Veranderende politieke winden bedreigen de vooruitgang van Europa op het gebied van de groene doelstellingen

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

In december 2019 presenteerde Ursula von der Leyen, hoofd van de Europese Commissie, met veel tamtam de zogenaamde ‘Green Deal’. Het pakket bestond uit nieuwe wetten en richtlijnen, doelstellingen en financieringsmogelijkheden van meerdere miljarden euro, bedoeld om het continent te transformeren in een duurzaamheidskrachtcentrale en een model voor de rest van de wereld. Het initiatief had tot doel de uitstoot van broeikasgassen tegen 55 met 2030 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 1990, en tot nul in 2050. Er werden aanvullende doelstellingen toegevoegd, zoals het duurzamer maken van de landbouw, het opnieuw verwilderen van grote delen van de Europese natuurgebieden en het halveren van het gebruik van pesticiden in de landbouw. landbouw, onder andere.

Maar vier jaar later stagneert de vooruitgang op het gebied van het groene beleid in Europa of, erger nog, gaat deze achteruit. In plaats van door te gaan met gedurfde acties om de klimaatverandering en het verlies aan biodiversiteit te bestrijden, liggen veel inspanningen onder vuur, zijn verwaterd of worden zelfs teruggedraaid in de individuele lidstaten en op EU-niveau. Geteisterd door de Russische oorlog tegen Oekraïne en de mondiale instabiliteit, doen de EU-landen hun uiterste best om alternatieve bronnen voor fossiele brandstoffen veilig te stellen in plaats van het gebruik van hernieuwbare energie te versnellen, en zijn ze huiverig om nieuwe regels voor emissiereductie op te leggen aan de auto-industrie. Geconfronteerd met een reeks verkiezingsoverwinningen van rechts-populistische partijen in Italië, Finland, Zweden en Hongarije – vaak met krachtige steun van boerengemeenschappen – zijn kwesties als de bescherming van de biodiversiteit van een zwaarbevochten centrale positie naar de marge verschoven. De rol van Europa als groene koploper wordt fundamenteel in twijfel getrokken, omdat het in veel hoofdsteden te maken heeft met sterke politieke krachten.

In Duitsland maken conservatieve gouverneurs van de deelstaten, die ooit tijdens verkiezingscampagnes bomen omhelsden, het milieubeleid belachelijk.

Duitsland, de dichtstbevolkte staat van de EU en de grootste economie, is een voorbeeld van de recente verschuiving. Toen Steffi Lemke, de Duitse minister die verantwoordelijk is voor het milieu, eind oktober sprak tijdens de meest prestigieuze milieuprijsuitreiking van het land, legde ze de kwestie ronduit uit. “Als ecologen en milieuactivisten hebben we onderschat hoe groot de weerstand zou zijn als we de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs en het biodiversiteitsverdrag van Montreal tot leven zouden brengen”, aldus het lid van de Groene Partij. “Maar nu worden we geconfronteerd met de muur van degenen die dit willen voorkomen en die geen vooruitgang willen boeken.”

Slechts een paar dagen later bewees Christian Lindner, leider van de neoliberale Vrije Democratische Partij, die de macht deelt met de linkse Groenen en de centrumlinkse Sociaal-Democratische Partij in de Duitse coalitieregering, het punt van Lemke. Onder verwijzing naar de energieonzekerheid als gevolg van de oorlog in Oekraïne trok Lindner, die tevens de Duitse minister van Financiën is, de steun van zijn partij in voor een cruciale overeenkomst tussen de regeringspartijen om de kolencentrales van het land tegen 2030 uit te faseren. “Tot het duidelijk is dat energie beschikbaar en betaalbaar is, moeten we tegen dat jaar een einde maken aan de dromen over het uitfaseren van kolencentrales”, zei hij. Het doel van de uitfasering was om extra druk te creëren op nutsbedrijven om wind- en zonneparken zo snel mogelijk uit te breiden. Zonder de deadline van 2030 is die druk veel kleiner.

