B-21 første flyvning som går "noen måneder" bak

WASHINGTON — Den første flyturen til B-21 Raider stealth bombefly vil skje noen måneder senere enn Luftforsvaret forventet, sa tjenestens sekretær onsdag.

"Den har sklidd fra den opprinnelige timeplanen - som vi brukte som en tidsplan å styre etter - med noen måneder," sa Frank Kendall på McAleese & Associates-konferansen i Washington, før han la merke til at han blir nektet å ta beslutninger om programmet pga. hans tidligere konsulentarbeid med B-21-produsenten Northrop Grumman. "Det er fortsatt innenfor grunnlinjen [planen] som vi opprinnelig hadde for programmet."

I en uttalelse til Defense News, sa Northrop Grumman den forventer fortsatt å gjennomføre B-21s første flytur i 2023, "informert av hendelser og data."

"Programmet forblir på sporet til regjeringens baseline for kostnader, tidsplan og ytelse," sa Northrop Grumman. "Programmet fortsetter å fokusere på systemmodenhet, produksjonsberedskap og vedlikeholdsberedskap for å best mulig posisjonere B-21 for første flyvning og en effektiv flytestkampanje, som fører til første operasjonsevne."

De første B-21 ble avduket for publikum 2. desember Luftforsvaret og Northrop Grumman har aldri gitt offentlig en dato for dette bombeflyets første flytur, bare sier at det ville følge utrullingen, skje i år og være "data- og hendelsesdrevet."

Den første flyvningen til B-2 Spirit stealth-bomber, den siste bombeflyet som luftforsvaret introduserte for sin flåte, fant sted i juli 1989, omtrent åtte måneder etter utrullingen i november 1988.

På en pressekonferanse med journalister etter McAleese-konferansen, nektet Kendall å si hva som fikk timeplanen til å gli. Han sa at forsinkelsen var med den interne tidsplanen Luftforsvaret hadde satt, og indikerte ikke et mer alvorlig problem med programmet.

"Du klarer å holde en tidsplan, som du har en tendens til å gjøre litt aggressiv for å prøve å holde press på folk til å bevege seg raskt," sa Kendall til journalister. "Det er en grunnplan, som er på bok ... men det har ikke vært noe brudd på det. Men med den interne timeplanen har det vært en slipp på noen måneder.»

Kristyn Jones, luftforsvarets øverste finansfunksjonær som nå tjener som avdelingens midlertidige undersekretær, sa i en budsjettbriefing mandag at tjenesten har seks B-21-er i ulike produksjonsnivåer ved Air Force Plant 42 i Palmdale, California. Det bekreftede tallet er uendret fra for et år siden.

I en rundebordskonferanse med journalister i forrige uke på Air and Space Forces Associations konferanse, lovet Kendall at B-21-programmet ville ikke gjenta problemene med "overdreven samtidighet". av F-35 Joint Strike Fighter. Samtidighet er det som skjer når et fly beveger seg gjennom utvikling og inn i innkjøp på samme tid; hvis det oppdages problemer under testing, må disse problemene fikses i allerede bygde eller under konstruksjon fly.

Kendall bemerket at han en gang kalte F-35s samtidighetsproblemer "anskaffelsesfeil", og sa at B-21 ikke ville gjenta disse feilene.

Kendall sa på McAleese-arrangementet at han og William LaPlante, nå undersekretær for forsvar for oppkjøp, teknologi og logistikk, strukturerte B-21-programmet under Obama-administrasjonen "for å være aggressive, men ikke gale." På den tiden hadde Kendall jobben LaPlante gjør nå, og LaPlante var flyvåpenets assisterende sekretær for anskaffelse, teknologi og logistikk.

"Gitt truslene vi står overfor, må vi ta en viss risiko," sa Kendall. "Det finnes ikke noe som heter et risikofritt program. Men det er en fornuftig risiko, og det er en gal risiko.»

Fordi B-21 er et helt nytt flydesign, sa Kendall, er det lurt å gjennomføre noen flytesting og sørge for at "de vanskelige tingene å gjøre" er vellykkede før man forplikter seg til produksjon.

"Men det betyr ikke at du vil gjøre alt det flyvende programmet før du starter produksjonen," sa Kendall. "Du vil gjøre nok for å føle deg komfortabel med at designet er stabilt, og at det du tar inn i produksjonen ikke trenger å ha store endringer etter at du har forpliktet deg."

I januar sa Northrop Grumman-ledere i en inntektssamtale at selskapet forventet at Luftforsvaret skulle tildele den første produksjonskontrakten for B-21 senere i år.

Men på AFA-konferansen nektet Kendall og Air Force-oppkjøpssjefen Andrew Hunter å si om de hadde planer om å tildele en slik kontrakt i 2023, og sa at tjenesten er fokusert på bombeflyets første flyvning.

Den første B-21, som er nummerert 001, har vært gjennom bakketester de siste månedene som forberedelse til sin første flytur til Edwards Air Force Base i California, hvor luftforsvaret vil gjennomføre ytterligere flytester.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/air/2023/03/16/b-21-first-flight-running-a-few-months-behind/