ESL Open Week #154: Dark, HeroMarine, TIME Win

Publisert av Platon

Følgere: 0

av Steadfast

Uke #154 markerte starten på nok en uoffisiell "off-season" for ESL Open Cups, hvor EPT-poengene ikke lenger ble tildelt på grunn av finaliseringen av EPT-stilling. Imidlertid vil den totale premiepengene forbli den samme på $400 per server hver uke.

På grunn av at HomeStory Cup XXII ble arrangert over helgen, inneholdt uke #154 av de åpne cupene færre av toppspillerne enn vanlig. Dette viste seg å være en mulighet for Dark og TIME, som møttes i finalen i både den koreanske og amerikanske cupen. Dark endte opp med å ta Korea i en 3-0-sveip, mens TIME fikk tilbakebetaling med en 3-1-seier i den amerikanske konkurransen. I mellomtiden gikk Europa til HeroMarine, som fortsatte sin vane med å flittig spille cuper selv når de kommer umiddelbart etter en stor turnering.

Koreansk cup

Topp KR-cupgjengere som ByuN og Solar var opptatt med å spise kebab og kose seg i Krefeld, og etterlot seg et noe tynnere spillerfelt enn tidligere uker. Imidlertid var det fortsatt noen spillere på Code S-nivå, inkludert Dark, Ragnarok, Classic, TIME og SpeCial. Braketten gikk som forventet frem til semifinalen, med det mest bemerkelsesverdige unntaket var Dark off-racing som Protoss mot den kinesiske Zerg-spilleren Silky. Dark viste oss at hans mestring av spillet ikke stopper ved Zerg, og forsvarer seg godt mot en Drone-pull som går all-in i kamp 1, og vant et utrolig comeback i seier i kamp 2. Det spillet er definitivt verdt å se (VOD), da Dark viste frem at hans enestående caster-kontroll også gjelder Protoss.

Dark skulle da ta ut Classic på ganske overbevisende vis i semifinalen, mens TIME gikk seirende ut på den andre siden av braketten med 2-1-seier over GSL-toeren Ragnarok. Dette satte opp en omkamp av semifinalene fra uke #152, der TIME 2-1'd Dark på vei mot en cupseier. Dark hadde imidlertid andre planer for omkampen (finale VOD).

Spill 1 – Foss: Dark åpnet opp med en 16-pool inn i Roach-Ravager-presset, som fant mer skade enn det realistisk burde ha. Ved å drepe flere SCV-er og kansellere et grådig tredje kommandosenter, klarte Dark å sette tonen i spillet tidlig.

TIME svarte tilbake ved å kansellere den tredje basen til Dark ved å bruke 3 sykloner og en håndfull marinesoldater som var til overs fra hans tidlige forsvar. Dessverre for TIME var ikke dette nok til å slette det tidlige underskuddet, og Dark gikk inn i midten av kampen med en sunn økonomisk ledelse. Dark konverterte dette til en veldig rask Hive og raske Vipers bak en solid Roach-Ravager-Ling-Bane-komposisjon.

TIME prøvde å ha et mer langsiktig syn, og tok utvidelser på sin side mens han tok opp til Ghosts. Denne planen så ut til å gå bra for ham, ettersom han tok en rekke handler mot Dark som ikke favoriserte noen av sidene nevneverdig. Dark laget imidlertid en nøkkelåpning før Terran-forsvaret ble satt, og trakk TIMEs oppmerksomhet til sin tredje base og deretter revet ned den fjerde og femte basen med Ling-Bane på motsatt side av kartet.

Ekspansjonssituasjonen ble øyeblikkelig alvorlig for TIME, og han ble tvunget til å motangrep og prøve å sette i gang en desperat basetrade. Dark hadde imidlertid lett råd til å gi opp noen få av sine ytre utvidelser mens han herjet den terraanske økonomien ytterligere. TIME klarte ikke å finne utlignende skade, og hadde ikke noe annet valg enn å trykke ut og innrømme kamp 1 til Dark.

Spill 2 – inne og ute: Dark åpnet med en tidlig gasspool, som endte opp med å lede inn i en rask 2-Hatch Mutalisk-strategi i stedet for et raskt bakkebasert angrep. TIME valgte å åpne opp med et raskt tredje kommandosenter igjen, denne gangen til en 3-2-1 oppfølging.

