Blue Origin touts evnene til Blue Ring Transfer Vehicle

Publisert av Platon

Følgere: 0

ORLANDO, Fla. – Blue Origin fremhever mulighetene til et baneoverføringskjøretøydesign det annonserte i fjor, inkludert romfartøyets evne til å tjene som et drivstoffdepot.

Selskapet offentlig annonserte i oktober i fjor sin Blue Ring-bil, som den beskrev som å tilby et bredt spekter av "logistikk- og leveringstjenester i rommet" fra jordens bane til cislunarrommet og utover. Selskapet hadde hintet om utvikling av en romslepebåt i minst ett år før kunngjøringen.

Den kunngjøringen ga få detaljer om de tekniske egenskapene til Blue Ring, men en bedriftsleder sa at det har vært sterk interesse for kjøretøyet. "Vi bringer Blue Ring til markedet for å gjøre mange av oppdragene som begynner å dukke opp fra nasjonal sikkerhet, sivile og til slutt kommersielle," sa Lars Hoffman, visepresident for nasjonal sikkerhetssalg hos Blue Origin, i en presentasjon på SpaceCom-konferanse her 1. februar.

Blue Ring, sa han, har 12 docking-porter, hver i stand til å romme nyttelast som veier opptil 500 kilo. Et toppdekk på romfartøyet kan bære nyttelast som veier opptil to og et halvt tonn. Romfartøyet tilbyr 3,000 meter per sekund av delta V, eller endring i hastighet, for å manøvrere til forskjellige baner.

"Kjerneoppdraget" til Blue Ring er å distribuere satellitter i deres ønskede baner, men romfartøyet kan også brukes som en buss for vertsnyttelast. "Vi kan tjene som en veldig dyktig buss," sa Hoffman, med en designlevetid på tre til fem år i utgangspunktet.

Portene på Blue Ring kan brukes til å innlemme ytterligere funksjoner. Et eksempel han ga er robotarmer for å støtte service i rommet. "Vi ser absolutt det som en utvidet kapasitet."

Han la til at Blue Ring både kan fylles på drivstoff og kan fylle drivstoff på andre romfartøyer, selv om han ikke avslørte drivstoffene kjøretøyet bruker. "Det kan fungere som et drivstoffdepot, om du vil, hvor romfartøy kan komme opp og plugge inn og drivstoff, eller vi kan fly til et større romfartøy og fylle drivstoff på det romfartøyet," sa han. "Det er fullt mulig for en blå ring å fylle drivstoff på en blå ring."

"Fleksibiliteten til kjøretøyet er det som virkelig er dets styrke," hevdet han. "Det er virkelig et flerbrukskjøretøy, og det er slik vi ønsker å tilby det."

Blue Origin har ikke offentliggjort noen kunder for Blue Ring eller når det første kjøretøyet vil lanseres, men Hoffman sa at selskapet har vært i samtaler med potensielle brukere, inkludert under konferansen. «Vi vil gjerne ha mer detaljerte diskusjoner med potensielle kunder. Vi hadde mye på konferansen denne uken.»

Nye Glenn og New Shepard oppdateringer

Blue Ring er kjernen i en ny forretningsenhet hos Blue Origin kalt In-Space Systems. Selskapet er imidlertid fortsatt mest kjent for sitt New Shepard suborbital kjøretøy og sitt New Glenn orbital launch vehicle under utvikling.

Hoffman sa at selskapet fortsetter å jobbe mot en første lansering av New Glenn senere i år, men tilbød ikke en mer spesifikk tidsramme. Utviklingen av Launch Complex 36, som vil være vert for New Glenn-lanseringer på Cape Canaveral, er fullført, bemerket han, og selskapet jobber med bakketester av New Glenn-maskinvare.

Selskapet øker også produksjonen av sine BE-4-motorer som brukes både på New Glenn og United Launch Alliances Vulcan Centaur. Disse motorene "fungerte som annonsert" på Vulcans første lansering 8. januar, sa han.

For å hjelpe selskapet fremskynde produksjonen av BE-4 ved en fabrikk i Huntsville, Alabama, bruker selskapet Marshall Space Flight Centers teststand 4670, som tidligere ble brukt til å teste motorer for Saturn 5 og romfergen. Den første BE-4-testen fra den standen fant sted 1. februar, kunngjorde selskapet på sosiale medier. "Det kommer til å bidra til å akselerere leveringen vår av disse motorene," sa Hoffman.

Han sa også at selskapet vil øke flyraten til New Shepard. Det kjøretøyet utførte en flytur med kun nyttelast i desember, den første siden et lanseringsuhell mer enn 15 måneder tidligere. En besetningsflyvning, den første siden august 2022, vil finne sted «veldig snart», sa han, men var ikke mer spesifikk.

Blue Origin har ikke avslørt hvor mange New Shepard-flyvninger den planlegger for i år. "Vi kommer definitivt tilbake på sporet i år med New Shepard," sa han. "Vi ønsker å komme i et fint tempo eller rytme her, der vi lanserer regelmessig, for det meste astronautflyvninger, men det vil være nyttelastflyvninger blandet inn der også."

Han gjentok også kommentarer fra selskapets grunnlegger, Jeff Bezos, i desember om å få fart på aktiviteten hos Blue Origin. "Blå blir snert for å bevege seg sakte. Jeg vil si at tempoet vårt kommer til å akselerere fremover, sa han. "Men å ta den ekstra tiden foran er det som fører til suksess på første forsøk."