Eerder dit jaar verzwakten de Vrije Democraten het belangrijkste stuk wetgeving van de Groenen, dat tot doel had verwarmingssystemen die op olie en gas draaien te vervangen door warmtepompen en hernieuwbare energiebronnen. Bovendien hebben de Vrije Democraten, verantwoordelijk voor het transportbeleid van de regering, alle pogingen geblokkeerd om het autoverkeer terug te dringen of een nationale snelheidslimiet op te leggen op autobanen. De kanselier van het land, Olaf Scholz, van de Sociaal-Democratische Partij, heeft de Vrije Democraten grotendeels de vrije hand gegeven in hun anti-milieubeleid.

Scholz vreest dat steeds strengere regels voor verwarming en autogebruik de steun voor extreemrechtse partijen verder zullen vergroten, die beloven de milieudoelstellingen helemaal los te laten. De populistische sentimenten zijn in Duitsland hoog opgelopen sinds de zomer, toen de invloedrijke tabloid Bild – mede-eigendom van KKR, een van de grootste beleggingsondernemingen die de Amerikaanse fossiele-brandstofindustrie bedienen – een maandenlange campagne lanceerde tegen een zogenaamde ‘Heiz-Hammer’. 'of verwarmingshamer, die werd gezien als het opdringen van plotselinge veranderingen aan gewone mensen. Neoliberalen en conservatieven ‘hebben van de Groenen publieke vijand nr. 1 gemaakt’, Sudha David-Wilp, directeur van het Berlijnse kantoor van het Duitse Marshall Fonds, een onderzoeksinstituut, vertelde De New York Times. Conservatieve gouverneurs van de staat, die nog maar een paar jaar geleden bomen omhelsden tijdens verkiezingscampagnes beloofde Om de slinkende insectenpopulaties te redden, maken ze het milieubeleid belachelijk of vallen ze deze fel aan, waarschuwend voor een dreigende ‘Verbotstaat’, een term voor overmacht van de overheid.

We hebben dringend een signaal aan Europa nodig dat Duitsland verdere stappen zal ondernemen.

Brigitte Knopf, vice-voorzitter van de wetenschappelijke instantie die verantwoordelijk is voor het monitoren van de voortgang van Duitsland in de richting van zijn klimaatdoelstellingen, maakt zich grote zorgen. Het land heeft zich ertoe verbonden de CO2-uitstoot in 65 terug te brengen tot 1990 procent onder het niveau van 2030. Toch wordt deze daling niet volledig ondersteund door concrete maatregelen. Om aan zijn jaarlijkse doelstellingen te voldoen zou Duitsland tot 1 een cumulatieve uitstoot van ongeveer 2 miljard ton CO2030 moeten voorkomen. Maar “zelfs nadat de regering haar belangrijkste COXNUMX-uitstoot heeft aangenomen₂ reductiepakket deze zomer is er een emissiekloof van 200 miljoen ton” – een tekort van 20 procent – vooral op het gebied van verwarming en transport, waarschuwde ze.

Knopf, een natuurkundige die tevens secretaris-generaal is van de in Berlijn gevestigde denktank Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change, is bezorgd dat de Duitse regering een slecht voorbeeld zal geven in de EU en haar verplichtingen uit hoofde van het klimaatakkoord van Parijs zal verwaarlozen. . “We hebben dringend een signaal aan Europa nodig dat Duitsland verdere stappen zal ondernemen”, zei ze. “Maar op dit moment wordt de klimaatkloof gewoon geaccepteerd.”

Sinds de Green Deal van de EU in 2019 werd gelanceerd, is er in de 27 landen enige vooruitgang geboekt. Volgens nieuwe cijfers is de uitstoot van broeikasgassen met 31 procent gedaald ten opzichte van 1990 gegevens van het Europees Milieuagentschap. De EU heeft een krachtig systeem voor de handel in emissierechten gecreëerd dat een prijs op CO zet₂ en vermindert de beschikbare emissierechten jaar na jaar. Het is de bedoeling dat dit systeem in 2028 75 procent van alle energiegerelateerde emissies zal omvatten.

Maar er is nog een lange weg te gaan. CO₂ de uitstoot moet scherp afnemen, vooral op gebieden als de zware industrie en de staalproductie, die moeilijk koolstofvrij te maken zijn, en de uitstoot van voertuigen met verbrandingsmotoren, wat betekent dat er in de routines van mensen wordt gesneden. Het aandeel hernieuwbare energie ligt met 23 procent ver onder de doelstelling voor 2030 van 42.5 procent.

