Mer enn 100 ekstra marihuana-dispensarer vil komme til Illinois under et lovforslag godkjent av statlige lovgivere forrige uke. Målet, HB 1443, mottok nesten enstemmig godkjenning fra delstatens senat fredag etter å ha blitt vedtatt av et topartiflertall i Representantenes hus på tirsdag.
Vedtak av lovforslaget i Illinois baner vei for utstedelse av lisenser for 75 cannabisdispensarer for voksne som var planlagt tildelt i mai 2020, men som ble forsinket på grunn av COVID-19-pandemien. Tiltaket inkluderer også bestemmelser for å støtte søkere til sosial rettighet i utvelgelsesprosessen for 110 ekstra cannabisdispensarylisenser for detaljhandel. Den demokratiske guvernøren J.B. Pritzker forventes å signere loven, ifølge medieoppslag.
"Som en stat som verdsetter å få lovene våre til å reflektere våre forskjellige samfunn, må vi sikre at sosial rettferdighet er i sentrum av alt vi gjør - og i dag betyr det å bygge videre på vårt arbeid med å vedta den mest rettferdighetssentriske cannabisloven i nasjon," sa Pritzker forrige uke etter at lovforslaget ble godkjent av Illinois House of Representatives.
Lovforslaget er utformet for å rette opp kontroverser med 2019 Cannabis Regulation and Tax Act, som legaliserte bruk og salg av cannabis for voksne i Illinois. Mer enn 900 søkere hadde konkurrert om de 75 lisensene som skulle tildeles i mai i fjor. Men da bare 21 søkere fikk en perfekt poengsum på søknaden og kvalifiserte seg til et lotteri for å utstede lisensene, ble prosessen satt på vent av statlige tjenestemenn.
To Cannabis-lisenslotterier kommer i Illinois
Siden den gang har søkere fått korrigere søknadene sine og sende dem inn for å få ny poengsum. Under HB 1443 vil 55 nye lisenser bli tildelt gjennom et "Qualified Applicant Lottery" kun åpent for de som scoret 85 prosent eller høyere i søknadsprosessen for de originale 75 lisensene, noe som gir de som ikke fikk en perfekt poengsum en ny sjanse til å motta godkjenning.
En annen bestemmelse i lovforslaget vil tilby 55 ekstra dispensarylisenser for fritidsmarihuana under et "Social Equity Justice Involved Lottery." For å være kvalifisert for disse lisensene, må søkere være en kvalifisert sosial equity-søker og score minst 85 prosent på søknaden. Kvalifiserte sosiale søkere søker til virksomheter med minst 51 prosent eierskap av noen som har bodd i et område som er spesielt hardt rammet av krigen mot narkotika i minst 10 år, eller en person arrestert eller dømt for en marihuana-relatert forbrytelse som er kvalifisert for utvisning , eller det nærmeste familiemedlemmet til en slik person.
"Ved å godkjenne flere lotterier som er fokusert på søkere til sosial rettighet, sikrer vi at lokalsamfunn som har blitt utelatt og etterlatt har nye muligheter til å få tilgang til cannabisindustrien," sa Pritzker. "Denne lovgivningen sikrer videre at de minst sannsynlige allerede har hatt en fot i denne bransjen vil se en større del av kaken."
Under den opprinnelige lisensieringsprosessen var de fleste søknadene som fikk perfekte poeng fra selskaper ledet av velstående, hvite investorer. HB 1443 er designet for å åpne opp statens cannabisindustri for selskaper ledet av medlemmer av fargede samfunn, som har båret hovedtyngden av cannabisforbud gjennom årene.
"Egenskap er kjernen i legalisering av cannabis i Illinois, og denne essensielle lovgivningen vil akselerere vår kollektive visjon om å sikre at samfunnene som er mest skadet av krigen mot narkotika kan delta i denne industrien mens den vokser," sa Pritzker i en uttalelse.
HB 1443 tillater også utstedelse av lisenser for fem medisinske marihuana-dispensarer. Den demokratiske statsrepresentanten La Shawn Ford, sponsoren av lovgivningen, sa at selv om lovforslaget er et kompromiss, gir det medlemmer av statens svarte og latinosamfunn en vei til deltakelse i cannabisindustrien.
"Jeg er lettet," sa Ford. "Jeg er glad."
