Earth Will Likely Dodge 'Planet Killer' Asteroids For The Next 1,000 Years

Publisert av Platon

Følgere: 0

For de som studerer eksistensiell risiko, blir listen over trusler lengre. Hvis atomkrig ikke tar slutt, kan et designervirus eller kunstig intelligens kanskje. De gode nyhetene? Ingen gigantiske asteroider vil ramme dette årtusenet.

A ny studie av forskere fra University of Colorado og NASA og akseptert for publisering i The Astronomical Journal, utvidet prognosene for de største kjente nær-jord-asteroidene med en størrelsesorden og fant ingen truer Jorden i løpet av de neste tusen årene.

Ikke se opp

I 1998 ba NASA forskere om å finne 90 prosent av alle jordnære asteroider større enn en kilometer. Den 10 kilometer brede asteroiden som drepte dinosaurene for 66 millioner år siden tilhørte denne klubben. Men selv mindre streiker ville være katastrofale.

"Dette er det vi kaller en planetdreper," astronom Scott Sheppard fortalte New York Times fjor etter at forskere fant en ny 1.5 kilometer lang asteroide. "Hvis denne treffer jorden, vil den forårsake ødeleggelse over hele planeten. Det ville være veldig dårlig for livet slik vi kjenner det.»

Forskere tror at slike påvirkninger skjer hver gang få millioner år, men inntil de siste tiårene var det rett og slett ingen måte å forutsi fremtidige streiker. Ingen hadde en liste over sannsynlige kandidater. NASA har siden oppdaget nesten tusen asteroider over en kilometer brede, eller rundt 95 prosent av totalen som eksisterer.

Denne katalogen inneholder observasjoner som hjelper astronomer med å beregne hver asteroides bane og modellere sannsynligheten for at den vil påvirke Jorden i fremtiden. Men disse spådommene nådde tidligere ut rundt hundre år. Når asteroidene kretser rundt solen, trekkes banene deres rundt av planetenes tyngdekraft. Gravitasjonsmøter, spesielt nære, øker usikkerheten i prognosemodeller. Etter et visst punkt kan astronomer ikke si nøyaktig hvor en asteroide vil være i sin bane.

Surrer tårnet

Den nye studien tar sikte på å lage lengre prognoser ved å bruke noen triks for å redusere den beregningsmessige arbeidsmengden. I stedet for å stole på baneposisjon alene, zoomet de inn på de mest påfølgende øyeblikkene - nære forbiflyvninger av jorden. Disse møtene, skriver de, kan modelleres videre inn i fremtiden, selv om baneposisjonen blir usikker.

Når vi ser framover i tusen år, fant teamet at det store flertallet av asteroider ikke tilbrakte mye tid i nabolaget vårt og kunne utelukkes som farlige. Deretter identifiserte de populasjonen av store asteroider som oftest surrer ved jorden. Ved å bruke sin nye metode modellerte de nære møter i løpet av det neste årtusenet.

Asteroiden med størst sannsynlighet for nedslag er 1994 PC1, en kilometer bred asteroide som ofte passerer nær Jorden. Teamet fant en sjanse på 0.00151 prosent for at 1994 PC1 ville passere innenfor månens bane i løpet av de neste tusen årene. Dette er en veldig liten risiko - og likevel er den fortsatt ti ganger høyere enn noen annen asteroide på listen.

Ved å bruke i det minste denne metoden ser det ut til at vi er svært usannsynlig å oppleve en stor innvirkning på det nærmeste.

"Det er fortsatt ikke sannsynlig at det kommer til å kollidere," University of Colorados Oscar Fuentes-Muñoz, som ledet teamet, fortalte MIT Technology Review. "Men det vil være en veldig god vitenskapelig mulighet, fordi det kommer til å bli en enorm asteroide som er veldig nær oss."

Planetarisk forsvar

Selvfølgelig er det en sjanse for at en farligere asteroide lurer i de fortsatt uoppdagede fem prosentene av kilometerstore objekter. Rombergen Sheppard refererte til i fjor er medlem av en gruppe store asteroider som gjemmer seg i solskinnet. Og store kometer som lever ute i Kuiperbeltet og Oort-skyen kan bli dyttet inn på vår vei en dag. Men de mest sannsynlige inngriperne er i nærheten, og vi får mye bedre kontroll på vanene deres.

Teamet skriver at de ønsker å bruke sin tilnærming til å utvide prognosene for mindre asteroider også. Det er mange flere av dem - rundt 25,000 140 antas å være større enn XNUMX meter, som vi bare har oppdaget rundt 40 prosent– og selv om de ikke ville forårsake ødeleggelse over hele planeten, kan de sikkert skape kaos regionalt eller, hvis lykken er spesielt dårlig, i områder med høy befolkningstetthet, som byer.

Allikevel er prognosen oppmuntrende. Sannsynligheten for en betydelig streik snart er svært lav. Skulle vi oppdage en farlig mindre asteroide i fremtiden, NASAs DART-oppdrag fjoråret viste at vi kunne presse det ut av kurs og forhindre en streik med nok forhåndsvarsel. Og selv om det ikke er noen velprøvd måte å unngå de største påvirkningene på – kan vi puste lettere og vite at vi sannsynligvis har ytterligere tusen år på oss til å styrke forsvaret vårt.

Bilde Credit: NASA / JPL-Caltech