Dykke ned i vann restaurering? Hva som trengs for å starte et prosjekt

Publisert av Platon

Følgere: 0

Som en del av deres "vann-positive" mål har noen selskaper, inkludert Intel, Meta og Procter & Gamble, lovet å gjenopprette eller etterfylle vannet som forbrukes av deres operasjoner, spesielt i vann-stressede områder.

Det er nyanserte forskjeller på de ulike bedriftens vann positive forpliktelser, men mange selskaper som lager dem begynner å investere i restaureringsprosjekter i vannskillet – inkludert modernisering av flere tiår gamle vanningssystemer, gjenoppretting av våtmarker og gjenskoging av skogbrannte landskap – for å innfri løftene sine.

De som ønsker å følge den ledelsen kan føle at de ror oppstrøms, ifølge bærekraftfagfolk, konsulenter og NGO-representanter som allerede har dyppet tærne i disse initiativene. Prosessene for å finne vannrestaureringsprosjekter og redegjøre for dem i forhold til vannforvaltningsmålene blir fortsatt definert og raffinert, sa de.

«Vann er kronisk undervurdert i mange regioner. I en kostnad-nytte-analyse kommer det aldri til å bli løst,» observerte Stefanie Woodward, senior bærekraftssjef for vann og klima hos Meta, under en økt forrige måned på GreenBiz 23 i Scottsdale, Arizona.

"Vi vil ikke at volumetrisk beregning skal være alt og alt," gjentok Todd Reeve, administrerende direktør i Bonneville Environmental Foundation, en ideell organisasjon fra Portland, Oregon, som hjelper til med å koble selskaper som er interessert i å finansiere eller støtte prosjekter med frivillige organisasjoner som leverer dem. "Det kan være en fallgruve hvis en organisasjon er for fokusert på det."

Vann er noe mange bedrifter fortsatt tar for gitt, men etter hvert som tørke og flom blir mer vanlig, øker den økonomiske eksponeringen for vannrelaterte risikoer. I fjor, CDP undersøkt de finansielle investeringene i fire spesielt vannavhengige industrier - olje og gass, elektriske verktøy, kull og metaller og gruvedrift. Dataene anslo at mer enn 13.5 milliarder dollar i eiendeler allerede var strandet, med 2 milliarder dollar mer i fare.

Realiteten er imidlertid at alle bransjer er utsatt. Nok en CDP-rapport utgitt denne uken estimerte den samlede risikoen fra vannusikkerhet til 392 milliarder dollar, et tall forskningsorganisasjonen mener undervurderer den sanne effekten. Blant de store selskapene som ikke er veldig transparente på dette spørsmålet: Apple og Tesla. "Fra et risikoperspektiv er alt vi har på oss, alt vi spiser, alt vi gjør muliggjort av vann," sa Jonathan Lanciani, senior visepresident for konsulentfirmaet Coho, under GreenBiz 23-diskusjonen. «Enten er vann en råvareimport eller så brukes det i produksjonsprosessen, oppvarming og kjøling. Det er en viktig gjenstand."

Kvalitet kontra kvantitet

Når det gjelder Meta, med hovedkontor i Menlo Park, California, er vann uvurderlig for datasentrene. Selskapets utstyr er opp til 80 prosent mer effektiv enn bransjegjennomsnittet, ifølge nylige kommentarer fra selskapets globale leder for bærekraft. Men lisensen til å operere i vann-stressede regioner avhenger av hvordan den opptrer lokalt.

Meta sikter å gjenopprette mer vann enn det bruker innen 2030: målet er 200 prosent restaurering på steder med høy vannbelastning (definert av World Resources Institute som steder der 40 prosent eller mer av tilgjengelig vann tas ut årlig) og 100 prosent restaurering ved middels vann- stressede steder, ifølge Woodward.

Vann er kronisk undervurdert i mange regioner. I en kostnads-nytte-analyse kommer det aldri til å bli løst.

"En av de største utfordringene vi har akkurat nå, er hvordan du teller eller hevder de ulike påvirkningene du har," sa Reeve under GreenBiz 23-økten. «Vi er på et sentralt punkt akkurat nå. Målene dine handler om mye mer enn bare å oppnå et molekylært balansemål."

Flere forsøk pågår for å kodifisere hva det vil si å være "vannpositiv," sa Reeve. En av disse er Net Positive Water Impact (NPWI) initiativ, en innsats ledet av FNs Global Compacts administrerende direktør Vannmandat (som inkluderer 240 selskaper) og relaterte Vannmotstandskoalisjon. Innsatsen foreslår å etablere benchmarks for vannytelse i samsvar med tre hovedmål:

Vannmengde: Redusere vannmengden som kreves for næringsvirksomhet gjennom effektivisering, gjenbruk og effektiviseringstiltak. Dens forslag inkluderer å etablere leverandørretningslinjer for bedre vannforvaltning.
Vannkvalitet: Forbedring av behandlingsmetoder for å redusere næringsbelastninger og forhindre forurensning. Dette inkluderer utfasing av skadelige kjemikalier i produkter og produksjon.
Vanntilgang: Beskyttelse av vannkilder for å forbedre tilgangen for drikking, sanitær og hygiene (såkalt VASK bekymringer).

