Europeiske mariner prøver å følge med i katt-og-mus-spill med havbunnskrigføring

ROMA — Balansen mellom angrep og forsvar i krig svinger frem og tilbake, ofte avhengig av hvem som har den beste drakten. Men på havbunnens slagmark, angriperne er for tiden svært ansvarlige.

I oktober skulle det bare ha vært et anker, dratt langs havbunnen i omtrent 112 miles av et kinesisk lasteskip i Østersjøen, for å rive gjennom en undersjøisk gassrørledning og en telekommunikasjonskabel som forbinder Estland og Finland.

Finske politikere påsto sabotasje, akkurat som kappingen av en kabel utenfor Norge i 2022 var knyttet til en russisk fisketråler som hadde seilt frem og tilbake over kabelen 20 ganger.

I tillegg til alarmen over bruddet på Nord Stream-rørledningen i Østersjøen i 2022, vakte hendelsene frykt for verdens 750,000 XNUMX miles med havbunns internettkabler som holder planeten online.

"Krigføring på havbunnen er et spill hvor angriperen for øyeblikket har betydelige fordeler takket være den store skalaen av infrastruktur som skal beskyttes, skjørheten til rørledninger og de ulike mulighetene for å angripe på grunt vann - med hendelsen med det kinesiske lasteskipet et mulig eksempel," sa Sidharth Kaushal, ekspert på sjøkraft og militærvitenskap ved den London-baserte tenketanken Royal United Services Institute.

"Spillet" er ikke noe nytt, og dateres i det minste tilbake til 1970-tallet da amerikanske marinedykkere plasserte lytteapparater på undersjøiske sovjetiske kommunikasjonskabler i Stillehavet.

Det var en tøff leksjon for Russland, som svarte med å investere i undersjøisk spionasje gjennom hele 1990-tallet, selv etter den kalde krigen; landet har nå en «innebygd fordel» på havbunnen, sa H.I. Sutton, forfatteren av bloggen Covert Shores.

"Russland har Belgorod-ubåten med havbunnskapasitet samt to strakte Delta-klasse ubåter - alle tre er atomdrevne og er vertsubåter, som hver kan bære to bemannede og en ubemannet ubåt," sa han.

Klare til å bli ferget av vertene deres er minst fire dypdykkende ubåter, 45-70 meter lange, la han til.

Ubåtene drives av Russlands hoveddirektorat for dyphavsforskning, som også har et fartøy, Yantar, med et rykte for å sveve over internettkabler, sa Sutton.

"Den kan bære flere robotubåter og bemannede ubåter som kan gå ned til 6,000 meter. Det er mistanke om at skipets primære funksjon er å kartlegge kabler og forberede angrep på dem, la han til.

Som svar har USA utplassert to skip under sin Sikkerhetsprogram for kabelskip å overvåke kritisk infrastruktur. "To skip er en god start, men bare ikke nok," sa pensjonert US Navy Adm. James Foggo.

I Storbritannia sa Adm. Ben Key, første sjøherre i Royal Navy, i oktober at mer enn skip og ubåter trenger Vesten bedre juridisk støtte før de kan beskytte rørledninger og kabler som strekker seg over havbunnen i internasjonalt farvann. eid av ingen."

Faktisk sa Kaushal, "det juridiske aspektet ved å motarbeide overgripere er avgjørende siden det er begrensede muligheter for å straffeforfølge et angrep som skjedde i internasjonalt farvann."

"Det er også politisk risikabelt hvis du reagerer og tar feil," la han til. "Alternativet er å offentliggjøre angriperen, men det risikerer å avsløre kilden til etterretningen du brukte for å oppdage den skyldige."

Men etter hvert som antallet undersjøiske internettkabler stiger, kan skadene på global kommunikasjon ved et angrep bli redusert, sa Elio Calcagno, stipendiat ved IAI-tenketanken i Roma.

"Redundans kan være det beste forsvaret," sa han.

Defensive tiltak

Uansett, Europeiske nasjoner fremskynder nå innsatsen for å forsvare havbunnen.

