Den indiske marinen mottok onsdag det første urbemannede ubemannede luftfartøyet (UAV) 'Drishti 10 Starliner' fra Adani Defense and Aerospace, med admiral R Hari Kumar i håp om at dronen "kan vise seg å være et tredje øye på himmelen" for å sikre maritimt domene vitne til økende konfliktutfordringer.

Adani Defence and Aerospace ble kontrahert av Forsvarsdepartementet for omtrent ti måneder siden for å levere fire middels høyde lang utholdenhet (MALE) droner til den indiske marinen og den indiske hæren. Begge tjenestene vil få to hver i løpet av de neste månedene.

Ifølge et privat forsvarsselskap er Drishti en avansert overvåkings- og rekognoseringsplattform med 36 timers utholdenhet og 450 kg nyttelastkapasitet. Det er den eneste militære allværsplattformen med NATOs STANAG 4671 (standardisert avtale 4671)-sertifisering for UAV-systemets luftdyktighet.

Sjef for sjøstab, admiral R Hari Kumar, talte under avlagsseremonien i Adani Adani Aerospace Park, sa at induksjonen av UAV-en mest sannsynlig vil skje neste måned etter at opplæringen av personellet som håndterer plattformen er ferdig i januar. Det vil nå bli tatt fra Hyderabad til Porbandar for introduksjon til marine maritime overvåkingsoperasjoner som deles av andre plattformer som MQ-9 Sea Guardian.

"Dette er en viktig anledning og et transformativt skritt i Indias søken etter selvtillit innen ISR-teknologi og maritim overherredømme. Drishti 10s integrasjon vil forbedre våre marineevner, styrke vår beredskap i den stadig utviklende maritime overvåkingen og rekognoseringen, sa han til samlingen.

Delte dias med ham var, blant andre, Indian Army Aviation DG Lt Gen Ajay Kumar Suri, Telangana minister for IT, elektronikk og kommunikasjon; Industries & Commerce and Legislative Affairs Duddilla Sridhar Babu, Jeet Adani, visepresident, Adani Enterprises, Adani Defence and Aerospace CEO Ashish Rajvanshi. Forsvarsminister Ajay Bhatt ble med på funksjonen live gjennom videokonferanse.

Sjøforsvarssjefen uttalte at begge naboene, som antyder Kina og Pakistan, har en stor beholdning av UAV-ene som garanterer å styrke de væpnede styrkenes evner. Når han snakket om fremtidige krav til UAV-er, uttalte han at de tre tjenestene trenger 97 MANNlige droner. Av det har Sjøforsvaret pitche for 20 av dem.

I tillegg pekte han på to tilfeller av oppgraderinger av 6 MAL UAV. Hari Kumar uttalte også at Defense Acquisition Council har godkjent et forslag om å få 31 HALE UAV-er, hvorav 15 er for marinen og 16 hver for hæren og luftforsvaret. India forventes å forsegle avtalen med USAs forsvarsmajor General Atomics om å anskaffe 31 MQ-9B Predator-væpnede droner innen mars.

Så langt har Adani Defence and Aerospace eksportert mer enn 20 droner til Israel. Drishti ble produsert her med 70 prosent urfolkssystemer på rekordtid på ti måneder, selv om hele teknologien er fra Israel.

Jeet Adani, visepresident, Adani Enterprises, sa at de nylige geopolitiske hendelsene har forsterket konvergensen av fysiske, informasjonsmessige og kognitive taktikker underbygget av intelligens, informasjonsbehandlingsevner, bruk av ubemannede systemer og cybersystemer for å spre informasjon og desinformasjon.

"Etterretnings-, overvåkings- og rekognoseringsplattformer på tvers av land-, luft- og marinegrenser er en nøkkelprioritet for Adani, som vil bidra til å betjene behovene til de indiske væpnede styrkene og også plassere India på det globale kartet for eksport. Vi er stolte over å kunne betjene den indiske marinen og deres krav,» sa Adani.

Sjefen for sjøstab sa i mellomtiden også at i løpet av de siste 40 til 42 dagene har 35 droneangrep funnet sted på skip enten eid eller knyttet til Israel, hovedsakelig i Rødehavet, Nord-Arabiahavet og Sentral-Arabiahavet. Den indiske marinen har samlet inn prøver av rusk fra tre fartøyer og undersøker dem rettsmedisinsk for å identifisere opprinnelsen til angrepene, påpekte han.

Tidligere på dagen beskrev Adani Defense and Aerospace CEO overleveringen av Drishti som et "vannskille øyeblikk i vår reise mot selvforsyning og innfødt utvikling av avansert teknologi".

Generalsekretær Suri for den indiske hærens luftfart sa at de håper å få to UAV-er i løpet av de neste to til tre månedene og vil bli utplassert i Bhatinda.