Kommentar: Landbruk og farmasøytiske nøkkelen til å løse problemet med mikroforurensninger

Publisert av Platon

Følgere: 0

Pablo-Campo-Morena-Seea — Dr. Pablo Campo Moreno er universitetslektor i anvendt kjemi ved Cranfield Universitys vannvitenskapelige institutt.

I møte med økende offentlig bekymring for tilstedeværelsen av mikroforurensninger i vann og avløpsvann, identifiserer Dr Pablo Campo Moreno initiativer som han sier tar ledelsen i å takle problemet.

Ettersom uttrykket "forever chemicals" kommer inn i Oxford English Dictionary for første gang i 2024, og disse fluorerte stoffene utvider listen over mikroforurensninger, kan det være på tide med en endring i måten disse vedvarende miljøforurensningene håndteres på.

Historisk sett har regelverket fokusert på end-of-pipe-løsninger for å unngå at mikroforurensninger kommer inn i vannløp. Derfor har vannselskaper og utslipp av avløpsvann vært under lupen. Denne tilnærmingen er langt fra ideell og ignorerer andre nøkkelaktører som farmasøytiske selskaper og landbruk når de takler mikroforurensninger.

Det er komplisert å bestemme den største enkeltbidragsyteren til mikroforurensninger i vassdrag, ettersom industrier, jordbruk og husholdninger spiller en rolle. Imidlertid må avrenning fra landbruket og utslipp og avfall fra farmasøytisk sektor være i forkant av fremtidige diskusjoner, på grunn av det store volumet og persistensen til forurensningene de genererer. Å hindre at mikroforurensninger slippes ut i miljøet i utgangspunktet må bli prøvesteinen i politikkutformingen.

Farmasi
Som en av de største bidragsyterne til mikroforurensninger, har den farmasøytiske industrien potensial til å spille en betydelig rolle i å takle mikroforurensning; økte investeringer i forskning, bredere bruk av avanserte behandlingsteknologier og samarbeid er avgjørende. Videre er sterke reguleringer og internasjonalt samarbeid avgjørende for å skape like konkurransevilkår og drive endring.

Farmasøytiske selskaper samarbeider med universiteter og forskningsinstitusjoner for å utvikle mer miljøvennlige legemidler og produksjonsprosesser. Denne tilnærmingen inkluderer utforskning av biologisk nedbrytbare legemidler og utforming av produksjonsprosesser som minimerer avfall og utslipp av forurensende stoffer. I tillegg har enkelte helsetjenester tilbaketakingsprogrammer for utgåtte eller ubrukte medisiner, som forhindrer at de blir spylt ned i avløpet eller destruert på feil måte.

Jordbruk og landbruk
Landbruket kan bidra til mikroforurensning på flere måter, først og fremst gjennom bruk av sprøytemidler. Oppdrettssektoren kan imidlertid takle mikroforurensninger ved å minimere avrenning gjennom dekkavling og jordbevaring, og optimalisere plantevernmiddelhåndteringen for å redusere utlekking og utslipp. Denne flerstrengede tilnærmingen prioriterer ressurseffektivitet, naturlige løsninger og sirkularitet; ivaretakelse av vannressurser og samtidig pleie sunnere, mer motstandsdyktige økosystemer.

Vannselskaper
I mellomtiden implementerer vannselskaper avanserte behandlinger ved sine anlegg for å fjerne legemidler og andre mikroforurensninger før de slipper renset avløpsvann ut i offentlige systemer. Noen bruker teknologier som ozonoksidasjon og membranfiltrering. For dette formålet kan EUs direktiv om behandling av byvann bidra til å redusere mikroplastforurensning ved å investere i avløpsrenseanlegg og overvannshåndteringssystemer.

EUs vannrammedirektiv satte ambisiøse mål for å redusere forurensning i vannforekomster, noe som fikk selskaper til å investere i forbedrede renseteknologier. Mens strammere reguleringer er nødvendig for å håndtere mikroforurensninger i vann, er offentlig bevissthet, bærekraftig atferd, teknologisk innovasjon og sirkulære økonomiske modeller avgjørende for å håndtere disse forurensningene.

Mens vannsektoren i Storbritannia aktivt takler mikroforurensninger, gjenstår utfordringer, inkludert de høye kostnadene ved nye behandlingsteknologier og infrastrukturoppgraderinger, og den komplekse karakteren av å identifisere og kvantifisere alle mikroforurensninger. Å overvinne disse problemene krever en mangefasettert tilnærming, inkludert:

Forskning og innovasjon: Vi trenger en dypere forståelse av kilder, skjebne og effekter av mikroforurensninger. Forskning på avanserte behandlingsteknologier, som membranfiltrering og avanserte oksidasjonsprosesser, er avgjørende.
Samarbeid: Ingen enkelt enhet kan løse dette komplekse problemet alene. Sterke partnerskap mellom myndigheter, akademia, industri og frivillige organisasjoner er avgjørende for å dele kunnskap, utvikle effektive løsninger og implementere beste praksis.
Teknologiadopsjon: Investering i og oppskalering av utprøvde teknologier for å fjerne mikroforurensninger fra vann- og avløpsrenseanlegg er avgjørende. I tillegg kan det være nyttig å utforske desentraliserte behandlingsalternativer for mindre lokalsamfunn.
Naturbaserte løsninger: Å utnytte kraften i naturlige systemer, som konstruerte våtmarker, kan gi bærekraftige og kostnadseffektive måter å fjerne mikroforurensninger i forbindelse med andre tiltak.

Å takle mikroforurensninger er i stadig utvikling, og derfor er møter som bringer interessenter og eksperter sammen, som den kommende British Waters mikroforurensningskonferanse så relevante. Denne begivenheten finner sted i Leeds torsdag 8. februar 2024 og presentasjoner vil utforske gjeldende lovgivning og pågående initiativer om miljørisiko forbundet med utslipp av mikroforurensninger og behandlingsmetoder. Nå på sitt tredje år gir konferansen en utmerket mulighet til å engasjere seg med interessenter og eksperter fra myndigheter, vannselskaper, konsulentvirksomhet og akademia.

Som vi vil diskutere på konferansen, er håndtering av mikroforurensninger ikke bare en teknisk utfordring; det er et kollektivt ansvar. Vi har alle en rolle å spille, fra beslutningstakere og forskere til bedrifter og enkeltpersoner. Ved å kombinere eksisterende teknologier, fremme innovasjon og implementere strategiske retningslinjer, kan vi bevege oss mot en fremtid med renere og tryggere vann for alle.