En måned etter Bezos flytur lanserer Blue Origin NASA måneteknologisk demo

Tidsstempel: 26. august 2021 kl.9: 12
Kilde node: 1062697

REDAKTERS MERKNAD: Oppdatert kl. 11 EDT (1500 GMT) etter lansering.

Blue Origins New Shepard-booster løftes av torsdag fra West Texas. Kreditt: Blue Origin

Blue Origin lanserte sin gjenbrukbare New Shepard-booster fra Vest-Texas på en suborbital flytur til kanten av verdensrommet torsdag på selskapets første oppdrag siden grunnlegger Jeff Bezos og tre besetningsmedlemmer raketter til en høyde på 66 miles forrige måned.

Men dette oppdraget bar ikke folk. I stedet fløy entrinns New Shepard-boosteren som ble lansert torsdag en rekke forskningsnyttelaster, inkludert noen for NASA.

Blue Origins oppskytningsteam lastet superkaldt flytende hydrogen og flytende oksygen inn i raketten tidlig torsdag. Flytting fra Blue Origins teststed nord for Van Horn, Texas, skjedde kl. 10:31 EDT (9:31 am CDT; 1431 GMT) etter nesten én times opphold.

Forsinkelsen i lanseringstiden torsdag var i det minste delvis forårsaket av et "problem med nyttelastberedskap," sa en Blue Origin-tjenestemann i selskapets lanseringswebcast. Selskapet forsinket lanseringen av New Shepard fra onsdag av uspesifiserte årsaker.

Rakettens BE-3-motor dro opp for å generere 110,000 XNUMX pund skyvekraft for å drive New Shepard-boosteren fra bakken. En mannskapskapsel - uten passasjerer - ble montert på toppen av raketten for flyturen til verdensrommet.

Etter å ha skutt i mer enn to minutter, stanset hovedmotoren og mannskapskapselen skilt fra New Shepard booster etter å ha nådd en maksimal hastighet på 2,229 mph (3,586 kilometer i timen). Kapselen kysset til en høyde på mer enn 347,000 105.6 fot (XNUMX kilometer), over den internasjonalt anerkjente grensen til verdensrommet, før den falt tilbake til jorden.

Boosteren utløste luftbremser og tente på BE-3-motoren for å bremse ned for å lande på en betongpute et par mil nord for utskytningsstedet. Øyeblikk senere satte mannskapskapselen ut tre hovedfallskjermer og avfyrte sine egne små retroraketter for touchdown på ørkengulvet ved Blue Origins vidstrakte testanlegg på 80,000 XNUMX mål.

Et nedovervendt kamera ombord på Blue Origins New Shepard-booster fanget denne utsikten over Vest-Texas da den nådde høydepunktet torsdag. Kreditt: Blue Origin

Oppdraget var å være den 17. flyvningen til en New Shepard-booster, og den åttende oppskytingen av denne gjenbrukbare raketten, som er dedikert til å fly forskningsnyttelast, ifølge Blue Origin.

Selskapet har en andre rakett på lager for menneskelige oppskytninger. Dette kjøretøyet ble brukt til å skyte opp Blue Origin-grunnlegger Jeff Bezos, broren Mark, luftfartspioneren Wally Funk og den nederlandske tenåringen Oliver Daemen på en suborbital flytur til verdensrommet 20. juli.

På den tiden sa Blue Origin-tjenestemenn at selskapet planla ytterligere to New Shepard-oppdrag i år, som begynte med forskningsflygingen torsdag. En annen lansering med passasjerer er planlagt før slutten av 2021.

Blue Origin har åpnet billettsalg for å betale romturister og forskere for å fly til verdensrommet i fremtidige New Shepard-flyvninger. Men selskapet har ikke offentliggjort en pris per sete.

Oppdraget som ble lansert torsdag - kalt New Shepard-17, eller NS-17 - fløy 18 kommersielle nyttelaster inne i mannskapskapselen, hvorav 11 støttes av NASA, ifølge Blue Origin.

På utsiden av New Shepard-boosteren monterte teamene en pakke med NASA-leverte sensorer for å teste presisjonslandingsteknologier som kan lede fremtidige robot- og mannskapsoppdrag til landinger på månen.