Akkurat nå står Meta for virkningen av restaurering ved bruk av WRI-er Volumetrisk Benefit Accounting Methodology, men Woodward sa at hensyn bortsett fra volum er like viktige for prosjektutvelgelsen - som vannkvalitetstiltak, motstandsdyktighet mot vannskille og miljørettferdighet. Så langt har teknologiselskapet støttet prosjekter i stater inkludert Arizona, California, New Mexico, Oregon, Texas og Utah, alt fra skogplanting til restaurering av akviferlagring til våtmarkskonstruksjon.

Her er hva det er opp mot. I 2021, det siste året som data er gjort offentlig tilgjengelig for, Meta tok ut om lag 5 millioner kubikkmeter vann til sin virksomhet, en økning på om lag 35 prosent fra året før. Den forbrukte 2.6 millioner kubikkmeter. Ifølge selskapets siste vannoppdatering i august, Meta restaurerte nesten hele det beløpet, omtrent 2.3 millioner kubikkmeter. Fra og med 2021 hadde den inngått kontrakt for restaureringsprosjekter som vil gjenopprette anslagsvis 1 milliard gallons, eller omtrent 3.8 millioner kubikkmeter.

Går med flyten

Det er ikke lett å finne "spadeklare" vannprosjekter, noe Meta og et annet selskap som snakker om vannrestaurering, P&G, kan bekrefte. "Mange av tidslinjene skifter," sa Shannon Quinn, global leder for vannforvaltning for P&G, som bygger en portefølje på rundt 20 prosjekter, i samarbeid med Bonneville og andre partnere. "Bedrifter må tenke på det i det minste på mellomlang sikt og må forvente at det vil være variasjon når hvert prosjekt kommer online. Det er uforutsigbart … Du må planlegge for det uventede.»

P&G har etablert to primære vannrestaureringsprioriteter. Den første fokuserer på å gjenopprette mer vann enn det som forbrukes ved P&G-produksjonssteder i 18 vann-stressede områder rundt om i verden. Selskapet brukte 69 millioner kubikkmeter vann til produksjon i regnskapsåret 2021 (nyere tall er ikke offentlig tilgjengelig). Den andre prioriteringen fokuserer på å gjenopprette vann som forbrukes ved bruk av produktene i to områder med høy vannbelastning, Los Angeles og Mexico City. I likhet med Meta søker P&G å tilfredsstille visse volumetriske hensyn, men det er også fokusert på bifordeler som bedre tilgang for lokalsamfunn, forbedret kvalitet, klimaresiliens, habitatrestaurering eller redusert avrenning.

"Det er noen som leter etter å telle dråper," sa Scott Heid, visepresident for bærekraftskommunikasjon for P&G, som fulgte meg på en ekskursjon til et moderniseringsprosjekt for vanningsgrøft i forrige måned i Verde River Valley, Arizona, omtrent 100 miles nord for Phoenix nær Sedona. Verde, en av statens få gjenværende ville elver, bringer drikkevann til byen. Den mates av sideelver inkludert Oak Creek, Beaver Creek og West Clear Creek. "For oss handler det mer om langsiktige infrastrukturinvesteringer fordi vi allerede driver vanneffektivitet i våre anlegg og driver andre ting utover."

Å finne prosjekter krever en betydelig mengde forskning og forhandlinger. En av Bonnevilles roller er å hjelpe villige bedrifts-, ideelle organisasjoner og samfunnspartnere med å finne hverandre. "På så mange måter er arbeidet som må gjøres eksperimentelt. Vi vet ikke hva løsningene er, sa Reeve etter feltbesøket mitt.

Prosjektet jeg besøkte på West Clear Creek, administrert av The Nature Conservancy (TNC), er tilfeldigvis en der gjenoppretting av vannvolumet var en vurdering - den har som mål å sikre at bønder langs historisk Verde vanningsgrøftesystem startet på 1860-tallet av nybyggere nær Campe Verde har nok vann til å vanne avlingene sine. West Clear Creek har gått tørr på forsommeren hvert år siden 1905, ifølge Kimberly Schonek, Verde River-prosjektleder for TNC.

Over vanningssystemet renner bekken med et gjennomsnitt på 15 kubikkfot per sekund (CFS) - nærmere 12 CFS om sommeren, sa hun. Vanningsbehovet er nærmere 20 CFS, sa hun. «Vårt mål er ikke å oppmuntre til etablering av mer landbruksareal; det kommer mer til eksisterende land samtidig som det holder vannet i elven.»

TNCs arbeid innenfor Verde-systemet er todelt: å forbedre flyten i de forskjellige bekkene; og samarbeide med bøndene nedstrøms for å endre etterspørselen. Noen av bedriftens finansieringspartnere bak disse prosjektene: Coca-Cola; Intel; Meta; PepsiCo; og P&G. (Bonneville har jobbet med mer enn 60 selskaper, hvorav omtrent et dusin er aktivt engasjert i prosjekter.)

