De første O3b mPOWER-bredbåndssatellittene er satt i gang etter en rask lanseringskampanje

De to første romfartøyene i en 11-satellitt oppdatering av SESs Medium Earth Orbit O3b internettkonstellasjon er klar til å ri en SpaceX Falcon 9-rakett ut i verdensrommet fra Cape Canaveral på fredag, mindre enn to uker etter forsendelse til Floridas romhavn fra en Boeing-fabrikk i California er allerede fullt drevet og integrert for lansering.

De to O3b mPOWER-romfartøyene ankom Cape Canaveral 3. desember etter en langrennsflyvning fra Boeings kommersielle satellittfabrikk i El Segundo, California. Boeing-ingeniører i California koblet de to satellittene sammen til oppskytningskonfigurasjonen på fabrikken, og utførte en oppgave som vanligvis ble utført på oppskytningsstedet de siste ukene før oppskytingen.

Satellittene kjørte et ukrainsk Antonov An-124 lastefly fra California til Floridas romhavn. Boeing lastet også xenongass inn i satellittenes fremdriftssystemer før de forlot fabrikken nær Los Angeles internasjonale lufthavn, fortalte en tjenestemann i selskapet Spaceflight Now. Xenonet vil gi drivstoff til lavtrykk, men svært effektive plasmathrustere på hver satellitt.

Utformingen av satellittene gjorde det mulig for Boeing å kutte ned tiden som kreves for å klargjøre O3b mPOWER-romfartøyet for oppskyting. I stedet for å parre satellittene og fylle dem på Cape Canaveral, trengte Boeing bare å fullføre siste funksjonstesting på satellittene før de kapslet dem inne i Falcon 9-rakettens nesekjegle.

De to O3b-romfartøyene, når de kombineres, veier omtrent 9,000 pund (4,100 kilo) i oppskytningskonfigurasjon, sa en Boeing-tjenestemann til Spaceflight Now.

O3b mPOWER-satellittene vil sende høyhastighetsinternetttjenester over hele verden, og gi "fiberlignende" tilkobling til brukere mellom 50 grader nord og sør, ifølge SES, den Luxembourg-baserte operatøren som eier O3b-flåten.

SES har allerede 20 O3b-satellitter i Medium Earth Orbit. De fløy til verdensrommet på russiske Soyuz-raketter under en oppskytningstjenestekontrakt med Arianepace.

De nye O3b mPOWER-satellittene vil operere i en lignende ekvatorial bane som de originale O3b-satellittene omtrent 5,000 kilometer over jorden.

"SES sitt O3b mPOWER-system er en sann gamechanger og vil forandre måten folk tenker på tilkobling," sa Ruy Pinto, teknologisjef i SES. "O3b mPOWER gir ytelse fremfor alt, og vil tilby tilkoblingstjenester til offentlige organisasjoner og bedrifter basert i de mest avsidesliggende regionene. I tider med naturkatastrofer, når nettverk blir forstyrret, kan O3b mPOWERs tjenester med lav latens raskt gjenopprette kritiske kommunikasjonsnettverk.»

De originale O3b-satellittene, bygget av Thales Alenia Space for nesten et tiår siden, hadde 10 brukerstråler per romfartøy. De nye O3b mPOWER-satellittene, bygget på Boeings 702 romfartøysplattform, har hver mer enn 4,000 stråler som kan justeres for å fokusere båndbredde på områder med høy etterspørsel.

SES har fokusert på å utvikle bredbåndssatellitter for en Medium Earth Orbit, eller MEO, konstellasjon, som setter reléstasjonene nærmere jorden enn geostasjonær bane rundt 22,000 XNUMX miles over planeten. Det reduserer ventetiden, eller forsinkelsen, i internettsignaler sammenlignet med geostasjonære satellitter. Så få som tre geostasjonære satellitter kunne gi global dekning, men flere satellitter i MEO kreves for å nå verden rundt.

Men det tallet er fortsatt langt færre enn de hundrevis eller tusenvis av internettsatellitter som SpaceX og OneWeb lanserer i lav bane rundt jorden. Satellitter som flyr mindre enn 1,000 miles over jorden reduserer ventetiden enda lenger enn MEO-satellitter, men det trengs mange flere romfartøyer for global dekning.

Boeing har fått kontrakt om å bygge 11 O3b mPOWER-satellitter. Flere O3b mPOWER-nyttelaster skal etter planen lanseres på Falcon 9-raketter i 2023.

O3b står for "Other 3 Billion" i anerkjennelse av milliarder av mennesker uten tilgang til pålitelig internetttjeneste.

"SES henvendte seg til oss med en visjon om å skape global egenkapital, ved å gi folk høyhastighetstilkobling der det ikke var økonomisk eller fysisk mulig å bygge fiberinfrastruktur," sa Jim Chilton, senior visepresident for romfart og lansering i Boeing. "Vi gikk sammen for å lage en superdatamaskinkonstellasjon i verdensrommet for å nå det målet, og vi gleder oss til å se hva SES gjør som 702X-plattformens første bruker."

De to første O3b mPOWER-satellittene er stablet oppå den andre for avgang klokken 4:21 EST (2121 GMT) fredag ​​fra pad 40 ved Cape Canaveral Space Force Station, Florida. En Falcon 9-rakett vil gi de to satellittene et løft inn i en elliptisk MEO-overføringsbane, deretter vil satellittene bruke sitt elektriske fremdriftssystem til å manøvrere inn i den siste sirkulære operasjonelle banen.

O3b mPOWER-satellittene skal nå sin sirkulære 5,000 mil høye abbor rundt april, ifølge SES.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://spaceflightnow.com/2022/12/15/first-o3b-mpower-broadband-satellites-set-for-liftoff-after-abbreviated-launch-campaign/