Eksklusivt: Ordfører i Whyalla sier at Rex har ærekrenket rådet sitt

Rex trakk seg ut av Whyalla i begynnelsen av denne måneden etter at Whyalla bystyre tok initiativet til å overføre kostnadsøkninger for sikkerhetskontroll på byens flyplass til flyselskapene, og anklaget rådet for å favorisere Qantas, som har siden gikk inn for å fylle gapet.

I en uttalelse sa imidlertid ordfører Stone at Rex var «urettferdig og villedende» ved å «bruke rådet som syndebukk» for sin avgjørelse.

"Rex fortsetter å bruke følelsesladede uttalelser for å kaste Council på en ærekrenkende måte mens han ignorerer fakta om situasjonen," sa ordfører Stone.

"Dette handler ikke om å favorisere ett flyselskap fremfor et annet, snarere det motsatte faktisk - vi fordelte Federal Aviation sikkerhetskontrollkostnadene til begge flyselskapene jevnt. Rex valgte å avslutte uten å prøve å implementere de økte kostnadene, mens Qantas har demonstrert sitt engasjement for Whyalla-samfunnet ved å opprettholde og øke sine lokale tjenester.

"Vi vil fortsette å jobbe tett med den bredere flyindustrien for å utforske alternativer for å bidra til å minimere virkningen av Rex sin beslutning og sikre et konkurransedyktig lokalt flyselskapsmarked."

I motsetning til Armidale Airport – som Rex berømmet for sin avgjørelse å konvertere én gate for uskjermede tjenester, og dermed tillate sine egne og Link Airways sine under-40-passasjerfly å fortsette å operere uten økte kostnader – Whyalla Airport har bare en enkelt gate, sa Mayor Stone, noe som betyr at lignende endringer ville ha vært «komplisert og dyrt».

"Rexs løsning for å renovere terminalen utelukkende for å imøtekomme dens behov vil resultere i ytterligere rekonfigurering og driftskostnader for Council," sa han.

"Uten finansiering fra den føderale regjeringen eller Rex for å dekke denne utgiften, er dette ikke en kostnad som Rådet bare kan absorbere, og vi er ikke villige til å overføre slike kostnader til skattebetalerne for å møte Rex sine krav."

Ordfører Stone sa at den føderale regjeringen har skylden for situasjonen ved Whyalla, for til tross for en "ellevte time, tre måneders forlengelse" for finansiering av sikkerhetskontroll, så langt har den ikke forpliktet seg til å fortsette finansieringen på lang sikt til tross for "omfattende advokatvirksomhet» av rådet overfor relevante statsråder.

"Til syvende og sist ligger ansvaret for situasjonen hos den føderale regjeringen som har sviktet Whyalla-samfunnet ved å stoppe denne finansieringen," sa han.

"Hvis den albanske regjeringen virkelig verdsetter sikkerheten og den fremtidige velstanden til Whyalla og regionen, er det kritisk at de revurderer tilbaketrekkingen av finansieringsstøtte for det som faktisk er et luftfartssikkerhetskrav.

"Vi vil fortsette vårt talsverk for å se at screeningfinansieringen gjeninnføres på lang sikt som en del av en rettferdig og bærekraftig finansieringsmodell som ikke diskriminerer regionale samfunn uforholdsmessig."