Hvordan drikkevareselskaper kan trappe opp handlingene sine for å forhindre vannforurensning

Publisert av Platon

Følgere: 0

Dette er den første av en firedelt serie som tar en nærmere titt på hvordan 72 selskaper i fire bransjer – drikke, klær, mat og høyteknologi – presterte i Ceres nye Verdivurdering Water Finance Initiative Benchmark rapport, som vurderer hvordan selskaper verdsetter og handler på vann som en økonomisk risiko og driver de systemiske endringene som trengs for å beskytte ferskvannssystemer rundt om i verden.

Verden er i ferd med å gå tom for vann, en krise som drikkevareindustrien, som er så avhengig av vann i nesten alle ledd i produksjonen, kjenner altfor godt. Men mens flere drikkevareselskaper gjør fremskritt i å svare på denne trusselen ved å bruke mindre vann, må de gjøre lignende fremskritt i å håndtere vannforurensning - inkludert fra plantevernmidler, ugressmidler og soppdrepende midler - det er resultatet av å lage drikkene vi nyter hver dag.

Vann er en felles ressurs. Så forurensede utslipp og avrenning - hvorav de fleste stammer fra praksisen som brukes til å dyrke avlingene som brukes av industrien, inkludert sukker, bygg og te - utgjør en alvorlig helserisiko for lokalsamfunn og økosystemer. Dette betyr en økonomisk risiko for selskaper. Å bidra til vannforurensning truer forsyningen av rent vann som selskapene trenger for å produsere produktene sine og utsetter dem for risikoen for å miste lisensen til å drive - eller møte bøter eller straff.

En fersk Ceres rapport, benchmarking vannforvaltning blant 17 globale drikkevareselskaper fremhever hvordan selskaper fra hele bransjen kan tette hullene når det gjelder å løse problemer med vannkvalitet – selv om de fleste har betydelig arbeid foran seg. Her er trinnene som drikkevareselskaper kan ta for å redusere innvirkningen på vannkvaliteten bedre:

Etablere vannkvalitetsmål

Bedrifter må sette mål for å redusere de negative virkningene av deres direkte operasjoner på vannkvaliteten. Men bare fire selskaper vi analyserte har gjort det.

PepsiCo er blant dem som gjør fremskritt. Selskapet har satt en strategi som tar for seg vannkvaliteten. For eksempel, som en del av målet om å bli netto vannpositivt i all virksomhet, jobber selskapet for å sikre at alle avløpsvann produsert av sine produksjonsanlegg overholder høye miljøvernstandarder skissert i selskapets Utslipp av prosessavløpsvannstandard, som er i tråd med Verdensbankens internasjonale finansråd og Business for Social Responsibilitys kriterier for Sustainable Water Group.

Et annet lovende eksempel er Heineken, som har et mål for å redusere vannforurensning i år sikre 100 prosent av avløpsvannet fra bryggeriene sine behandles før det slippes ut i overflatevann.

Selskaper bør også avsløre informasjon om utslipp av avløpsvann fra deres operasjoner, slik at de – og deres investorer – har en sann forståelse av deres innvirkning og hvordan de kan håndtere dem. Funnene våre var oppmuntrende, med 14 av 17 selskaper som rapporterte hvor mye avløpsvann som slippes ut fra alle operasjoner. I tillegg gir 12 av selskapene informasjon om de bekymringsfulle forurensningene som er i deres avløpsvann. Disse inkluderer plantevernmidler, gjødsel, ftalater og bisfenol A - kjent mer vanlig som BPA - som kan påvirke helse eller miljø. Noen selskaper gir også detaljer om potensielle vannkvalitetstrusler fra forurensninger, alt fra sedimentbelastning, som er skadelig for vannlevende liv, til utlekking eller drenering av kjemikalier til grunnvann, til algeoppblomstring fra overflødig nitrogen.

Fokus på forsyningskjeder

Like viktig som det er for bedrifter å sette seg mål for å redusere vannkvalitetspåvirkningene for deres direkte virksomhet eller avsløre konsekvensene deres, er et annet åpenbart gap som drikkevareselskaper må ta tak i å vurdere vannbruken i forsyningskjedene. Å takle problemer med vannkvalitet i forsyningskjeder er kritisk fordi en betydelig del av potensiell forurensning skjer under landbruksproduksjon. Selskaper som ABinBev beveger seg i riktig retning. Selskapets Global Barley Research Center og forskningspartnere utvikle protokoller for håndtering av byggavlinger for å informere bøndenes næringsapplikasjoner. Agronomer gir deretter bøndene skreddersydde råd om næringshåndtering for å sikre at deres praksis oppnår gode avlinger samtidig som risikoen for næringsforurensning minimeres.

Vurdere risikoer og utfordringer

Investorer med eierandeler i drikkevareselskaper er blant dem som legger mer vekt på konsekvenser av vannkvaliteten fra industrien. Å adressere negative konsekvenser for vannkvaliteten på tvers av selskapenes verdikjeder er blant de seks Bedriftens forventninger som investorer etablerte i fjor som en del av Ceres' Valuing Water Finance Initiative, en global investorledet innsats for å engasjere store selskaper til å handle på vann som en finansiell risiko og gjøre de store endringene som trengs for å bedre beskytte ferskvannsforsyninger.

Vår nye benchmark vurderer vannforvaltningspraksisen til 72 selskaper som er i fokus for initiativet – drikkevareselskapene blant dem – opp mot forventningene, som satte en ambisjon for selskaper å nå innen 2030. Denne tidslinjen er avgjørende for å bremse tempoet i forverringen vannressurser truer samfunn, økosystemer og økonomier over hele kloden og møter FNs 2030-mål for bærekraftig utvikling for vann (SDG6).

Økende etterspørsel etter drikkevarer og resulterende vannpåvirkninger, sammen med økende vannmangel og forurensning over hele verden, vil fortsette å øke den økonomiske risikoen som drikkevareindustrien står overfor. Bedrifter må konfrontere disse utfordringene frontalt, og løfte bærekraftig vannforvaltning – spesielt der dagens innsats mangler – som en kritisk prioritet.