Et av P&Gs initiativ i Verde-regionen er på Mason Lane Ditch, en større grøft enn den vi besøkte i løpet av februar som betjener 223 hektar med vannet land. Arbeidet med denne ene grøften, utilgjengelig på grunn av nylig nedbør, vil returnere anslagsvis 179.6 millioner liter årlig, ifølge materiale publisert om prosjektet.

Dykking i

Arbeidet med West Clear Creek-irrigasjonssystemet inkluderte installasjon av sensorer som hjelper til med å måle strømmen og som automatiserer når vannet ledes inn i systemet. På stedet vi undersøkte markerte kulehull i strukturen hvor vanningsrettighetshavere søkte å øke vannføringen i tidligere år. Selve grøftene, som opprinnelig var foret med smuss, har blitt foret med fleksible PVC-rør som hindrer avrenning. Det forhindrer også de med vanningsrettigheter lenger nedstrøms fra å endre grøftestørrelsen ved å grave for å suge av mer vann enn de har lov til å bruke. Ifølge en kort av Business for vann, et Bonneville-program, vil de forskjellige prosjektene på bekken returnere anslagsvis 190 millioner gallons årlig.

Og hva er virkningen for disse nedstrømsbrukerne? Etter å ha besøkt grøfta møtte vi med Zach Hauser, hvis familie eier 600 dekar i dalen, hvorav omtrent halvparten er oppdrettet med avlinger inkludert alfalfa og bygg. Hauserne begynte å jobbe med TNC for rundt 10 år siden, etter at Schonek henvendte seg til Zachs far.

"Vi har hatt noen prosjekter som ikke fungerte så bra som vi ønsket, men vi har ikke hatt ett prosjekt som har gått galt," fortalte Hauser meg. "Jeg gleder meg til å gjøre mer."

Et prosjekt gikk ut på å investere i et lokalt malteri, noe som gjorde det mulig for huserne å bytte noen åkre til maltbygg for øl - som betaler nesten det dobbelte av bygg som brukes til fôr og konkurrerer med mais om fortjenestemarginen. Bygg krever relativt lite vann: Hauserne slutter å vanne disse feltene i begynnelsen av juni hvert år, noe som reduserer etterspørselen på de lokale bekkene på et kritisk tidspunkt for regionale vannforsyninger. Gården var også i stand til å installere dryppvanning (en investering som vanligvis koster $1,000 til $3,000 per acre) og pivot vanning, også takket være bedriftsfinansieringen arrangert av Bonneville.

Siden vannrestaureringsprosjekter fortsatt er en relativt ny grense for selskaper, her er noen råd til de som bare dypper tærne i denne strategien, hentet fra intervjuene mine:

Samarbeid, samarbeid, samarbeid. Selskaper har vanligvis ikke hatt en plass ved bordet om vannspørsmål - med mindre det er på mottakersiden av kritikk. Å engasjere seg proaktivt og autentisk med frivillige organisasjoner, lokalsamfunn og beslutningstakere er ikke omsettelig. Å jobbe med andre selskaper som har lignende interesser kan bidra til å fremskynde prosjektutviklingen, sa Reeve. "Dette er et vannskille for å utnytte bedriftens ledelse og innovasjon."
Vær forberedt på å vente, men vet når du skal handle raskt. Vannrettigheter varierer fra region til region, og landeierskap kan være vanskelig å navigere. "Mange selskaper tror at dette er et kommodisert konsept, som karbonkreditter," sa Reeve. Blant bekymringene det tar tid å undersøke: samfunnshensyn; miljøstudier; hensyn til kulturell betydning for urfolk; å overbevise de med lokale vannpåstander om at bevaring er i deres interesse. "Ofte er det vi sliter med at vi har finansiører som ønsker å finansiere nå og vil ha penger i bakken neste måned, og da er prosjektet vi kan få i bakken neste måned det enkle," sa Schonek. "Lengre tidsplanleggingshorisonter gir deg bedre prosjekter, og de får problemer løst."
Finn felles grunn med grunneiere og lokale vannbrukere. Forholdet mellom TNC og Hausers var bygget på årevis med åpen dialog, og Hauser sa at mange av deres verdier er tett på linje. "Som bonde ønsker vi å bruke mindre vann, og vi ønsker å forvalte det og spare det bedre, men det har også vært tillit … at dette ikke er noen lureri," sa han under mitt besøk.

En annen strategi som har vært avgjørende for å spare vann på gården, den største i dalen, var Hauser-familiens beslutning om å søke om bevaringsservitutter som permanent bevarer en stor del av eiendommen deres - deres land er eid, ikke leid. De hektarene er hjem til mesquite bosques og kantbufferstrimler som oppmuntrer til biologisk mangfold og fuglehabitat, og skatteincentivene gården mottar gjør det mulig å maksimere vannforvaltningen på de andre dekarene.

"Bønder tenker på vann hele dagen, hver dag," sa Hauser. “Dette stedet uten vann er ingenting. En gård er ikke en gård uten vann.»