Luksusen er alltid der; DB12 er ikke på langt nær så hardcore som for eksempel, en Lamborghini Huracán, men å velge Sport eller Sport+ gjør gassresponsen merkbart skarpere og forteller girkassen å holde hvert gir lenger, blant annet. Det er på disse veiene at "super tourer"-merket begynner å gi mening: Dette er en grand tourer med superbilverdige superkrefter.

Aston Martins påståtte null-til-60 mph-tid på 3.5 sekunder er imponerende, både på papiret og med skulderbladene festet til seteryggen, men drivverkets elastisitet er det som skiller seg ut. Uavhengig av hastigheten du er i eller giret du er i, er det alltid kraft under høyre fot, og du trenger ikke mose gasspedalen for å slippe den løs. Selv en relativt skånsom inngang sender nålen i den digitale instrumentklyngen svevende. Aston hevder en topphastighet på 202 mph, men dette er ikke stedet å teste det ut. Den nye grillen ville se mye mindre pen ut med en minnestatue av Napoleon innebygd i den.

Et av triksene som DB12 lærte av forgjengeren, er drivlinjeoppsettet. V8 er midtmontert foran, den er nesten helt bak forakselen, og girkassen er integrert i bakakselen i en transakselkonfigurasjon. Denne løsningen forbedrer håndteringen ved å jevne ut vektfordelingen, som sjekker inn på 48 % foran og 52 % bak (selskapet oppgir en tørrvekt på 3,715 pund). Aston Martin la deretter til et nytt fjæringssystem med adaptive dempere, et redesignet (og godt vektet) styringssystem, og enormt bremser (det karbon-keramiske oppsettet montert på testbilen min vil være valgfritt). Alt fortalt kombineres disse ingrediensene for å skape en ekte førerbil, en som du føler deg i harmoni med sving etter sving, og en som gir morsomme og smidige håndteringer uten å vippe mot den uforutsigbare eller klønete siden av skalaen.

DB12 er virkelig morsom å kjøre, og den oppnår dette uten å stole for mye på teknologi. På papiret er dette en relativt enkel bil: det er ingen hybrid boost, ingen firehjulsstyring, og ingen trick, 48-volts drevet fjæringssystem. Firehjulsdrift er ikke tilgjengelig; det er ikke engang nevnt ved siden av en boks på listen over alternativer. Dette er en gammeldags, utprøvd formel som Aston Martin har finpusset i flere tiår.

Overraskende skarp for en grand tourer og overraskende komfortabel for en superbil, 2024 Aston Martin DB12 bygger bro over gapet mellom to segmenter og kommer bedre ut for det. Luksus har vært en av Aston Martins kjerneverdier siden oppstarten, men DB12 uttrykker et nyvunnet fokus på ytelse som jeg har fortalt vil gjennomsyre fremtidige tillegg til selskapets sortiment. Og, mens en etterfølger til R da er utelukket, merkets produktpipeline ser mer ut som Monaco enn det landlige Frankrike.