Lady flaks smilte ikke til TIME da hans første fremrykk med Hellion-Marine-Medivac ble snappet opp av en gruppe ventende Mutas og Zerglings. Dark utslettet hele hæren nesten uten kostnad for seg selv og tok fullstendig kontroll over spillet herfra. Konstant Mutalisk-trakassering holdt TIME i sjakk, og innen 8 minutter av spillet hadde Dark bare mistet 775 ressurser sammenlignet med TIME på 3000. Dette var i utgangspunktet en forhåndsvisning for resten av spillet, ettersom Dark ville fortsette å plukke TIME fra hverandre med ulastelig Muta-kontroll.

Til TIMEs ære nektet han å smuldre og holdt ut til han kunne forsøke en 2/2 bio push off av 8 Barracks. Dark igjen så ut til å lese situasjonen perfekt og valgte å holde seg på et lavt antall drone for en større maksarmert hær, som han brukte til å nå bort ved Terran-skyvet. Mens TIME forsøkte å sakte presse gjennom midten, lanserte Dark et ødeleggende sett med Ling-Bane-motangrep som desimerte Terran-økonomien, og drepte 52 SCV-er på bare 30 sekunder, og tvang et nytt basetradeforsøk fra TIME.

Dark viste nok en gang utmerket beslutningstaking og balanse, og unngikk ganske enkelt Terran-hæren og brukte Mutasene sine til å plukke ut utsatte enheter. TIME løftet til slutt bygningene hans og prøvde å vinne med hæren han hadde på banen, men Dark tvang ham til å spille en tapende omgang Whack-A-Mole ved å stadig ta nye utvidelser. Kanskje følte TIME håpløsheten i situasjonen, og lot noen av hans få gjenværende bygninger drive ut av posisjon. Dark jaktet på dem med Mutalisks, og tvang TIME til å GG ut sekunder før han led et eliminasjonsnederlag.

Spill 3 – Tropical Sacrifice: Spill 3 føltes som en raskere versjon av spill 2, men med en håndfull bemerkelsesverdige forskjeller. Dark valgte å åpne opp med mer raskt 2-baser Muta-spill, men denne gangen gikk TIME for en enkelt BC-åpner til en 2-baser all-in. TIME befant seg nok en gang på feil ende av utvekslingen, og mistet den dyre Battlecruiser og flere av hans tidlige Hellions til Dark's Mutas, og drepte bare en håndfull droner og en Muta til gjengjeld.

Dark utløste nok en gang sterke motangrep hver gang TIME rykket ut, med TIME som til slutt forpliktet seg til en +1 oppgradert Marine-Tank hær-push. Imidlertid trakk Dark seg rett og slett tilbake med Muta-Ling-motangrepsstyrken og holdt unna Terran-støtet. Da det var en annen biostyrke klar til å rykke ut, hadde Dark fullført sin kritiske Baneling-hastighetsoppgradering og fått enda en dødelig Ling til å løpe inn i motstanderens naturlige. Nok en gang ble TIME tvunget til et desperasjonsangrep, men Dark var mer enn forberedt. Mørk knuste TIMEs hær, og sikret det endelige kartet i en imponerende 3-0 seier.

Så dominerende som Dark så ut i serien, fikk TIME det siste ordet på uken da de to møttes igjen i NA-cupfinalen...

*****

Europacup (delvis brakett vist)

Men før TIME mot Dark II kunne skje, var det en europacup som skulle spilles. EU-cupen hadde en litt redusert spillermasse på grunn av HomeStory Cup, med Clem som den mest bemerkelsesverdige gjengangeren som valgte å ta en uke fri. Likevel, mange av de vanlige mistenkte hadde ikke problemer med planleggingen, med spillere som HeroMarine, MaxPax, Spirit, Kelazhur, uThermal og SKillous som alle konkurrerte.

