Belgia slutter seg til det europeiske FCAS krigsflyprogram som observatør

Belgia slutter seg til det europeiske FCAS krigsflyprogram som observatør

Tidsstempel: 20. juni 2023 10:00
Kilde node: 2736513

PARIS – Det trenasjonale programmet som er ment å bygge et nytt jagerfly for Europa, sammen med en rekke neste generasjons systemer og våpen, har fått en ny partner – til en viss grad.

Belgia har offisielt sluttet seg til Future Combat Air System (FCAS)-programmet som observatør, kunngjorde det franske forsvarsdepartementet 20. juni. Å ta Brussel med på laget i denne egenskapen vil ikke endre de nåværende kontraktene som er signert mellom Frankrike, Tyskland og Spania, mener tjenestemenn. sa, men vil heller tillate interessenter å "forestille seg" hvordan belgisk industri til slutt kan bidra til FCAS-programmet en gang i fremtiden.

Det vil også fremskynde det operative partnerskapet mellom de fire nasjonenes luftstyrker, sa de franske væpnede styrker i en tirsdagsmelding.

"Vi er overbevist om at dette samarbeidet vil være fruktbart, og vil tjene interessene til europeisk forsvar i sammenheng med dyptgripende endringer i teknologi og internasjonal sikkerhet," sa departementet.

Defense News rapporterte 16. juni at Brussel tenkte på å bli med i det trenasjonale programmet, som ville resultere i en rekke neste generasjons luftfartsteknologier levert til de deltakende nasjonene rundt 2040, sentrert rundt et sjette generasjons jagerfly som til slutt ville erstatte deltakernes flåter av Eurofighter Typhoons og Dassault Rafales.

En annen fordel med å bringe Brussel inn i folden ville være å utvikle et tettere samarbeid mellom den belgiske forsvarsindustribasen og de nåværende FCAS-leverandørene, ifølge det franske departementet. Dassault Aviation, Airbus Defence and Space og Indra Sistemas er de tre hovedentreprenørene på programmet, som representerer henholdsvis Frankrike, Tyskland og Spania.

Rollen som observatørstatus er en som er vanlig under forsknings- og utviklingsfasene av programmer, sa Jean-Brice Dumont, Airbus' konserndirektør for militære luftsystemer, til journalister tirsdag.

Distinksjonen av observatør betyr at nasjonen og dens industri ikke er en del av beslutningsteamet for programmet, men at "du kan vite nok om [programmet] til å forberede et videre samarbeid" med de nåværende partnerne, sa han på en briefing under det toårige Paris Air Show, holdt utenfor byen.

Hva betyr Belgias inntreden for interessentene på dette tidspunktet? "Jeg vil si, litt tidlig å si," bemerket Dumont. "Jeg tror vi kommer til å skrive historien mens vi beveger oss."

Han understreket at kontraktene for den nylig lanserte fase 1B av FCAS-programmet, samt den fremtidige fase 2, allerede er signert med de tre nåværende partnernasjonene. "Så vi kommer til å gjennomføre denne kontrakten med tre nasjoner."

En eventuell økt rolle for Belgia i FCAS-programmet må først defineres politisk mellom Paris, Madrid og Berlin, før en industrikontrakt kan signeres, la han til.

FCAS-programmet ble først etablert i 2017 mellom Frankrike og Tyskland, og søker å utvikle en serie med ledende luftkapasiteter innen 2040. Spania ble med i programmet i 2020.

Den inkluderer syv teknologipilarer, for å inkludere neste generasjons jagerfly – som vil erstatte deltakernes flåter av Dassault Rafale og Eurofighter Typhoon-fly – en ny motor for jagerflyet, et neste generasjons våpensystem, nye droner, avanserte sensorer og stealth-teknologi og et luftkampskynettverk.

Etter nesten to år med forsinkelser på grunn av tvister om arbeidsdeling i industrien, signerte FCAS-hovedentreprenørene en avtale i desember 2022 for å gå videre med fase 1B, hvor industripartnere vil bruke de neste to årene på å ferdigstille programmets arkitektur.

Fase 1B ble formelt lansert i april i fjor, og er planlagt å vare til 2025, Det franske flyvåpenets stabssjef general Stéphane Mille sa i et intervju med Defence News 8. juni. Deretter vil fase 2 fokusere på å utvikle jagerflyprototypen, sa han, med en demonstrasjonsflyging forventet i 2029 – to år senere enn opprinnelig planlagt.

Vivienne Machi er en reporter basert i Stuttgart, Tyskland, og bidrar til Defense News 'europeiske dekning. Hun rapporterte tidligere for National Defense Magazine, Defense Daily, Via Satellite, Foreign Policy og Dayton Daily News. Hun ble kåret til Defense Media Awards beste unge forsvarsjournalist i 2020.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheter Globalt