Australias anti-ubåtfregattprogram seiler på grov sjø

MELBOURNE, Australia — Skipsbyggeren for et australsk program på 30 milliarder dollar presser tilbake mot kritikk over utformingen og egenskapene til anti-ubåtkrigføringsfregatten.

Analytikere har la på programmet, med henvisning til fregattdesignets vektvekst, planlegging av forsinkelser og det de ser på som et utilstrekkelig antall vertikale utskytingssystemceller. Videre, i mai, slo Australias riksrevisor ned oppkjøpsprosessen i en Australias National Audit Office rapport, med henvisning til alvorlige feil.

Den første fasen av Sea 5000-programmet innebærer produksjon av skipene for Royal Australian Navy. Regjeringen til statsminister Anthony Albanese mottok en uavhengig studie av den planlagte overflateflåten 29. september, men funnene vil ikke bli offentliggjort før i slutten av første kvartal 2024.

Tidligere viseadm. William Hilarides for den amerikanske marinen utførte studien etter anbefalinger i Australias siste Defense Strategic Review, som blant annet ba om en forbedret langdistanseangrepsevne.

Men i mellomtiden har BAE Systems Australias administrerende direktør for maritim virksomhet presset tilbake mot kritikere, og fortalte reportere på Indo Pacific International Maritime Exposition i november at den fremtidige fregatten nylig fullførte sin foreløpige designgjennomgang.

"Den oppfyller fortsatt alle [Australias] 23 viktigste ytelseskriterier [for] hastighet, rekkevidde, utholdenhet, sjøhold [og] utstrålt støy under vann, så jeg vil utfordre deg til å finne ut hvorfor den fortsatt omtales som for tung og for sakte, " sa Craig Lockhart. "Faktisk er den fortsatt [i stand til] 27 knop pluss. Og når vi får det første skipet i vannet og kommer oppover 31 eller 32 knop i de virkelige testforsøkene, vil det bli vår modellstandard."

Designendringer

I henhold til den nåværende planen søker Australia å bygge ni fregatter basert på det britiske Type 26 Global Combat Ship-designet, men med en urfolksfaseradar fra CEA Technologies og et Saab Australia-laget 9LV-kampsystem.

Den australske regjeringen valgte dette modifiserte designet, kjent som Hunter-klassen, i 2018. BAE Systems Australia er hovedentreprenøren for fregattprogrammet i Hunter-klassen, etter å ha slått ut det italienske firmaet Fincantieris FREMM-pitch og den spanske skipsbyggeren Navantias tilbud om en modifisert F100-variant .

BAE fullfører for tiden en serie prototypingaktiviteter ved et målrettet verft i Osborne, Sør-Australia.

Endringene i baseline Type 26 design har resultert i redusert design margin når det gjelder vekt; fartøyet vil nå fortrenge nesten 10,000 tonn – en økning i forhold til opprinnelig planlagte 8,800 tonn. Det var dette som fikk analytikere til å hevde at fregattene i Hunter-klassen ikke vil oppfylle de originale spesifikasjonene, siden de vil ende opp for store, for tunge og for sakte.

I påvente av fremtidige sikkerhetstrusler mot Australia, som spådd i Defense Strategic Review, avslørte Lockhart på messen i november at firmaet har jobbet med et modifisert Hunter-design, med noe avansert anti-ubåtkrigføringsutstyr fjernet og antallet vertikale utskytingssystemceller økt fra 32 til 96. VLS-celler brukes til å skyte opp missiler fra skip.

Lockhart sa at fordi produksjonen for fregattene vil foregå i tre partier, som hver inkluderer tre skip, kan det nyeste designet – kalt Hunter Guided Missile Fregate – være det første fartøyet i den andre batchen, som vil komme med flere alternativer når det gjelder teknologisk egenskaper.

BAE erstattet en fleksibel misjonsbrønn i bakre halvdel av skipet med en ny streikemodul som rommer 64 VLS-celler og fire quad-pack utskytere for Kongsberg-laget Naval Strike Missile. Lockhart sa at den nye streikemodulen er designet for den amerikanskproduserte MK 41 VLS, men kan romme MK 57 VLS brukt på den amerikanske marinens Zumwalt-klasse destroyere.