Dessverre konkurrerte ingen av de beste Zerg-spillerne, noe som betydde at ikke en eneste Zerg knakk topp 16. Når det gjelder selve braketten, var det ganske mange små til middels forstyrrelser med BabyMarine som tok en kamp fra SKillous, Xistl tok en kamp fri. av HeroMarine, og den ukrainske Zerg som spiller SunSet tar et spill av YouTube-innholdsskaperen uThermal. Det største opprøret måtte imidlertid være hele MaNas løp.

OG-polske Protoss-spilleren kom gjennom med en 2-0-seier over PvP-mesteren MaxPax, som markerer første gang at MaxPax ikke har kommet til topp 4 i EU-cupen siden Open Cup #148. Interessant nok var det MaNa igjen som slo ut den unge danske Protoss den gang, noe som tyder på at det kanskje ikke er så stor opprør likevel. MaNa fortsatte fremover med en 2-1 seier over sin landsmann Spirit for å komme seg til Grand Finals, og viste oss igjen at han fortsatt har det. På den andre siden av braketten viste Big Gabe oss hvorfor han er det motsatte av Garfield og elsker mandager. Mens han slapp et kart til Xistl tidlig, strammet han opp med en 2-0-seier over uThermal og en hardt kjempet 2-1-seier over SKillous som nettopp hadde tjent et solid topp 12-resultat på HSC.

Spill 1 – Moondance: Da den store finalen begynte (finale VOD), føltes det som om magien til MaNas løp kanskje hadde nådd sin grense. HeroMarine startet med å finne noen fine tidlige skader med en Reaper, en Hellion og en Widow Mine-dråpe som fikk mye mer skade enn den burde ha. HeroMarine gikk deretter for en midtkamp 3-1-1 Bio-push med Raven-støtte og scoret en kritisk interferensmatrise på en Colossus som gjorde at den tyske Terran nesten kunne vinne kampen direkte. MaNa klarte så vidt å stabilisere seg med noen clutch Warp Prism micro og jevnet ut spillet.

Dessverre for MaNa, fulgte HeroMarine opp med nok et Mine-fall som drepte 11 flere sonder, og deretter snipet en nøkkel Robo Facility. Kanskje dette var planen hans hele tiden, eller kanskje det var som svar på tapet, men MaNa forpliktet seg deretter til et stort angrep med 1 Colossus, 2 Disruptors og en haug med Chargelot-Archon. HeroMarine klarte å lande en absolutt spillbesparende Interference Matrix for å nekte et kritisk Disruptor-skudd fra å lande. Som et resultat holdt HeroMarine angrepet av og tok en betydelig ledelse i spillet, noe han utnyttet med drops med flere grener som MaNa ikke hadde hæren å håndtere.

Spill 2 – Cosmic Sapphire: Spill to startet på en meget lovende måte for MaNa, med Phoenixes og 3 adepter som ødela en Reaper-Hellion-styrke HeroMarine sendt over kartet. MaNa gikk til motangrep med adeptene og phoenixene, og drepte en viking, en Medivac og alle marinesoldatene HeroMarine hadde på bekostning av adeptene hans og bare 1 Phoenix.

Dette burde ha tillatt MaNa å gå inn i midten av kampen med mye kontroll og en fin fordel, spesielt siden hans Phoenix-Colossus-oppfølging var en sterk komposisjon for å spille med en ledelse. Dessverre led MaNa en kritisk forsyningsblokk med 62 innbyggere, noe som stoppet produksjonen hans i nesten ett minutt. Det slettet ikke bare ledelsen hans, men beseglet hans nederlag i hendene på Big Gabes 3-1-1-angrep.

Spill 3 – inne og ute: MaNa fikk nok en sterk start etter at han fant 7 SCV-drap med et Oracle og forsvarte seg deretter mot HeroMarines tidlige 1-1-1-push med hjelp av Shield Batteries hjemme. MaNa benyttet anledningen til å gå for en 2-gass Phoenix Chargelot-komposisjon midt i spillet, og fortsatte å presse på sin økonomiske fordel ved å gå opp til 63 prober og 4 baser veldig raskt.

MaNa fant HeroMarines biohær med Mines unburrowed, og hoppet på den marinetunge styrken med sine +1 rustningsoppgraderte Zealots. Til tross for at han ble litt overrasket, var HeroMarine fortsatt i stand til å ta en god nok handel til å holde forsyningstallene like, og han plukket ut flere Phoenixes med god fokus.