Ondertussen blijft de biodiversiteit in Europa afnemen. De populaties van voorheen gewone vogels die op landbouwgrond bevolkten zijn sinds 1990 met meer dan een derde gekrompen. Beschermde land- en zeegebieden bedekken veel minder dan de doelstelling van 30 procent, en uit een nieuwe studie is zojuist gebleken dat bijna een vijfde van alle Europese planten- en diersoorten worden bedreigd door regionaal uitsterven, een veel groter percentage dan de recente aannames van het Intergouvernementeel Platform voor Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten. Vorige week een voorlopige overeenkomst werd in Brussel bereikt over wat de ‘eerste natuurherstelwet ter wereld’ wordt genoemd, die tot doel heeft maatregelen te treffen om tegen 20 2030 procent van de terrestrische en mariene ecosystemen van de EU in goede staat te herstellen, en om tegen 2050 alle aangetaste ecosystemen te herstellen. Maar het ging gepaard met zoveel kanttekeningen en concessies dat milieuorganisaties niet in de stemming waren om feest te vieren.

Fondsen die oorspronkelijk bestemd waren voor de transitie naar een groenere economie, zijn herbestemd om van Italië een aardgasknooppunt te maken.

In veel kleinere EU-landen heeft de vooruitgang op milieugebied tot een regelrechte terugslag geleid. In Slowakije wilde de nieuw gekozen populistische premier Robert Fico een beruchte ontkenner van de klimaatverandering en provocateur tegen het milieu benoemen tot minister van Milieu, in navolging van Hongarije. De Slowaakse president, die geen deel uitmaakt van de regering, nam de ongebruikelijke stap door de kandidaat af te wijzen omdat hij er niet in slaagde de wetenschappelijke consensus over klimaatverandering te steunen. Fico, wiens regering ook linkse en rechtse populistische partijen omvat, heeft vervolgens een plaatsvervanger aangesteld die zich als gematigder presenteert, maar een geschiedenis heeft van verzwakking van de wetten ter bescherming van de Slowaakse natuur. parken.

Nadat rechtse populisten onder leiding van Giorgia Meloni in de herfst van 2022 in Italië aan de macht kwamen, trokken ze snel de milieutoezeggingen van de vorige regering in. “Niemand in deze regering bekommert zich echt om de klimaatverandering”, zegt Giuliana Biagioli, een economisch en milieuhistoricus die voorzitter is van Leonardo-IRTA, een onderzoeksinstituut voor duurzaamheid geassocieerd met de Universiteit van Pisa. Fondsen die oorspronkelijk bestemd waren voor de transitie naar een groenere economie zijn herbestemd “om van Italië een gasrotonde te maken” als reactie op leveringsproblemen vanuit Rusland, Biagioli zegt. In haar beoordeling heeft “de dringende noodzaak om andere manieren te vinden voor de energievoorziening de beloften voor het koolstofarm maken naar de achtergrond geduwd.” Ze denkt dat het voor Italië vrijwel onmogelijk zal zijn om de EU te helpen haar emissiedoelstellingen te bereiken.

Soortgelijke ontwikkelingen zijn gaande in het uiterste noorden van het continent. De reputatie van Scandinavië als voorvechter van groene vooruitgang kreeg een grote klap nadat onlangs coalities waren gekozen waarin ook rechts-populistische partijen zitting hadden. De nieuwe regering in Stockholm heeft in een van haar eerste daden de financiering voor klimaatmaatregelen verlaagd en de belastingen op benzine verlaagd. Mattias Goldmann van het Zweedse 2030-secretariaat, een waakhond-ngo, Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. het snijdt een ‘met benzine doordrenkte budgetzekering’ af.

In Finland heeft de nieuw gekozen rechtse regering de belastingen verlaagd, bedoeld om de COXNUMX-uitstoot verder terug te dringen₂ heeft projecten stopgezet die de capaciteit van de Finse uitgestrekte moerassen om koolstof vast te leggen zouden hebben verbeterd, en is er niet in geslaagd stappen te ondernemen om oerbossen te beschermen tegen houtkap voor energieproductie, zegt Liisa Rohweder, CEO van WWF Finland.

De reacties in veel EU-landen weerspiegelen de ontwikkelingen in Groot-Brittannië, waar de conservatieve regering van premier Rishi Sunak zetelt omkeren klimaatvriendelijk beleid en planning om de olieproductie te ‘maximaliseren’.

