Frankrike starter sitt eget maritime-patruljeflyprogram

STUTTGART, Tyskland - Frankrike går videre for å studere alternativer for en fremtidig maritim patruljeflyplattform, mens antagelig fortsatt samarbeider med nabolandet Tyskland om et felles program med samme mål som ble annonsert for nesten seks år siden.

Det franske militære anskaffelsesbyrået Direction Générale de l'Armement (DGA) kunngjorde 12. januar at det tildelte to kontrakter for industritunge Airbus Defence & Space og Dassault Aviation for å undersøke potensielle erstatninger for sin nåværende maritime patruljefly (MPA) flåte.

De 18 måneder lange studiene, tildelt i slutten av desember og hver verdt €10.9 millioner (US $11.80 millioner), vil fokusere på egnetheten til Airbus' A320neo og Dassaults Falcon 10X-plattformer for å erstatte Frankrikes tiår gamle Atlantique ATL2 MPA. DGA håper å lansere et anskaffelsesprogram innen 2026 og stille med et fremtidig maritimt patruljefly – eller «Patmar» som byrået kaller det, for det franske «système de patrouille maritime du futur» – innen 2030-årene.

Kunngjøringen setter nok et spørsmålstegn ved statusen til innsatsen Maritime Airborne Warfare System (MAWS), lansert av Frankrike og Tyskland i 2017 med mål om å utvikle et europeisk designet bemannet fly for maritime patruljeoppdrag, som skal fly innen 2035.

Mens MAWS ble lansert for å finne en erstatning for Paris' ATL2-fly og Berlins P-3C Orion-plattformer, satte den tyske marinens 2019-beslutning om å pensjonere sin P-3C-flåte tidlig en skiftenøkkel i programmets ambisjoner. Den påfølgende 2021-beslutningen om å anskaffe en håndfull Boeing-bygde P-8A Poseidon-fly fra den amerikanske marinen som en antatt midlertidig løsning ble, angivelig, streik to.

Begge nasjoners forsvarsdepartementer hevdet at MAWS-programmet pågikk når de ble kontaktet av Defense News, men veien videre fortsetter å være uklar.

DGAs kontraktskunngjøring markerer ikke slutten på MAWS-samarbeidet, og faktisk forblir parametrene for studiene "konsistente" med grunnlaget for MAWS som ble enige om av begge nasjoner i 2017, sa det franske forsvarsdepartementet i en jan. 18 e-post.

Imidlertid vil Berlins 2021-beslutning om å anskaffe nye P-8A Poseidon-fly fra USA føre til at noen programelementer blir redefinert, bemerket departementet. De fem flyene på bestilling, og antakelsen om ekstra fly som skal anskaffes i år, presentere en "desynkronisering av franske og tyske behov."

En talsperson for det tyske forsvarsdepartementet sa i en e-post 18. januar at nasjonen «holder seg til MAWS» og er i en «samarbeidsutveksling» med Frankrike om hvordan man best kan gå frem.

"Det er viktig for oss at programmet er utformet på lik linje med den [franske] programpartneren," la talspersonen til, og bemerket at den nåværende geopolitiske utviklingen i Europa har vist "nødvendigheten" av den felles MAWS-innsatsen. Beskyttelse av undersjøiske kabler og ressurser har blitt et område med intens fokus for Frankrike og andre europeiske allierte, og Russlands invasjon av Ukraina har lagt fornyet vekt på anti-ubåtovervåking.

I mellomtiden er Tyskland beregnet til å motta sin første P-8 i 2024, sa en Boeing-talsperson til Defense News. Alle de fem flyene som er i bestilling skal være levert innen første kvartal 2025, la de til.

Mens rapporter i fjor antydet at Berlin kan anskaffe flere P-8-er, har Boeing ennå ikke mottatt en offisiell forespørsel om flere fly, bemerket talspersonen. Selskapet er foreløpig ikke involvert i noen diskusjoner rundt MAWS, la de til.

Boeing henviste til det tyske forsvarsdepartementet for kommentarer om potensielle ytterligere entreprenører for å levere kapasitetspakker for P-8, men bemerket at selskapet samarbeider med de tyske leverandørene Lufthansa Technik og ESG Elektroniksystem- und Logistik-GmbH for lokal P-8-støtte , vedlikehold og operasjonelle reparasjoner når flyet er levert til Tyskland.

Mens studiene med Airbus og Dassault går fremover, blir 18 av Frankrikes 22 nåværende ATL2-fly oppgradert til en Standard 6-konfigurasjon som vil bli fullført i 2025, og holde dem flyvende gjennom 2032, ifølge forsvarsdepartementet. Nye funksjoner på flyet vil inkludere Thales Searchmaster overvåkingsradar, og forsøke å gjenopprette flyets ytelse, spesielt i det undersjøiske krigføringsdomenet.

Tjenestemenn i Berlin har fortsatt å hevde at P-8-innkjøpsinnsatsen bare er en midlertidig løsning i påvente av MAWS, men med kunngjøringen av Patmar-studiekontrakten, signaliserer Frankrike "en intensjon om å slå ut på egenhånd," sa Dan Darling. en senioranalytiker ved det USA-baserte Forecast International.

"Hvis Tyskland eller en annen europeisk partner skulle følge dens ledelse og bli med i en samlet anskaffelse langs linjen, så mye desto bedre fra Paris' perspektiv," skrev Darling i et innlegg 13. januar for Forecast International. "I mellomtiden står imidlertid ikke MPA-erstatningsarbeidet stille."

Sebastian Sprenger i Washington bidro til denne rapporten.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/01/23/france-seeds-its-own-maritime-patrol-aircraft-program/