Det forlot fortsatt MaNa i en sterk posisjon foreløpig, men han falt i den klassiske Protoss-fellen med å ikke gå over til sprutskader tidlig nok. HeroMarine var i stand til å få en hær som var stor nok til å slå den rene Gateway-stilen og fanget MaNa da de to første Colossus var i produksjon.

HeroMarine tar nok en gang sin tittel som EU Cup-mester og viste oss at mandager kanskje ikke er så ille. Dette uheldige resultatet i finalen burde ikke overskygge et ellers fenomenalt løp fra MaNa, og jeg håper vi ser ham fortsette å vise oss hva han er laget av.

*****

American Cup (delvis brakett vist)

Americas Cup føltes ganske tynt befolket sammenlignet med det europeiske arrangementet, med de mest bemerkelsesverdige navnene Dark, TIME, Rattata, Gerald, ShaDoWn og Silky. Dark gjorde en god jobb med å representere Korea som sin eneste representant, og fant veien til semifinalen der han møtte Rattata i sin første virkelige test. Dark prøvde nok en gang å gå av som Protoss, men byttet tilbake til Zerg etter å ha droppet kamp 1 til Rattata. Tilbake på hovedløpet hans vant Dark med sterk mikro og beslutningstaking i to veldig rotete kamper for å ta en plass til finalen. På den andre siden av braketten stormet TIME gjennom TheZergLord, Silky og ShaDoWn for å få en omkamp av den koreanske cupen (finale VOD).

Spill 1 – Tropical Sacrifice: Kamp 1 startet med at Dark gikk for en stor Ling-flom mot TIMEs CC først, 2-1-1 åpning. TIME var i stand til å holde den første bølgen takket være hjelp fra SCV-er, og led nesten ingen tap. Dark var imidlertid fortsatt forpliktet til å bryte TIME, og prøvde å lokke Terran-spilleren til å flytte ut. Men med TIME som hadde sitt tredje kommandosenter i veggen, sammen med hans gode lesning om Darks intensjoner, klarte han absolutt å slakte den store bølgen av Zerglinger som prøvde å tvinge seg inn.

TIME tok en massiv ledelse etter å ha avvist all den tidlige aggresjonen, og selv Darks beryktede evne til å spille bakfra kunne ikke hjelpe ham å snu dette spillet. TIME spilte et utmerket spill der han brukte drops for å klare Creep og finne fine handler, og til slutt banet vei for en ustoppelig 2/2 Marine-Tank-timing.

Spill 2 – Foss: Vi så begge spillerne ta mer standard tilnærminger, med TIME åpnet opp med en 3 CC inn i 2-1-1 Hellbat push vs Darks 3 Hatch-åpning. Kanskje TIME prøvde å straffe det Dark hadde gjort i sin forrige serie fra Korean Cup hvor Dark hadde spilt raske Mutas, men Dark åpnet opp med et raskt baneling-rede og klarte å knuse angrepet ganske greit. Siden angrepet kom fra en økonomifokusert åpner, ble ikke TIME liggende for langt bak – selv om han ofret oppgraderingstidene ganske mye.

Det som fulgte derfra var en av de mest tekniske TVZ-ene jeg noen gang har sett. TIME viste de dypeste og mest uknuselige Siege Tank-linjene, nok til å få til og med Maru til å rødme. Dark spilte en svært mobil Ultra-Ling-Bane-komposisjon for å prøve å knekke den defensive Terran, men TIME var alltid i stand til å svare fleksibelt og holde motstanderens aggresjon unna uten å tape for mye. Det hjalp at TIME forsinket Ghost-overgangen hans for en mer midtspillorientert hær, men det var hovedsakelig hans fenomenale posisjonering som lot ham overleve et vedvarende angrep fra Dark.

Etter en lang rekke kamper der begge spillerne låste horn, kunne TIME legge til de mektige Ghosts til arsenalet hans. Dark la til nedgravde Infestors for å prøve å håndtere spøkelsene, men glemte Overseers under et kritisk engasjement. Dette lot TIME splitte de tildekkede spøkelsene hans og rydde opp i flere Ultralisks som ellers ville ha ryddet ut Terran-trollkasterne. Det viste seg å være den avgjørende kampen som satte TIME over kanten og sikret ham ledelsen 2-0.