Frankrike var en tidlig startende med en ny havbunnsstrategi, mens Storbritannia har lansert Proteus, et 6,000 tonns fartøy designet for undersjøisk overvåking som også kan fungere som en moder til Cetus, en planlagt 12 meter lang, ubemannet ubåt som tidligere britiske forsvarsminister Ben Wallace beskrev som et svar på «de økende truslene mot vår undervannsinfrastruktur».

Og i november kunngjorde Storbritannia at de ville bidra med syv marinefartøyer og et Royal Air Force P-8 Poseidon maritime patruljefly til en arbeidsgruppe som patruljerer havbunnsinfrastruktur; denne gruppen involverer også flere andre nordeuropeiske, nordiske og baltiske nasjoner.

I mellomtiden tapper Italia og Norge kommersielle selskaper for data for å beskytte kabler.

"Den kommersielle sektoren har flere ubemannede undervannsfarkoster enn de fleste mariner og kan også levere data fra trykksensorer plassert på rørledninger som oppdager bevegelse i nærheten," sa Kaushal.

Da Italia tok ledelsen i et nytt felles EU-program for sjøbunnssikkerhet i 2023, hørte tjenestemenn fra den italienske marinen fra det lokale energiselskapet Saipem om deres arbeid med undersjøiske droner som autonomt kan overvåke rørledninger og parkere i undervannsbukter koblet til overflaten. Fra disse buktene kan systemene lade opp og laste opp data, slik at de kan forbli nedsenket i flere måneder.

"Du kommer til å se denne typen utholdenhet mer og mer i det militære feltet," sa Calcagno.

Men akkurat som droner kan hjelpe til med å beskytte kabler, kan de også ha muligheten til å plassere eksplosiver eller selvdetonere.

Kaushal sa at forsvaret av kabler og rørledninger kunne tjene på den forbedrede ytelsen til lavfrekvente, aktive sonarer. "Det gir overvåking over hele området, men har vært kjent for å gi falske positive resultater. Det kan imidlertid endre seg ettersom maskinlæring lar den sile dem ut,» sa han.

En annen teknologi som gjør fremskritt er ekkolodd med syntetisk blenderåpning, som kan garantere oppløsning i tommer. Basert på et prinsipp som ligner på luftbåren syntetisk blenderradar, etterligner denne teknologien en mye større antennegruppe ved å samle en rekke signaler som mottas når senderen beveger seg gjennom vannet.

Forskere jobber også med å gjøre fiberoptiske kabler til gigantiske sensorer som kan oppdage innkommende sabotører. Siden trykk og vibrasjoner under vann endrer måten lys beveger seg gjennom kabler, kan disse endringene registreres, mener de.

Men Sutton sa at det å bli tipset om et angrep ikke betyr at du kan stoppe det.

«Selv om du blir advart, kan du komme dit i tide? Alt skjer i sakte film under havet, sa han.

Dette er bare nok et eksempel på hvordan havbunnens aggressorer forblir i førersetet, forklarte han; det vil si frem til den neste utviklingen av havbunnskrigføring - bevæpning av undersjøiske droner.

"Vesten har hang-ups om å bevæpne undersjøiske droner, og det kommer ned til kommunikasjon. Du kan sette et menneske i sløyfen med en luftdrone, men under vann har du ikke konstant kommunikasjon med dronen. Du må overlate beslutningsprosessen til dronen, sa han.

"Men Kina har sannsynligvis allerede bevæpnet undersjøiske droner, og erfaring i Ukraina kan godt endre Vestens syn," la han til, med henvisning til Russlands krig mot Ukraina.

I fjor skadet den ukrainske marinen russiske skip ved bruk av overflatedroner som fraktet eksplosiver, og tjenesten jobber allerede med undervannsversjoner.

"Skal vi se undersjøiske droner bevæpnet med torpedoer som kjemper mot hverandre?" sa Sutton. "Det er uunngåelig."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/01/04/european-navies-try-to-keep-up-in-cat-and-mouse-game-of-seabed-warfare/