"Du må gå til et 13,000 XNUMX tonns skip som [U.S. Navy's] Arleigh Burke-[klasse destroyer] for å få den samme evnen, som er for stor og for sakte» sa han. "Mens Hunter Guided Missile Fregate gir oss den evnen, og den beholder nok [anti-ubåtkrigføring] evne til å gjøre en veldig god jobb."

Men Marcus Hellyer, sjefsforsker ved konsulentselskapet Strategic Analysis Australia, sa at fjerningen av misjonsbukten påvirker skipets anti-ubåtkrigføringsrolle "ved å eliminere dets evne til å operere et andre helikopter og potensielt dets tauede sonar."

"VLS-celler har blitt en praktisk proxy for å vurdere kampkraften til krigsskip. Med denne standarden kommer jegerklassens fregattens 32 VLS-celler til kortere enn andre krigsskip av tilsvarende størrelse, sa Hellyer til Defense News. "Kritikernes sak er at jegeren gir veldig dårlig valuta for pengene for et så lite antall celler og resulterende kampkapasitet."

"Men det er et mer komplekst problem enn bare tall," la han til. "VLS-celler brukes først og fremst til luftvernmissiler og deretter land-angrepsmissiler. Jegerens primære rolle er ASW [anti-ubåtkrigføring], så trenger den mer enn 32 celler? Men hvis jegerens primære rolle er ASW, hvorfor krevde forsvarsdepartementet betydelige designendringer som først og fremst handler om å forbedre luftforsvarsevnen?»

Får pengene dine er verdt

Rapporten fra Australian National Audit Office, utgitt i mai, beskrev på sin side forsvarsdepartementets styring av fregattanskaffelsesprosessen som bare «delvis effektiv».

"Forsvarets anskaffelsesprosess og relaterte rådgivningsprosesser manglet et verdi for pengene-fokus," bemerket rapporten, "og nøkkeldokumenter, inkludert begrunnelsen for anskaffelsestilnærmingen, ble ikke beholdt."

"Kontraktutgifter til dags dato har ikke vært effektive for å levere på prosjektmilepæler, og prosjektet opplever en 18-måneders forsinkelse og ekstra kostnader som i stor grad skyldes designumodenhet," la den til. «Forsvaret gjennomførte ikke en effektiv begrenset anbudsprosess for skipsdesignet. Verdi for pengene til de tre konkurrerende designene ble ikke vurdert av tjenestemenn."

Forsvarsminister Greg Moriarty svarte på rapporten i november, og erkjente feil i avdelingens anbudsprosess.

"Planlegging av anskaffelser falt inn i en prosess med usammenhengende råd til myndighetene som ikke inkluderte bevisste skritt for å opprettholde klare sammenhengende mål og en anskaffelsesmetode i forhold til omfanget, omfanget og risikoen for anskaffelsen," sa Moriarty.

Så den 5. desember avslørte et hemmelig dokument gjort tilgjengelig for lovgivere at programmets utvelgelsesprosess fokuserte på avanserte funksjoner på bekostning av verdi for pengene, noe som gikk i strid med Australias Commonwealth Procurement Rules.

"Forsvarsdepartementet oppfylte ikke kravene i CPRs i forhold til å oppnå verdi for pengene," het det i dokumentet. "Revisjonsteamet vurderer at det var svært usannsynlig at alle medlemmene var tilstrekkelig kjent med anskaffelsesprosessen til å avgi en informert mening om hvilket anbud som best støttet oppnåelsen av prosjektmålene om verdi for pengene."

Og dette, sa Hellyer, er et annet område der programobservatører finner feil.

"Til kritikerne har [departementet for] forsvar bedt om et skip som gjør alt, noe som resulterer i noe som ikke gjør noe spesielt godt i lys av de svært høye kostnadene," sa han.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/naval/2023/12/21/australias-anti-submarine-frigate-program-sails-rough-seas/