Spill 3 – Data-C: Dark gikk tilbake til sine aggressive måter, og gikk for en proxy-Hatch assistert Roach-Ravager all-in. Heldigvis for Dark valgte TIME å gi avkall på speiding og så ikke bygget komme før det var alt for sent. TIME klarte så vidt å få opp en Bunker, men klarte ikke å få den nødvendige reparasjonen for å holde den i live. Med bunkeren nede tok Dark en enkel seier i kamp 3 og satte et poeng på brettet.

Spill 4 – Stargazers: Dark utnyttet kartet tidlig, og åpnet opp med en forsinket gass og en rask lommeutvidelse som han ofte gjør på Stargazers. Kanskje etter å ha lest på denne tendensen, valgte TIME å gå for en Hellbat Marauder fra 2-baser. Det så imidlertid ut til at Dark hadde en egen justering, og fikk 2-gass litt raskere enn han vanligvis gjør mens han ploppet ned en rask Roach Warren til forsvar. Med 10 Kakerlakker ute i tide til Terran-pushet, klarte Dark å oppheve TIMEs angrep nesten uten tap.

Det virket som om vi var på vei til et spill 5 på grunn av Darks enorme økonomiske ledelse, men Stargazers er et flott kart for Terran å spille bakfra. Mens Dark valgte å gå 1-1 Roaches inn i en rask Hive for Lurkers og Vipers, utnyttet TIME kartet til å få en relativt rask 4. base og satt sammen en sterk 2-2 timing. Han klarte faktisk å drepe en av Darks baser, og tok en stor kamp bort fra Dark's Lurkers for å dra seg tilbake i spillet.

Dark hadde fortsatt en ekstremt sterk hær av Lurker-Viper som han prøvde å bruke aggressivt, men angrepene hans var ukoordinerte og mange av hans Lurkers endte opp med å gå ned til Siege Tanks før Vipers ankom. Dette tillot TIME å lage et flott defensivt standpunkt, hvor han til slutt ryddet opp i de ubeskyttede Lurkers med biografien sin. TIME gikk deretter til et dytt over midten av kartet til Darks mest utsatte bunnbase. Til tross for at Dark holdt trykket og fikk noen små arbeiderskader med en Ling-løping, så TIME sterk ut. Dark var i stand til å gjøre et fint trekk med en Lurker drop-Nydus-orm inn i TIMEs lommebase, men TIME hadde allerede Ghost-tellingen for å rydde opp i dette uten betydelige tap. Likevel, distraksjonen lot Dark drepe TIMEs nyervervede sjette base, samt plukke ut flere tanker som TIME hadde glemt på midten av kartet.

Dette førte til at TIME gikk for fullt og forsøkte å avslutte spillet med hæren han hadde. TIME inntok en posisjon på den høye bakken midt på kartet og nektet å skanne for å drepe Darks kryp. Til tross for denne krypende fordelen og en stor sopp for å starte kampen, var TIME i stand til å ta et fantastisk engasjement med en utmerket pre-spread og splitter vs. Darks hær av Ling-Bane-Hydra-Infestor. TIME var i stand til å sive inn akkurat nok forsterkninger til å bryte Dark og ta spillet og serien.

Dette var en veldig kul uke for ESL Open Cups, spesielt på grunn av TIME vs. Dark-historien som dannet seg rundt. Dark så til å begynne med å ha overtaket, på grunn av hans 3-0 over TIME i den koreanske cupen og en annen 3-0 han tok i en tidligere Alpha X Brawler's Club-showkamp. TIME kom imidlertid med en egen uttalelse ved å vinne i Americas cup, og viste at han ikke er den gamle TIME som Dark komfortabelt kunne samle seire mot.

Selv om de ukentlige cupene er en annen setting enn store turneringer, føler jeg at vi kan ha fått en liten forhåndsvisning av hva TIME kan være i stand til på IEM Katowice. Uansett håper jeg at denne rivaliseringen fortsetter å intensiveres etter hvert som vi nærmer oss verdensmesterskapet.