Frans Timmermans, die tot augustus vicevoorzitter van de EU-commissie was en wordt beschouwd als de architect van de Green Deal van het blok, luidt de noodklok dat Europa achterop zou kunnen raken bij het verwezenlijken van zijn doelstellingen. Timmermans verliet zijn post in Brussel om zich kandidaat te stellen voor de verkiezingen voor premier van Nederland op 22 november. Hij streeft naar een “Dutch Green Deal” om zijn nalatenschap te redden, tenminste in zijn thuisland. “De rest van de wereld staat niet stil” in de groene economische transitie, waarschuwde hij tijdens een recente campagnebijeenkomst, daarbij verwijzend naar de Amerikaanse Inflation Reduction Act, die zich richt op groene technologieën en infrastructuur, en de “hernieuwbare energierevolutie” van China. ”

Veel partijen zijn bang om over het milieu te praten, omdat het argument is dat we nu totaal andere crises hebben.

Milieuactivisten maken zich ook zorgen over Polen, ook al heeft de rechts-populistische, anti-milieucoalitie onlangs haar meerderheid verloren. Groene campagnevoerders vrezen dat de nieuwe coalitie, die zich nog moet vormen, haar beloften om de hernieuwbare energie te vergroten en de oerbossen in de Karpaten te beschermen niet zal waarmaken. Marek Józefiak van Greenpeace Polen zegt: “Wat ons zorgen baart, is dat milieukwesties voorlopig niet tot hun prioriteiten behoren.”

Ook in Brussel lijken ze geen prioriteit meer te zijn. Voorzitter van de EU-commissie, Von der Leyen, bevindt zich in een evenwichtsoefening tussen de uitvoering van de Green Deal en het verzamelen van steun van haar conservatieve Europese Volkspartij (EVP) voor een tweede termijn die in 2024 begint. Terwijl Von der Leyen zich persoonlijk blijft inzetten voor klimaat- en biodiversiteitsactie is de EVP de laatste tijd steeds feller geworden in haar verzet tegen nieuwe milieumaatregelen. Er wordt zelfs gebruik gemaakt van desinformatiestrategieën, waarbij in berichten op sociale media wordt beweerd dat het opnieuw verwilderen van wetlands zal leiden tot het verlaten van hele dorpen.

Aangemoedigd door verkiezingsoverwinningen in de lidstaten heeft de EVP tijdens de onderhandelingen met succes de ‘Natuurherstelwet’ afgezwakt, de doelstellingen inzake het herstel van wetlands verzacht en de reikwijdte van de wet beperkt. Toen de belangrijkste spelers eerder deze maand een definitief akkoord bereikten, waarover het Europees Parlement in februari zal stemmen, gaven ze het op om de lidstaten te verplichten om op bepaalde data ambitieuze natuurhersteldoelen te bereiken, en besloten ze in plaats daarvan verheven ‘inspanningen’ voor te schrijven.

“Het is duidelijk merkbaar dat landen posities vrijgeven waarover zij nog maar twee jaar geleden mee hebben helpen beslissen”, zegt Jutta Paulus, een parlementslid van de Groene Partij die betrokken is geweest bij verschillende onderhandelingen op hoog niveau. “Op sommige gebieden zien we nog steeds vooruitgang, maar op veel andere gebieden gaan we achteruit.”

In 2019, Groenen zeer goed gepresteerd bij de Europese verkiezingen, waardoor de aandacht voor milieuonderwerpen groter werd. Paulus deelt de vrees van veel NGO’s en wetenschappers in heel Europa dat het klimaat- en biodiversiteitsbeleid steeds meer aan de zijlijn wordt geduwd: “Veel partijen zijn momenteel bang om überhaupt over het milieu te praten, omdat meteen het argument naar voren komt dat we totaal andere crises hebben nu, net als in Oekraïne en het Midden-Oosten, en we moeten stoppen met het [zogenaamde] ‘bloemrijke gedoe.’”

Maar Józefiak van Greenpeace Polen verzet zich tegen deze visie op de zorgen van milieuactivisten: “Wij willen dat waar ons leven van afhangt” – een gezonde planeet – “serieus en dringend wordt genomen.”