Storbritannia har fått ny forsvarsminister. Hva sier ekspertene?

Storbritannia har fått ny forsvarsminister. Hva sier ekspertene?

Tidsstempel: 31. august 2023 kl.11: 34
Kilde node: 2860539

LONDON – Storbritannia har en ny forsvarssekretær. Det overraskende valget for rollen, forlatt av Ben Wallace, er energisekretær Grant Shapps.

Utnevnelsen følger Wallaces kunngjøring tidligere i sommer om at han ville trekke seg etter mer enn fire år i stillingen. Han forlot tidligere stillingen 31. august med et brev til statsminister Rishi Sunak, med en tilslørt advarsel mot kutt i forsvarsutgifter.

"Jeg vet at du er enig med meg i at vi ikke må gå tilbake til de dagene hvor forsvar ble sett på som en skjønnsmessig utgift av regjeringen og besparelser ble oppnådd ved å uthule," skrev han.

Dette vil være Shapps femte seniorkabinettstilling på et år. Som en av Storbritannias mest erfarne ministre har Shapps hatt en rekke ledende stillinger på tvers av regjeringen, men ingenting som involverer forsvar.

Finansminister John Glen ble mye tippet som Wallaces erstatter, det samme var tidligere forsvarsminister Liam Fox, som forlot forsvarsdepartementet i 2011.

Noen analytikere og politikere har uttrykt bekymring for Shapps, og hevdet at han mangler direkte kunnskap om de komplekse geopolitiske, militære og industrielle spørsmålene som er kritiske for jobben.

"Det er ingen annen måte å si dette på: Shapps er et dårlig valg etter mitt syn og en potensiell katastrofe for Storbritannias forsvar, og kan godt gå ned som - av alle beslutningene den nåværende statsministeren, Rishi Sunak, har tatt - så langt - den verste med en veldig lang karakter, sier Howard Wheeldon fra konsulentselskapet Wheeldon Strategic Advisory. "Ikke for første gang har en britisk statsminister tilsynelatende utnevnt en statsråd som vil gjøre som han blir fortalt."

I en tale på BBC Radio 4 torsdag sa politisk journalist Rachel Cunliffe fra magasinet New Statesman at utnevnelsen var fornuftig.

«Han er en skarpsindig politisk operatør, og han har sittet under fire av de siste fem konservative statsministerene. Han er en flott overlever. Rishi Sunak har helt klart tatt avgjørelsen om at han vil ha noen i den stillingen han kan stole på og en alliert i kabinettet sitt, og Grant Shapps passer regningen, sa hun.

Arbeiderpartiets skyggeforsvarssekretær, John Healey, gratulerte Shapps med utnevnelsen, men sa at en ny forsvarssekretær ikke ville endre det konservative partiets rekord på forsvar.

«Etter 13 år med Tory-forsvarssvikt, vil ikke en endring på toppen endre denne rekorden. På ytterligere kutt til hæren, økende bekymring over Storbritannias NATO-forpliktelser og milliarder av pund som kastes bort gjennom forsvarsanskaffelser, har forsvarssekretæren alvorlige spørsmål å håndtere i dagene som kommer, sa Healey.

Ben Barry, seniorstipendiat for landkrigføring ved International Institute for Strategic Studies tenketank i London, sa at Wallace vil være en tøff handling å følge.

"Han har vært en god forsvarssekretær, har fått mange tøffe vurderingsoppfordringer riktig og sikret sårt tiltrengte tilleggsmidler til forsvar, men ikke all den tidligere uthulingen har blitt reversert, og hans etterfølger står overfor betydelige utfordringer," forklarte Barry.

"Det er uavsluttede saker å ta seg av for Wallaces etterfølger. Han må jobbe med den dårlige anskaffelsesprosessen og veksten i utstyrskostnadene. Hvis det er sant at Ajax [pansret kjøretøy]-prosjekt er i rute, vil dette ønskes velkommen, men nye kjernefysiske evner ser ut til å ha en tilsynelatende ubegrenset kostnadsvekst. Å erklære hvilke britiske styrker som vil bli tildelt NATO er nå også forsinket, la Barry til. «Ukraina-krigen har avslørt den betydelige uthulingen av både kampkapasitet og lagre. Selv om det er bevilget noen penger for å reversere dette, er det ikke klart om det vil være tilstrekkelig."

Jon Louth, en uavhengig analytiker, sa at han ikke forventet at Shapps skulle være mye involvert i å forme landets forsvarssektor.

– Jeg tror ikke vi kommer til å høre mye fra ham i forhold til forsvar. Han er mer en frontlinje, generell politisk utøver i stedet for en skarp, fokusert, detaljmann. Hans verdi er hans kommunikasjonsevner - i stand til å snakke for myndighetene når vi går inn i neste valg," han sa.

Andrew Chuter er Storbritannias korrespondent for Defense News.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheter Globalt