I slutten av mars 2019 tok Modi-regjeringen en betydningsfull og modig beslutning om å gjennomføre en kinetisk anti-satellitttest (A-SAT) kalt "Mission Shakti". A-SAT var åpenbart et svar på den økende asymmetrien i romkapasiteten mellom India og Folkerepublikken Kina (PRC). Gitt de destruktive effektene som Kinetic Energy Weapons (KEWs) produserer i form av banerester som setter kretsende romfartøy og romutforskning i fare på lang sikt, er det motstand mot kinetiske A-SAT-er.

På grunn av dette, en nylig USA-sponset resolusjon fikk bred støtte med så mange som 155 medlemsland som støttet resolusjonen i FNs generalforsamling (UNGA). Dette var åpenbart en ikke-bindende resolusjon ettersom UNGA ikke er FNs topp sikkerhetsinstitusjon som utføres av FNs sikkerhetsråd (UNSC). Forutsigbart, Kina og Russland blant de mest konsekvente rommilitærmaktene og også faste medlemmer av UNSC som har veto, stemte mot denne USA-sponsede resolusjonen.

Selv om resolusjonen er ikke-bindende, kan det være fristende å se på dette som en invitasjon for India til å forplikte seg til et ensidig moratorium, og implikasjonen er at New Delhi også forplikter seg til i det minste et de facto eller ensidig forbud mot Kinetic Energy Weapon (KEW). ) tester som USA har gjort, på grunn av fordelene det ville gi for å forhindre eller i det minste redusere orbital rusk. Spesielt, akkurat som India gjorde, avsto Pakistan fra å støtte UNGA-resolusjonen. Ved å avstå fra å stemme er pakistanerne absolutt ikke i humør til å innrømme muligheten til å gjennomføre en egen ASAT, enn si Kina, derfor er det ikke nødvendig for New Delhi å skynde seg hodestups inn i et ASAT-forbud som undergraver deres evne til å styrke dens KEW-evner.

Til tross for den økende støtten for at avfallsgenererende kinetisk ASAT skal dempes ved hjelp av et moratorium, må New Delhi motstå å forplikte seg til sistnevnte ensidig og multilateralt, enten stilltiende eller eksplisitt. Indias alternativer må være rettet mot å utvide sine kinetiske evner mot motstandernes kretsende romfartøy. Kina alene er ikke problemet for New Delhi, men også den samvirke trusselen fra Kina og Pakistan, som garanterer ytterligere tester. Bortsett fra det, kan den amerikansk-sponsede resolusjonen ignoreres, som hoveddelen av verdens store rommakter har gjort enten ved å motsette seg den eller avstå fra den.

For det andre, Biden-administrasjonens avgjørelse å ensidig følge et moratorium på KEW-tester kan lett reverseres av en fremtidig republikansk administrasjon. Det har faktisk republikanerne allerede uttrykte skepsis til USAs selvpålagte A-SAT-forbud, fordi russerne og kineserne ikke ville holde seg til ensidig tilbakeholdenhet i gjennomføringen av kinetiske A-SAT-er, da det ble kunngjort i april 2022. Følgelig har de blitt stadfestet av Moskva og Beijings motstand mot FNs generalforsamlings resolusjon mot kinetisk A-SATs bestått i desember 2022.

Hva bør India gjøre? India bør gjennomføre en skipsbasert kinetisk A-SAT samt utvikle og teste en luftlansert KEW. Som tilfellet var med sin bakkelanserte KEW-test med direkte oppstigning fra mars 2019, som ødelegger en av sine egne nedlagte satellitter, bør India utføre A-SAT-er med lav orbital høyde og luftutskytninger, noe som vil begrense nedfallet av rusk betydelig.

Testen i mars 2019 ble utført av Defense Research and Development Organization (DRDO) i en høyde av 300 kilometer (Kms), som skapte rusk på rundt 400 stykker, de fleste eller 95 prosent av disse falt tilbake til jorden i løpet av den første måneden av testen.

Per i dag, etter all sannsynlighet, har nesten all ruskskyen generert av den indiske testen forfalt og utgjør ingen reell fare for kretsende romfartøy. Så lenge Indias KEW-tester er godt utenfor eller under de mest overfylte banene som ligger 800 km over jorden, kan New Delhi fortsette. Den indiske A-SAT-testen i mars 2019 var ingen steder så farlig med tanke på nedfall av rusk som de kinesiske og russiske A-SAT-ene i henholdsvis januar 2007 og november 2021.

Alternativt, for å møte bekymringer om generering av romavfall, kan New Delhi også gjennomføre både sjøoppskytingen og luftlanserte A-SAT-er mot "tomme punkter" i verdensrommet involverer et kinetisk missil som reiser gjennom en sone eller et forhåndsbestemt punkt i rommet for å unngå og erstatte ødeleggelsen av et faktisk romfartøy.

For å oppnå dette trenger India også bedre sensorteknologi for nøyaktig å spore de kinetiske prosjektilene og identifisere de "tomme punktene" de vil passere gjennom. Missilet må også rekonfigureres og programvaren modifiseres for kinetisk avlytting. Dhanush skipsbasert ballistisk missil (ShLBM) er en god kandidat og for tiden utplassert på den indiske marinens (IN) off-shore patruljefartøy (OPV) av Sukanya-klassen. DRDO og IN må avgjøre om missilet også kan tilpasses for utskyting fra Visakhapatnam Class guidede missil destroyere, som er de mest avanserte destroyerne i den indiske marinens (IN) overflateflåte. Alternativt kan det være nødvendig å utvikle et helt nytt kinetisk avskjæringsmissil for utskyting fra et overflatefartøy, som ideelt sett bør være en styrt missilødelegger.

En konsekvens av det ovennevnte er at styrking av Indias A-SAT-evner fra sjøbaserte og luft-lanserte plattformer skaper muligheter for landet i krigstid, noe som gir fleksibilitet og skaper redundans. New Delhi avsto passende fra å støtte resolusjonen, men den bør ikke miste av syne viktigheten av en A-SAT-triade. Uansett hvilke fordeler UNGA-resolusjonen vedtok i desember i fjor, må India holde pulveret tørt og oppfylle KEW-kravene for motrom. Selv om våpenkontroll mot avfallsgenererende A-SAT-er er nødvendig, er det for tidlig. Dermed må New Delhi motstå å sette vognen foran hesten.