Teknologieksperimentet er en del av NASAs Deorbit-, Descent- og Landing Sensor-demonstrasjon, gjort mulig gjennom et "Tipping Point"-partnerskap mellom Blue Origin og NASAs Space Technology Mission Directorate.

Blue Origin fløy månelandingssensorene på NS-13-oppdraget i oktober i fjor. Selskapet sa at NS-17-oppdraget var forventet å "teste ytterligere" teknologien for å "redusere risiko og øke tilliten til vellykkede oppdrag til månen."

Eksperimentet ble designet for å teste nøkkelkomponenter i NASAs Safe and Precise Landing - Integrated Capabilities Evolution, eller SPLICE, teknologipakke. NASA sier at SPLICE-sensorene "vil muliggjøre sikrere og mer nøyaktige månelandinger enn noen gang før." Systemets algoritmer og sensorer kan gjøre det mulig for månelandere å røre ned i forrevne områder med steinblokker og kratere, steder som ikke kan nås under Apollo-programmet.

Sensorene er i stand til å identifisere farer som bratte bakker og steinblokker, slik at månelandere kan styre til den sikreste touchdown-sonen med et sirkulært område rundt 330 fot, eller 100 meter, i diameter. Det er en del av NASAs teknologiutviklingsinitiativer for byråets Artemis-program, som tar sikte på å returnere mennesker til månens overflate senere dette tiåret.

NASA signerte en avtale på 3 millioner dollar med Blue Origin i 2018 for å fly terrengrelativ navigasjon, navigasjonsdoppler lidar og andre høydemålingssensorer på New Shepard-oppdrag.

Før oppdraget sa tjenestemenn at New Shepard-flyvningen ville bidra til å validere ytelsen til en navigasjonsdoppler-lidar og et terrengrelativt navigasjonskamera festet til den øvre delen av New Shepard-boosteren. På et månelandingsoppdrag ville sensorene mate data om romfartøyets posisjon og hastighet til landerens veiledningsdatamaskin.

Denne infografikken illustrerer målene for presisjonslandingseksperimentet på Blue Origins nye Shepard-booster. Kreditt: Blue Origin

På torsdagens testflyging var det ventet at en nedstignings- og landingsdatamaskin plassert inne i New Shepard-raketten skulle motta og behandle sensordataene.

NASA sier at å fly sensorene på en suborbital rakett gjør det mulig for ingeniører å samle mer data om systemet, utover det som er mulig i laboratorie-, helikopter- og lavere høydetester.

SPLICE-suiten vil fly til månen på et par kommersielle robotlandere fra Astrobotic og Intuitive Machines så snart neste år.

Blue Origin sa at NS-13-lanseringen i fjor "informerte om en rekke kritiske forbedringer" til navigasjons-doppler-lidar og nedstignings-landingscomputer.

Rådataene fra det teknologiske eksperimentet med månelanding vil bli publisert for bruk av amerikanske selskaper som utvikler måneoppdrag.

Blue Origin designer sin egen last- og mannskapslander for måneoppdrag, men NASA valgte tidligere i år SpaceX til å utvikle den menneskerangerte månelanderen for byråets første Artemis-landingsoppdrag. Blue Origin protesterte utvalget til Government Accountability Office, men GAO opprettholdt NASAs avgjørelse.

Tidligere denne måneden anla Blue Origin et søksmål over NASAs utvalg av SpaceX for det menneskevurderte landingssystemet.

Vitenskapelige nyttelaster som fløy i New Shepard mannskapskapsel torsdag inkluderte et eksperiment for å evaluere metoder for å måle drivmiddelnivåer i romfartøytanker, og en undersøkelse som undersøkte hvordan man kan omdanne søppel til ressurser, som vann og drivmiddel, som kan brukes på mannskaper som reiser i dyp plass.

Andre eksperimenter inkluderte en undersøkelse fra Southwest Research Institute for å se på væske- og dampgrensesnitt i mikrogravitasjon. Data fra dette eksperimentet kan bidra til å informere utformingen av raketter ved bruk av langtidslagring av kryogen drivmiddel i verdensrommet.

En undersøkelse fra University of Florida skulle bruke et fluorescensavbildningssystem som muliggjør biologisk forskning på suborbitale oppdrag.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Kilde: https://spaceflightnow.com/2021/08/26/ns-17-new-shepard-launch/

Tidstempel:

Mer fra Spaceflight nå