Å gå ut på et lem: Leksjoner jeg har lært å jage drømmene mine

Av Deanna M. Petersen, CBO i AVROBIO, som en del av From The Trenches-funksjonen til LifeSciVC

Et av de vanligste spørsmålene jeg får er hvordan jeg kom inn på forretningssiden av bioteknologibransjen, og spesielt forretningsutvikling. Karrierebanen min fulgte ikke en forutsigbar, rett linje. Jeg hadde ikke tenkt å bli forretningssjef i et bioteknologiselskap. Det var en kombinasjon av beslutningene jeg tok og risikoer jeg tok i løpet av mine varierte yrkeserfaringer som førte meg dit jeg er i dag.

Jeg kan identifisere fem leksjoner basert på de erfaringene som kan være nyttige for alle som ser på en vei mot forretningsutvikling innen bioteknologi, og spesielt for kvinner: utfordre deg selv, vær nysgjerrig, få eksponering, ta risiko og vær selvsikker.

Utfordre deg selv

Å oppsøke situasjoner som krever bratte læringskurver – det være seg en ny jobb, prosjekt eller mulighet – er hvordan vi fortsetter å vokse. Hvis vi ikke utfordrer oss selv, betyr det at vi står stille. Og du kan ikke nå dine mål ved å stå stille. Å ta kontroll over karrieren din eller skifte karrierevei krever at du aksepterer nye utfordringer.

Jeg startet min karriere som naturfaglærer på videregående. Selv om jeg elsket å undervise, begynte jeg etter to år å klø etter noe der jeg kunne gjøre en større forskjell når det gjelder menneskers helse. Jeg bestemte meg for å forlate karrieren min og gå over til en ny, og jobbe som forsker i et laboratorium som studerte molekylærbiologi. Utfordrende som det var, var pivoten bort fra undervisning det første skrittet jeg tok for å avdekke den rette veien for meg.

Flere år senere, etter et opphold i en bioteknologisk oppstart og mens jeg jobbet som molekylærbiolog for et akademisk laboratorium ved University of Iowa, tok jeg på meg en annen utfordring: beslutningen om å ta min MBA. Jeg elsket vitenskap, men jeg oppdaget at jeg ønsket å være ansvarlig for suksessen til en organisasjon og påvirke endring. Det betydde at jeg måtte tilbake til skolen. Å ta den avgjørelsen som voksen, med to små barn på slep, var ingen tur i parken. Det var et seriøst engasjement, men å videreutdanne meg åpnet til slutt en helt ny verden av muligheter og var den beste profesjonelle beslutningen i livet mitt.

Hold deg nysgjerrig

Nysgjerrighet kan lede folk til nye veier de kanskje ikke har gjenkjent tidligere. Det er viktig å være nysgjerrig gjennom hele karrieren. Å lære mer om verden (eller industrien) rundt deg hjelper deg å ta mer informerte karrierebeslutninger. Og vi slutter aldri å ta karrierebeslutninger, uansett hvor høyt opp stigen vi klatrer i vårt felt.

Gjennom hele mitt yrkesliv brukte jeg enhver mulighet jeg kunne til å spørre folk om hva de gjør og deres karriere og deres vei til å komme dit – og jeg hadde det bedre for det. Mens jeg jobbet som molekylærbiolog ved University of Iowa, sendte min far meg et avisutklipp om et lokalt bioteknologiselskap i Iowa. Jeg visste ingenting om bioteknologi, men nysgjerrigheten fikk det beste av meg, og jeg ringte til selskapet og ba om å få møte konsernsjefen. Målet mitt var å lære mer om bioteknologiselskaper. Det skulle ikke være jobbintervju, men jeg ble på en måte ansatt i forskningsavdelingen. Etter bare noen få uker å jobbe der, visste jeg at bioteknologi var stedet for meg – alt takket være en enkel kald telefon for å utforske nysgjerrigheten min.

Gjennom hele min karriere har jeg oppsøkt ekstra klasser og muligheter for å lære mer og styrke min forståelse av mange aspekter ved bioteknologi. Mens jeg jobbet ved University of Iowa tok jeg kurs i patentrett. Mens jeg jobbet i mitt andre bioteknologiselskap tok jeg immunologikurs. En forpliktelse til å lære så mye som mulig og samle informasjon underveis ved å være nysgjerrig muliggjør bedre forståelse av faglige mål og ambisjoner, og, enda viktigere, kan det føre til uventede muligheter.

