I det første nedsetter Storbritannia luftdrone med testskudd fra DragonFire-laser

I det første nedsetter Storbritannia luftdrone med testskudd fra DragonFire-laser

Tidsstempel: 19. januar 2024 12:53
Kilde node: 3075055

LONDON — Et industriteam har for første gang ødelagt et luftmål ved å bruke et kraftig skudd med sitt DragonFire laser, meldte det britiske forsvarsdepartementet fredag.

Forsøket med direkteenergivåpenet anses som en betydelig milepæl mot utplassering av systemet, muligens innen fem år.

Arbeidet med å raskt stille inn slike våpen er delvis drevet av konflikter i Ukraina og i nærheten av rød sjø, Hvor dyre luftvernmissiler brukes mot billige, men effektive droner. Kostnaden for å betjene laseren er vanligvis mindre enn £ 10 (US $ 13) per skudd, bemerket departementet.

DragonFire er et teknologidemonstrasjonsprogram på 30 millioner pund som ble avslørt av departementets Defense Science and Technology Laboratory i 2017.

Bransjeteamet — ledet av missilprodusenten MBDA, med partnere Leonardo UK og QinetiQ – er nøkkelelementet i en fellesinvestering på 100 millioner pund med departementet for å utvikle våpen med rettet energi på tvers av flere programmer, inkludert radiofrekvente direkteenergivåpen.

MoD sa at DragonFire-testresultatene er et stort skritt fremover i å ta laserteknologien i bruk. Den siste milepælen følger en serie forsøk kunngjort av departementet sent i fjor, inkludert den første statiske høyeffektlaseravfyringen av en britisk kapasitet, samt demonstrasjonen av DragonFire-systemets evne til å spore bevegelige luft- og sjømål med høy nøyaktighet.

DragonFire er et teknologidemonstrasjonsprogram på 30 millioner pund som ble avslørt i 2017. (Det britiske forsvarsdepartementet)

Shimon Fhina, som leder departementets strategiske programmer, sa at de nylige forsøkene viste at teknologien kan spore og engasjere avanserte mål på rekkevidde. Regjeringen var ute etter å "akselerere den neste fasen av programmet," forklarte han.

En talsperson for Defense Science and Technology Laboratory sa at "tidspunktet for enhver utplassering i britisk tjeneste avhenger av en rekke faktorer, men kan være i løpet av de neste 5 til 10 årene."

MoD hadde allerede kunngjort sin intensjon om å bringe våpen med rettet energi inn i en såkalt overgangsfase. Dette er ment å forberede militæret for eventuell felting av våpen med rettet energi ved å kommunisere sikkerhetstiltak, implementere trening, lage operasjonelle konsepter og doktriner, og så videre, forklarte talspersonen.

Doug Barrie, en luftkrigsanalytiker ved den London-baserte tenketanken International Institute for Strategic Studies, sa at Storbritannias fremgang på laserteknologi går bra.

"Det foregår mye arbeid i land som USA, Russland og Kina - det meste er klassifisert. Men Storbritannia har en lang historie innen laser- og radiofrekvensarbeid, og selv om vi bare kan drømme om finansieringsnivåene land som USA oppnår, klarte vi å presse ganske mye ut av finansieringen vår. Det er å overføre teknologien til markedet som er problemet, sa han.

Den britiske hæren og Royal Navy er hver for seg interessert i å bruke teknologien til luftforsvar. Naval News rapporterte i fjor at MoD så på ettermonteringen av et 150 kilowatt-klasse laserrettet energivåpen for nye Type 26 fregatter som startet tidlig på 2030-tallet.

Departementet nektet å gi Forsvarsnyheter tekniske detaljer om DragonFire, inkludert rekkevidde og kraftnivåer. Medieoppslag har tidligere satt effektnivået rundt 50 kilowatt.

"Rekkevidden til DragonFire er klassifisert, men det er et siktevåpen og kan engasjere seg med ethvert synlig mål," sa departementet.

Den siste rettssaken fant sted på en testbane i Hebridene, Skottland. DragonFire skjøt ned en drone, ifølge Defense Science and Technology Laboratory, men ingen ytterligere detaljer om målet var tilgjengelig, inkludert rekkevidde, høyde og hastighet.

"Denne typen banebrytende våpen har potensial til å revolusjonere kampområdet ved å redusere avhengigheten av dyr ammunisjon, samtidig som den reduserer risikoen for sideskade," sa forsvarsminister Grant Shapps i departementets pressemelding. "Investeringer med industripartnere i avanserte teknologier som DragonFire er avgjørende i en svært omstridt verden."

Andrew Chuter er Storbritannias korrespondent for Defense News.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheter Globalt