Evakuering av Sudan: Et amfibisk gap og tapte muligheter

NEO står for noncombatant evakuation operation, og vi ser en utfolde seg foran øynene våre på kveldsnyhetene denne uken. Ettersom disse begivenhetene finner sted i Sudan og utenfor Afrikas østkyst, ble jeg oppmuntret til å se USNS Brunswick ved siden av i Sudans havn som frakter amerikanere til en trygg havn og følger en passasje via Jeddah i Saudi-Arabia.

Dessverre er dette skipet en ekspedisjonær hurtigtransport som fungerer som en havgående ferge for begrenset transport av personell eller utstyr. En lignende type fartøy, det tidligere USNS Swift, som ble overført til De forente arabiske emirater og engasjert i humanitære oppdrag, ble truffet av en kryssermissil i samme farvann i 2016. Disse farvannene er farlige. Det er betryggende at ekspedisjonsbasen Hershel "Woody" Williams og ødeleggeren Truxton også støtter Sudan-oppdraget.

Selv om det er bra å ha en amerikansk tilstedeværelse tilgjengelig for evakuering av sivile fra Sudan, vil vanligvis en operasjon som dette involvere en ekspedisjonsstreikegruppe, eller ESG, bestående av tre amfibieskip med store dekk: ett lett helikopterangrepsskip, ett landing plattformdokk og ett landingsskip. En ESG vandrer utenfor kysten og gir presidenten i USA og den stridende sjefen flere ansettelsesmuligheter. Humanitære løfteoperasjoner kan utføres via luft, land eller sjø. I tilfelle av fiendtligheter inkluderer pakken til en ESG væpnede, fastvingede og roterende fly som kan gå inn i et ikke-tillatelig eller fiendtlig miljø, undertrykke branner, hente personell og levere dem i sikkerhet.

I tilfelle av vold i Sudan var disse alternativene utilgjengelige. Problemet er begge en av beredskap og inventar.

Sjøforsvaret og marinekorpset har studert spørsmål om riktig antall amfibieskip i flere år nå, og det ser ut til å være enighet blant de væpnede tjenestene om at det riktige antallet er 31 amfibieskip med store dekk. Problemet med å komme til og opprettholde dette antallet ligger ikke i marinen eller marinekorpset, men snarere hos forsvarsministerens kontor, som ikke omfavner verdien av amfibisk krigsskip i det 21. århundres krigføring.

Selv om jeg er enig i at det er usannsynlig at vi vil se en annen Iwo Jima- eller Inchon-lignende amfibieinvasjon i nær eller fjern fremtid, gir ekspedisjonsstreikegrupper og amfibiske krigsskip mye når det gjelder evne til å inkludere fremre tilstedeværelse og vise flagget; humanitær bistand og katastrofehjelp; ikke-stridende evakueringsoperasjoner; levering av kampkapasitet i land med massiv sjø- og luftløftkapasitet; og et mobilt nivå 2 kirurgisk sykehusanlegg. Ad hoc-grupper som den som er satt sammen, leverer ikke det samme settet med alternativer.

Under øvelsen Trident Juncture i 2018 — den gang ansett som den største NATO-øvelsen siden slutten av den kalde krigen, med rundt 50,000 65 deltakere; 250 skip; 10,000 fly av ulike typer; og 8,500 kjøretøy — muligheten til å løfte en marine ekspedisjonsenhet fra Camp Lejeune, North Carolina, til fjordene i Norge som svar på et simulert angrep fra den russiske føderasjonen ble muliggjort av den amerikanske marinens Iwo Jima Expeditionary Strike Group. Omtrent 5 amerikanske marinesoldater deltok i denne øvelsen for å forsterke allierte og partnere i en artikkel XNUMX-operasjon som muliggjorde operasjoner i luften, fra havet og på land.

I løpet av min tid som sjef for Naval Forces Europe og Naval Forces Africa var det et konstant etterspørselssignal, velsignet av de stridende sjefene, for en permanent tilstedeværelse av en ekspedisjonsstreikegruppe i Middelhavet. I stedet for en permanent tilstedeværelse mottar sjefene nå forbigående tilstedeværelse, som oppstår når ESG (eller andre plattformer) stopper og opererer på kino i noen uker, vice en seks måneders utplasseringsrotasjon.

Som et resultat har vi situasjonen vi ser nå i sanntid. Forrige uke kom sjefen for Marine Corps vitnet for House Armed Services Committee at han følte at han hadde "sviktet den stridende sjefen." Han siktet til andre marinegeneral Michael Langley – den nåværende lederen for US African Command – og marinens og marinekorpsets manglende evne til å generere en ekspedisjonsstreikegruppe med en marineekspedisjonsenhet for å utføre mer enn ett oppdrag i løpet av de siste seks månedene – jordskjelvhjelp i Tyrkia og Syria, pluss utbruddet av vold mellom stridende fraksjoner i Sudan, med amerikanske borgere fanget i kryssilden.

Det er en enkel løsning, og det er å permanent utplassere en ekspedisjonsstreikegruppe i Stillehavsteatret og en annen i Europa, Afrika og Sentral-kommandoenes ansvarsområder, 24/7 og 365 dager i året. Ved å gjøre det ville det ikke være behov for å kjøre amerikanske borgere omtrent 500 kilometer fra Khartoum til Port Sudan midt i en kampsone. Marine ekspedisjonsenheten og organisk heis på streikegruppa kan gjøre dette fra sjøen.

Selv om vi kan ha unngått en kule denne gangen, er konflikten ikke på langt nær over. Og i likhet med Afghanistan vil vi fortsette å høre om situasjonen til amerikanere og dobbeltborgere som er fanget i kampen i overskuelig fremtid.

Pensjonert US Navy Adm. James G. Foggo er dekan for Navy Leagues Center for Maritime Strategy. Han har tidligere tjent som sjef for Naval Forces Europe og Naval Forces, Africa.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/05/03/evacuating-sudan-an-amphibious-gap-and-missed-opportunity/