Få eksponering

I løpet av min tid i mitt første bioteknologiselskap hadde jeg mye eksponering for administrerende direktør. Vi pleide å ha personalmøter under et morbærtre utenfor kontoret, hvor vi hadde dype diskusjoner om strategi, filosofi, bedriftskultur og andre temaer. Den eksponeringen hjalp meg å lære så mye ved å lytte flittig til administrerende direktør og være en del av de viktige samtalene. I mitt andre bioteknologiselskap var administrerende direktør og jeg de to første som ble ansatt, og igjen fikk jeg eksponering for bedriftsstrategi og annen storstilt tenkning, samtidig som jeg fikk erfaring med å drive nesten alle avdelinger i selskapet til vi var i posisjon til å ansette eksperter. Jeg kan ikke si nok om verdien jeg oppdaget av å jobbe for et lite selskap for å virkelig lære tauene og få så mye eksponering som mulig for de forskjellige aspektene ved en virksomhet.

Men det er viktig å ikke bli komfortabel på ett sted for lenge, spesielt tidlig i en karriere. Karrierekurset mitt tok meg til slutt tilbake til akademia, en annen tidlig fase bioteknologi, en sen fase bioteknologi og deretter farma. Eksponering for ulike typer selskaper kan gi deg et godt avrundet ferdighetssett som til slutt vil hjelpe deg med å navigere bedre i forretningsavtaler.

Ta sjanser

En karrierevei uten risiko vil ikke være like tilfredsstillende som en med den. Du vil ikke se tilbake på livet ditt og karrieren din og lure på: "Hva om?" Velg hva du vil oppnå, og ikke stopp før du har oppnådd det – risiko er en del av reisen.

Mens jeg jobbet i akademia ved University of Iowa, var det en oppfinnelse en professor skapte som hadde potensial for bred anvendelse innen biovitenskap. Han fikk startfinansiering for å bygge ut et selskap basert på oppfinnelsen – jeg kjente professoren og spurte ham om jeg kunne skrive forretningsplanen. Han sa ja, og jeg laget min andre forretningsplan ... den første var på MBA-skolen. Et år senere ble en administrerende direktør utnevnt til selskapet. Da konsernsjefen leste forretningsplanen min, ønsket han å ansette meg. Drømmen min hadde kommet for fullt, men det innebar å ta en ganske stor risiko: å hente mine to barn, flytte til Boston og jobbe i en forretningsrolle og være mer ansvarlig for suksessen til selskapet mitt, drømmen min går i oppfyllelse.

Være trygg

Du kan ikke være for sjenert for lenge i virksomheten, ellers finner du ikke mulighetene.

Jeg anså meg alltid for å være litt sjenert som barn – frimodighet falt ikke naturlig for meg. Jeg måtte snakke meg inn i det og øve. Jeg har funnet ut at forretningskonferanser er et flott sted å øve på dine sosiale ferdigheter ... å introdusere deg selv og gjøre god bruk av nettverksmottakelser, møte eksperter og utvikle profesjonelle relasjoner, og snakke offentlig.

Det funket.

Min evne til å ta karriereomdreininger eller ubehagelige beslutninger, som å flytte familien min til Boston for en karrieremulighet eller gå tilbake til skolen, er noe jeg tilskriver min nøye pleiet følelse av selvtillit.

Jeg føler meg veldig heldig i karrieren min - forretningsutvikling innen bioteknologi er den perfekte rollen for meg ... det holder meg ikke bare nær vitenskapen jeg elsker, men lar meg også bruke helhetstenkningen og forretningsferdighetene som jeg også elsker. Men det var ikke flaks som fikk meg hit. Det tok litt hardt arbeid, besluttsomhet og anvendelsen av leksjonene jeg nettopp har delt. For å ta ansvar for din karrierevei og bevirke endring, ta disse lærdommene og bruk dem selv. Jeg er villig til å satse på at du vil bli uendelig mye mer fornøyd i karrieren din hvis du gjør det.